Si la palabra “tálamo” te suena a griego, ¡has dado en el clavo! Es una palabra griega que significa «cámara interior». El tálamo es una estructura con forma de huevo que reside en el centro del cerebro, encima del tronco del encéfalo. Tenemos dos tálamos, uno a cada lado del cerebro. A veces la gente lo describe como una estación de retransmisión de información, pero ¿qué hace el tálamo?
El tálamo reside entre el mesencéfalo y la corteza cerebral, con multitud de conexiones nerviosas con ambos. Su función principal es transmitir información motora y sensorial a la corteza cerebral. El tálamo también desempeña un papel vital en la conciencia, el estado de alerta, el sueño, el aprendizaje y la memoria.
Al tálamo se le llama estación de relevo porque toda la información sensorial (excepto el olfato) y motora que llega a la corteza primero hace una parada en el tálamo antes de partir hacia sus diversos destinos.
¿Qué hace el tálamo?
El tálamo es más que un simple guardián de la información antes de que llegue a la corteza. También juega un papel vital en diferentes tipos de procesamiento cerebral de orden superior.
Descripción del tálamo
El cerebro está formado por espacios llenos de líquido llamados ventrículos. Cada tálamo de forma ovalada mide aproximadamente dos pulgadas de largo y se encuentra simétricamente a cada lado del tercer ventrículo.
el tálamo Se compone principalmente de materia gris, pero dos capas de materia blanca. rodean la estructura. Los tálamos con forma de huevo tienen dos protuberancias en la superficie. (2)
Uno de ellos es esencial en procesamiento de información auditiva y se llama el cuerpo geniculado medial. El otro se llama cuerpo geniculado lateralcual procesa la entrada visual.
Núcleos dentro del tálamo
El tálamo consta de varios tipos de núcleos, cada uno diseñado para manejar diferentes tipos de información sensorial. Los núcleos reciben señales motoras y sensoriales del cuerpo y envían datos seleccionados a la corteza cerebral a través de las fibras nerviosas.
El núcleo anterior
Los científicos creen que el El núcleo anterior está involucrado en la memoria. debido a sus amplias conexiones con el hipocampo. Este núcleo también está vinculado a la tracto mamilotalámico y el Circunvolución cingulada, que procesa las emociones y regula el comportamiento.. (4)
Estas áreas están conectadas al sistema límbico, que envía información al núcleo anterior, que luego la proyecta a la circunvolución del cíngulo.
El núcleo dorsomedial
El núcleo dorsomedial está implicado en memoria y comportamiento emocional. Transmite información desde la corteza olfativa y la amígdala al sistema límbico y la corteza prefrontal. De allí pasa a la corteza de asociación prefrontal. Este núcleo juega un papel esencial en la atención, la planificación, la organización y el pensamiento cognitivo superior.
El núcleo ventral posterolateral y ventral posteromedial
Estos núcleos envían información a la corteza somatosensorial, que procesa y recibe información sensorial. información sobre el cuerpo. El nervio trigémino envía información sobre la cara al núcleo posteromedial ventral.
El núcleo ventral anterior y ventrolateral.
Los ganglios basales y el cerebelo envían impulsos motores a los núcleos ventral anterior y ventrolateral. Desempeñan un papel en las funciones motoras..
El núcleo lateral posterior
El núcleo lateral posterior está involucrado en integrando la entrada sensorial y aplicándolo a funciones cognitivas. También puede determinar qué estímulos visuales se destacan más y participa activamente en conductas guiadas visualmente.
El núcleo de Pulvinar
Este núcleo tiene extensas conexiones con la corteza visual y Desempeña un papel en el procesamiento de estímulos visuales. Se proyecta al cuerpo estriado y a la amígdala, transmitiendo datos visuales para guiar movimientos precisos.
El núcleo reticular
El núcleo reticular forma la cubierta exterior del tálamo. No se proyecta hacia la corteza, sino que organiza la información de otros núcleos del tálamo.
Funciones del tálamo
El tálamo realiza muchas funciones, que incluyen las siguientes: (3)
- Transmitir información sensorial
- Transmitir información del motor
- Priorizar la atención
- Juega un papel en la conciencia.
- Desempeña un papel en la memoria y la cognición.
El tálamo transmite información sensorial
El núcleos de retransmisión sensorial incluir la cuerpo geniculado lateral, cuerpo geniculado medial, y el Núcleo posterior ventral.
Los datos sensoriales viajan al tálamo, que los envía a un núcleo diseñado para procesar ese tipo de información sensorial. Desde allí, pasa al área correspondiente de la corteza para su posterior procesamiento. (1)
Por ejemplo, La información visual de la retina viaja al cuerpo geniculado lateral. en el tálamo, que se especializa en el manejo de datos visuales. Luego pasa a la corteza visual primaria. Todos los sentidos, excepto el olfato, tienen vías similares a través del tálamo.
Los receptores en diferentes partes del cuerpo transmiten impulsos sensoriales al tálamo. Estos impulsos llegan al tálamo como una sensación. Transfiere esta sensación a la corteza cerebral, que la interpreta como temperatura, dolor o tacto. (4)
El tálamo retransmite información sobre el motor
De manera similar a la forma en que el tálamo transmite la información sensorial, utiliza núcleos motores para transmitir información motora a la corteza. (5)
El El núcleo ventral anterior (VA) es responsable de la inducción, realización y control de algunos movimientos voluntarios.
El núcleo VA transmite su información al corteza motora primaria, corteza premotora y área motora suplementaria.
El núcleo ventral lateral (VL) juega un papel importante en control motor fino y equilibrio.
El tálamo prioriza la atención
El tálamo recibe una gran cantidad de información a la vez y cabe preguntarse cómo conseguimos centrarnos en el estímulo adecuado. Nuestros cerebros arrojan gran parte de la información irrelevante a través de filtrado selectivo. Por ejemplo, cuando vemos una película, nos concentramos en la película y tendemos a no escuchar otros ruidos en la sala. (6)
Sabemos que las conexiones se proyectan desde el tálamo hasta la corteza y algunas se proyectan de regreso al tálamo. Podemos explicar la conectividad recíproca con filtrado selectivo.
Cuando la corteza recibe la información que considera importante, envía un mensaje a la parte del tálamo conocida como núcleo reticular. El tálamo utiliza el Neurotransmisor GABA para inhibir la transmisión de señales irrelevantes a la corteza.
El tálamo desempeña un papel en el sueño y la conciencia
El tálamo transmite información de nuestros sentidos a la corteza cerebral. El tálamo está en silencio durante la mayoría de las etapas de nuestro sueño, lo que nos permite desconectarnos de lo que sucede en el mundo que nos rodea. Pero el tálamo está activo durante el sueño REM y envía a la corteza sonidos, imágenes y otras sensaciones que se abren camino en nuestros sueños. (7)
El tálamo trabaja junto con el hipotálamo y el telencéfalo basal para regular los patrones de sueño.
Los núcleos intralaminares del tálamo contienen neuronas talamocorticales que envían señales a toda la corteza. Cuando el cerebro activa estas neuronas, liberan aminoácidos excitadores, incluidos glutamato y aspartato, que contribuyen a la excitación y el estado de alerta de la corteza..
Estas neuronas emiten potenciales de acción únicos a intervalos regulares mientras están despiertas. Cuando nos quedamos dormidos, comienzan a dispararse en ráfagas, lo que permite que la corteza muestre el patrón de sueño EEG sincronizado.. (8)
El tálamo desempeña un papel en la memoria y la cognición
El tálamo transmite información a las áreas relevantes de la corteza cerebral, pero los científicos ahora se dan cuenta de que sus funciones van más allá. El tálamo forma parte del sistema límbico, una sección del cerebro asociada con las emociones, el aprendizaje y la memoria. (9)
Condiciones y trastornos relacionados con el tálamo
El tálamo es el centro desde el cual la información sensorial y motora viaja a la región apropiada de la corteza cerebral. Si se daña, puede afectar gravemente muchas de las funciones de su cuerpo. (3)
Los síntomas de un tálamo dañado pueden incluir:
- Amnesia o pérdida de memoria.
- Apatía: falta de entusiasmo o interés en la vida.
- Afasia: la pérdida de la capacidad de hablar o comprender el lenguaje.
- Luchando con la atención, pérdida del estado de alerta.
- Luchando por procesar la información sensorial.
- movimiento deteriorado
- Somnolencia
- Dolor crónico
Un tálamo dañado puede causar las siguientes condiciones:
- Inconsciencia o posiblemente coma.
- Trastornos del sueño, incluido el insomnio o el insomnio familiar mortal.incapacidad para dormir, que eventualmente conduce a la muerte.
- afasia talámica – palabras confusas, habla incomprensible
- Problemas de visión, como pérdida de visión o sensibilidad a la luz.
- Trastornos del movimiento, como temblores.
- Síndromes de dolor, como por ejemplosíndrome de dolor halámico (ardor u hormigueo)
El daño al tálamo generalmente se origina por accidentes cerebrovasculares talámicos o tumores en el tálamo.
El tálamo y el insomnio familiar fatal
El insomnio familiar fatal es el resultado de un prión hereditario (tipo de proteína) que ataca a un cromosoma específico. El insomnio aumenta hasta completa incapacidad para dormir. El paciente experimenta ataques de pánico, fobias y paranoia. Pierden peso rápidamente, desarrollan demencia y pierden la capacidad de hablar antes de fallecer.
Síndrome de dolor talámico
Un derrame cerebral en el tálamo puede causar Síndrome de dolor talámico. Los síntomas incluyen ardor o dolor en un lado del cuerpo, y cambios de humor A menudo acompañan al dolor. (10)
El tálamo y el mutismo acinético
La isquemia bilateral (restricción del flujo sanguíneo) puede causar mutismo acinético. Esta condición deja a la persona con una tendencia a no moverse ni hablar. Aunque no están paralizados, tienen Casi no tiene funciones motoras como el habla, los gestos y las expresiones faciales, pero aun así muestra estado de alerta. Se convierten inactivo y responde en susurros monosilábicos. (11)
Afasia talámica
El daño al tálamo puede causar un trastorno conocido como afasiadonde un El paciente tiene dificultades para hablar o comprender lo que dicen otras personas. Hay diferentes tipos de afasia. (12)
Afasia receptiva Ocurre cuando los pacientes no entienden lo que dicen los demás y no pueden expresarse. Por lo general, no son conscientes de su trastorno. Puede parecer que pueden hablar con fluidez, pero a menudo su conversación es confusa o fuera de contexto.
afasia expresiva Los pacientes reconocen sus propias deficiencias. Entienden el habla y la escritura, pero tienen dificultades para hablar y escribir con fluidez.
Afasia global es la versión más grave del trastorno, en la que los pacientes luchan con las capacidades del lenguaje tanto expresivo como receptivo. Experimentan dificultades extremas para hablar con fluidez, comprender el habla, leer y escribir.
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob daña el tálamo
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es una enfermedad rara que muy rápidamente causa degeneración cerebral. Provoca síntomas similares a los de demencia. Los priones se desarrollan y multiplican en las células cerebrales y la afección empeora rápidamente. Es fatal, y no hay tratamiento. (13)
Síndrome de Korsakoff y el tálamo
El síndrome de Korsakoff es un trastorno del sistema nervioso central resultante de una deficiencia de tiamina, que también está relacionada y exacerbada por la ingesta excesiva de alcohol. Es un trastorno amnésico-confabulatorio que presenta los siguientes siete síntomas: (14)
- Amnesia de antergrado (pérdida de memoria de las cosas después de la aparición de los síntomas).
- amnesia retrógrada (la pérdida de memoria se remonta a un tiempo antes de la aparición de los síntomas).
- Amnesia por fijación (donde una persona no puede recordar lo que pasó minutos antes).
- Confabulación Ocurre cuando una persona inventa recuerdos y cree que son ciertos.
- Contenido de conversación mínimo.
- Falta de perspicacia.
- Apatía (una persona pierde rápidamente el interés por las cosas y parece indiferente a los cambios).
Este síndrome puede dañar una parte del…