Edgar Allan Poe es ampliamente considerado como uno de los escritores más importantes en el canon de la literatura estadounidense y, en particular, del siglo XIX.
Considerado por muchos como la figura central del romanticismo estadounidense, particularmente del gótico, también fue un creador del cuento en Estados Unidos y del género de ficción policíaca. Mejor conocido por su poesía, cuentos y crítica literaria, Poe escribió y editó prolíficamente durante su corta vida.
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Pero, ¿quién era realmente Edgar Allan Poe? Tantos mitos lo rodean, así que aclaremos algunas cosas.
Nacido en Boston el 19 de enero de 1809, Poe fue el segundo hijo de los actores David y Elizabeth “Eliza” Arnold Hopkins Poe. Sin embargo, David no estuvo mucho tiempo en la familia y abandonó a Eliza con dos niños pequeños en 1810. Un año después, Eliza murió y Poe fue adoptado informalmente por John y Frances Allan de Richmond, Virginia. Poe comenzó a apostar joven, en sintonía con la personalidad obsesiva que lo seguiría toda su vida. Aunque asistió a la Universidad de Virginia durante un año, se fue cuando su problema con el juego se salió de control.
En 1827, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos bajo un seudónimo, y también publicó su primer libro, Tamerlane and Other Poems, bajo el simple nombre de “A Bostonian”. El ejército envió a Poe a West Point, pero pronto fracasó y también cayó en desgracia por completo con su familia adoptiva.
Pero pronto tuvo una pequeña familia propia. Poe se casó con Virginia Clemm, su prima de 13 años, en 1836. Trabajando para varias revistas literarias y publicaciones periódicas, principalmente como crítico, Poe y Clemm se mudaron a Filadelfia, luego a la ciudad de Nueva York y finalmente a Baltimore.
Fue en Baltimore donde Poe finalmente encontró el éxito literario que tanto anhelaba con la publicación de su poema “El cuervo” en enero de 1845. En 1847, Virginian Clemm murió de tuberculosis. Aunque Poe continuó escribiendo después de su muerte, su propia salud se volvió cada vez más precaria. Poe murió el 7 de octubre de 1849 en Baltimore. ¿Como murió? No estamos exactamente en lo cierto, pero la causa es ampliamente especulada, algunos argumentando sobre el alcoholismo, la tuberculosis, la rabia o incluso el suicidio.
En el momento de su muerte, Poe tenía solo 40 años. Sin embargo, dejó una gran cantidad de obra literaria a su paso.
Esta publicación es una guía de 20 de sus mejores obras, incluidos cuentos, poemas y ensayos.
1. solo
“Desde la hora de la infancia, no he sido / Como otros fueron, no he visto / Como otros vieron”, Poe escribe en el poema «Alone».
Menos conocido que muchos de sus poemas más largos o cuentos góticos, “Alone” nos ofrece una mirada a la obsesión de Poe por lo macabro desde muy joven. Termina el poema viendo inquietantemente “(Cuando el resto del Cielo era azul) De un demonio en mi opinión—”
2. El engaño del globo
¡Este cuento de 1844 apareció en el New York Sun como si fuera una verdadera noticia! Poe, sin embargo, fue un maestro de la extorsión literaria. “The Balloon Hoax” cuenta la historia de un globo de pasajeros ficticio, el Victoria, que supuestamente cruzó el Océano Atlántico en solo tres días para aterrizar cerca de Charleston, Carolina del Sur.
3. Anabel Lee
Uno de los poemas más famosos de Poe, “Annabel Lee”, cuenta la historia de una mujer trágicamente devorada por el mar que tanto amaba. Fue arrojada allí por ángeles celosos del amor entre Annabel y el narrador del poema, una interpretación gótica de la teología cristiana si alguna vez hubo una. El poema inspiró una película de terror de 2009 del mismo nombre.
4. Leonora
Poe no es conocido por sus cuentos con finales felices. Pero “Eleonora” no es la típica historia corta en muchos niveles.
La historia cuenta la historia de un hombre que vive con su tía y un primo mucho más joven en El Valle de la Hierba Multicolor. Están aislados pero felices, y después de una década y media de vivir de esta manera, “entró el amor”.
El hombre está encantado con su joven prima y se enamoran el uno del otro. Cuando ella muere trágicamente, el hombre jura no casarse nunca «con ninguna hija de la Tierra». La mayoría de los estudiosos consideran que la historia es una de las más autobiográficas de Poe.
5. A mi madre
Permaneciendo en la vena del dulce Poe, algunas de sus obras completas son el pequeño y fino poema, «Para mi madre». Sabemos que la vida familiar de Poe fue complicada desde su nacimiento, por decir lo menos. Pero su madre biológica, que murió cuando Poe aún era un bebé, siguió siendo una criatura mítica amada en su mente y escribiendo durante toda su vida, al igual que las otras madres en su vida.
Se dirige a ellos en este verso extrañamente dulce, escribiendo: “Porque siento que, en lo alto del Cielo, / Los ángeles susurrando entre sí, / Pueden encontrar, entre sus ardientes términos de amor, / Ninguno tan devoto como el de ‘Madre’.”
6. Soneto a la ciencia
“Soneto a la ciencia”: Poe se unió a una serie de prominentes intelectuales estadounidenses del siglo XIX que rechazaron la religión, hombres y mujeres que se dedicaron a la búsqueda de la ciencia.
Pero en el fondo, Poe seguía siendo un romántico. «¡Ciencias! ¡Verdadera hija de los Viejos Tiempos eres tú!” comienza con este pequeño y extraño soneto de amor a la ciencia. Entonces él pregunta, «¿Por qué te alimentas así del corazón del poeta, / Buitre, cuyas alas son realidades aburridas?» Poe, tanto en poesía como en verso, estaba consumido por lo metafísico.
7. La Máscara de la Muerte Roja
Los escritores a menudo se enfrentan a los problemas urgentes de su época a través de la alegoría, y «La máscara de la muerte roja» de 1842 ofrece a Poe en su mejor momento para unirse a esta larga tradición literaria.
En la historia, el Príncipe Próspero intenta evitar una plaga peligrosa, la Muerte Roja, escondiéndose en una abadía. La mayoría cree que la Muerte Roja es una alegoría de la tuberculosis, la enfermedad que mataría a la esposa de Poe y posiblemente al propio Poe.
8. Un sueño dentro de un sueño
Con una de las coplas más conocidas de la poesía de Poe: “Todo lo que vemos o parecemos / No es más que un sueño dentro de un sueño. — “
Un sueño dentro de un sueño” es el colmo del romanticismo estadounidense en verso. Según la Academia de Poetas Estadounidenses, “los poetas románticos cultivaron el individualismo, la reverencia por el mundo natural, el idealismo, la pasión física y emocional y el interés por lo místico y lo sobrenatural.
Los románticos se opusieron al orden y la racionalidad de los preceptos artísticos clásicos y neoclásicos para abrazar la libertad y la revolución en su arte y política”. Aquí, Poe ciertamente cultiva un individualismo, como lo haría durante el resto de su carrera.
9. El corazón delator
Quizás el más famoso de los cuentos de Poe, “El corazón delator” es un plan de estudios estándar en muchas clases de literatura estadounidense, desde la escuela media y secundaria hasta las encuestas universitarias.
Publicado en 1843, presenta a un narrador anónimo, marca registrada del trabajo de Poe en general, que se está volviendo loco después de un asesinato que cometió.
El narrador cree que ha cometido el asesinato perfecto hasta que lo persigue constantemente lo que cree que es el corazón palpitante de su víctima. “The Tell-Tale Heart” es considerada una de las mejores obras de ficción gótica estadounidense.
10. Espíritus de los Muertos
La fascinación de Poe por la muerte y la inquietante parece no tener fin. En el poema “Espíritus de los Muertos”, escribe, “Tu alma se encontrará sola / ‘En medio de pensamientos oscuros de la lápida gris—” sino que debemos celebrar este lugar, porque la muerte nos permite, finalmente, “Cállate en esa soledad, / Que no es soledad.”
No es el más edificante de los poemas, incluso para Poe, pero ciertamente es una buena representación de su transformación morbosa en algo más familiar y, por lo tanto, aceptable. ¿Necesitas un descanso de todo este pesimismo? Consulte la guía de Up Journey sobre los 27 mejores libros sobre la felicidad y la alegría.
11. Guillermo Wilson
Este cuento temprano (1839) narra la vida de un joven noble, William Wilson, que conoce a su doppelgänger, también William Wilson, en la escuela. El noble Wilson descarta su nombre compartido, su cumpleaños compartido del 19 de enero (también el cumpleaños de Poe) y su apariencia compartida.
Después de ser perseguido por su gemelo, Wilson finalmente admite que su espejo no era más que el lado oscuro de sí mismo y dice: “mi propia imagen, pero con facciones todas pálidas y manchadas de sangre”.
12. Silencio
Poe no solo se obsesionaba con los estados oníricos en verso. En este cuento de 1838, un demonio observa las acciones de un hombre solitario en una tierra desolada de tristeza y muerte.
Por supuesto, esa tierra termina siendo un sueño, pero la historia, por breve que sea, sigue siendo uno de los ejemplos más confusos y líricos de la prosa perdurable de Poe.
13. Romance
A menudo olvidamos que Poe se sentía profundamente. Pero en el poema «Romance», escribe, “Mi corazón se sentiría como un crimen / A menos que temblara con las cuerdas” de pasión
Ejemplar de su habilidad para moverse entre lo clásico romántico y lo macabro, este poema no se lee a menudo, pero es una parte importante de las obras completas de Poe.
14. Los Hechos del Caso M. Valdemar
Este cuento de 1845 ilustra bien la obsesión de Poe por tratar de comunicarse con los muertos o moribundos. En el centro de esta historia hay un hipnotizador que hipnotiza a un hombre en el momento exacto de su muerte.
Una de sus historias más sangrientas: a Poe le encantaban los libros de texto de medicina y los consumía vorazmente, muchos lectores pensaron que la historia era un informe científico real y no una obra de ficción. (¡Nosotros también encontramos la hipnosis bastante interesante! Consulte la guía de Up Journey sobre los 11 mejores libros de autohipnosis).
15. El Dorado
Un poema posteriormente cantado por muchos, “Eldorado” muestra algo de la mejor estrechez lírica de Poe en verso. El poema termina con algunas de las líneas más famosas de Poe: “’Sobre las Montañas / De la Luna, / Por el Valle de la Sombra, / Cabalga, cabalga audazmente’, / La sombra respondió: – / ‘¡Si buscas a Eldorado!’” Pocos eruditos están de acuerdo en lo que Eldorado es en realidad una alegoría.
16. La caída de la casa de Usher
Muchos estudiantes de secundaria han respondido a una pregunta de ensayo sobre «La caída de la casa Usher», una de las historias más famosas de Poe. La historia es famosa por una buena razón.
Publicada en Burton’s Gentleman’s Magazine en 1839, la historia es una de las más narrativas de Poe, y relata la destrucción literal (y metafórica) de la otrora gran casa de Roderick Usher.
17. El Palacio Encantado
No es sorprendente que Poe también estuviera obsesionado con los lugares que sentía que estaban embrujados, llenos de espíritus o con historias. En «El Palacio Encantado», Poe escribe sobre “Una vez que un palacio hermoso y majestuoso” se arruinó porque “las cosas malas, en ropajes de dolor, / Asaltaron el alto estado del monarca”.
18. Berenice
De hecho, Poe disfrutó desplegando temas de decadencia una y otra vez. En la historia de 1835 «Berenice», Poe vuelve a una narrativa familiar. Es la historia de Egaeus, un hombre que se prepara para casarse con su prima Berenice.
En la historia, Berenice se está muriendo de una misteriosa enfermedad que lentamente pudre su cuerpo hasta que todo lo que queda son sus dientes. Al igual que el corazón en «El corazón delator», los dientes de Berenice persiguen a Egaeus hasta que él, como el narrador de «El corazón delator», se vuelve loco.
19. Los espectáculos
La mejor obra cómica de Poe, «The Spectacles» de 1844, es una historia sobre el amor a primera vista. Un joven, Napoleón Bonaparte Froissart, se enamora instantáneamente de una viuda rica, Madame Eugenie Lalande.
Cuando él le pide que se case con él, ella acepta pero le exige que use anteojos en su noche de bodas. Cuando van a consumar sus nupcias, Napoleón…