La protuberancia es una parte crucial del tronco del encéfalo que se encuentra entre el cerebro y la médula espinal. Es una estructura amplia en forma de herradura con funciones individuales, así como funciones relacionadas con órganos cercanos como el bulbo raquídeo y el cerebelo.
La protuberancia del tronco del encéfalo conecta el cerebro y la médula espinal. Esta conexión proporciona una ruta física para que la información viaje entre el cerebro y el cuerpo. También controla el ciclo del sueño, gestiona las señales de dolor y trabaja con otros órganos para mantener el ritmo respiratorio.
La puente tiene muchas uniones vitales para cuatro de los doce nervios craneales, cada uno con sus propias funciones. Cualquier lesión en la protuberancia puede provocar trastornos graves y, en última instancia, una mala conducción de las señales desde el cerebro a diversas partes del cuerpo.
Descripción del Pons
El pons, conocido como Pons Varolii en latín, significa «el puente». Fue nombrado así por el anatomista y cirujano italiano Costanzo Varolio porque afirmaba que la parte más prominente del puente parecía un puente entre los hemisferios cerebrales.
El tronco del encéfalo se encuentra en la parte inferior del cerebro y tiene forma de cigüeña. El tronco del encéfalo consta de cuatro partes: el diencéfalo, el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. La protuberancia forma parte del tronco del encéfalo. En conjunto, conecta principalmente el cerebro con la médula espinal.
Ubicado en la segunda parte más baja del tronco encefálico se encuentra la protuberancia. Esta ubicación está debajo del mesencéfalo y encima del bulbo raquídeo. Aunque es una conexión crucial entre el cerebro y la médula espinal, también es el punto de origen y terminación de 4 nervios craneales. Cada nervio craneal tiene varias funciones, incluida la gestión de la información motora y sensorial de la cara.
¿Cómo se ve la protuberancia? Es una masa de fibras transversales en forma de herradura. El color es beige o blanquecino y parece una versión amplia del tallo superior de una rama de coliflor. La protuberancia mide aproximadamente 1,06 pulgadas de alto, 1,49 pulgadas de ancho y 0,98 pulgadas de profundidad.
La masa que forma la protuberancia consta de dos partes: la sección ventral y la sección dorsal. La parte ventral es la sustancia blanca y la parte dorsal incluye todos los núcleos de los nervios craneales en la protuberancia.
¿En qué consiste el pons?
La protuberancia comprende muchos tipos diferentes de células que forman parte del sistema nervioso. La protuberancia tiene muchos núcleos. Los núcleos son grupos de células cerebrales que tienen funciones iguales o similares. Dos estructuras principales forman los núcleos: las neuronas y las células gliales.
Las neuronas son células que fundamentalmente forman el cerebro y los nervios; su trabajo es transmitir señales. Estructuras como un cuerpo celular, axones, dendritas y mielina forman cada neurona. Cada una de estas estructuras más pequeñas juega un papel vital al permitir la transmisión de señales eléctricas.
Por ejemplo, las dendritas obtienen la información para la neurona; luego, los datos pasan a través del cuerpo celular hasta el axón. La señal continúa transmitiéndose a las dendritas de otras neuronas y estos mensajes neuronales se transmiten por todo el sistema nervioso.
Las células gliales son las células de soporte esenciales para que las neuronas funcionen correctamente. Protegen a las neuronas de infecciones y enfermedades. También controlan el equilibrio químico en el sistema nervioso central y crean una capa protectora sobre los axones de las neuronas.
Función de la pons
La protuberancia es una estructura fundamental del tronco del encéfalo que conecta el cerebro y la médula espinal. Esta conexión significa que la protuberancia comprende una parte crucial de los sistemas nerviosos central y periférico.
Mientras que el sistema nervioso central y el sistema periférico tienen funciones diferentes, necesitan comunicarse entre sí a través de vías. Al estar en el tronco del encéfalo, forma parte de la ruta que se encarga de llevar las señales hacia y desde el cerebro al resto del cuerpo.
Literalmente actúa como un puente entre el cerebro y la médula espinal que puede transportar toda la información que necesitamos para movernos y sentir cosas. Aunque la médula espinal en realidad recibe y envía mensajes entre los sistemas nerviosos central y periférico, la protuberancia del tronco del encéfalo se une al cerebro y a la médula espinal.
Aunque puede ser mejor ver la protuberancia como una estructura que alberga varios núcleos y tractos con sus propias funciones, algunas de sus funciones principales incluyen neurotransmisores que supervisan funciones específicas, como el sueño y las señales de dolor. Éstas se denominan funciones autónomas, lo que significa que no están bajo nuestro control consciente.
Pons influye en el ciclo del sueño
Una de las principales funciones de la protuberancia es que controla el ciclo del sueño. Gestionar el ciclo del sueño significa que la protuberancia ayuda a alertar al cuerpo para que se despierte. Hay ciertos niveles de alerta y la protuberancia garantiza que se indique el nivel correcto para despertar a la persona.
En relación con el control del ciclo del sueño, la protuberancia también es responsable del sueño REM (movimiento ocular rápido). Durante el sueño REM, la protuberancia, junto con la médula, envía señales a los músculos para que se relajen.
Esta relajación es importante para que el cuerpo no represente sueños por la noche. La protuberancia suele estar implicada cuando se produce la parálisis del sueño. Algunos también sugieren que la protuberancia también puede desempeñar un papel en los sueños.
Pons gestiona las señales de dolor
La protuberancia es responsable de los mensajes que dan sensación de dolor. Es una ruta para que viajen estas señales, pero también regula las señales que proporcionan sensación de dolor en todas partes del cuerpo debajo del cuello.
Pons trabaja con el tronco del encéfalo y el cerebelo
Aunque la protuberancia tiene funciones individuales, también trabaja en conjunto con otras estructuras del cerebro cercanas a él. Debajo de la puente se encuentra el bulbo raquídeo, y estas dos estructuras controlan el ritmo respiratorio de la respiración.
El papel que desempeña la protuberancia en la respiración tiene que ver con la frecuencia respiratoria: cuántas respiraciones se realizan por minuto. La protuberancia también trabaja con el cerebelo, que está detrás de él. Juntos son responsables de funciones como el equilibrio y el movimiento.
Ubicado en la protuberancia se encuentra el centro neumotáxico, que contiene núcleos específicos que controlan y regulan el cambio de la inhalación a la exhalación. Estos sistemas particulares en la protuberancia también explican cómo la protuberancia participa en la regulación del ritmo respiratorio.
Funciones de los nervios craneales Conexiones del puente
Además de las funciones individuales del puente, como gestionar el ciclo del sueño y las señales de dolor, también es el punto de origen de 4 de los 12 nervios craneales, cada uno de los cuales tiene sus propias funciones. Estos nervios craneales se conectan directamente con el cerebro y las estructuras que inervan.
El primer par craneal es el nervio trigémino (par craneal V), que proporciona la sensación facial. Las sensaciones de dolor o tacto (como sentir calor o frío en la cara) forman parte de la función del nervio trigémino. En cuanto a la función motora, este nervio craneal controla los músculos utilizados para la masticación (también conocida como masticación).
Hay tres ramas principales del nervio trigémino que tienen diferentes funciones. La rama oftálmica envía señales al cerebro desde los ojos y la parte superior de la cara. La segunda rama es la rama maxilar que permite la sensación en las secciones medias de la cara, así como en las mejillas, la mandíbula superior y la nariz.
La tercera rama es la rama mandibular que da sensación a la parte inferior del rostro, como la mandíbula, el labio inferior y las encías. Esta rama específica también proporciona función motora, por lo que implica funciones como morder y tragar. Todas estas funciones de las ramas del trigémino son importantes con respecto a la protuberancia, ya que el nervio principal se origina en la protuberancia.
El segundo nervio se llama nervio abducens (par craneal VI) y controla el movimiento ocular. En concreto, controla uno de los músculos necesarios para mover los ojos de forma voluntaria.
El nervio facial (nunca craneal VII) es el segundo y es una unión clave en la protuberancia. Este nervio controla las expresiones faciales. También controla los músculos del oído interno para regular el volumen de los sonidos que ingresan al oído. El nervio facial tiene funciones tanto sensoriales como motoras.
El nervio facial también se encarga de ayudar a producir lágrimas. En cuanto a la sensación, es responsable de la sensación gustativa en la parte anterior de la lengua.
Por último, el nervio vestibulococlear (VIII par craneal) gestiona el sentido del equilibrio y la audición. Lo hace mientras se conecta a los nervios vestibular y coclear del oído. En particular, el nervio vestibular es responsable del equilibrio y el nervio coclear proporciona el sentido de la audición.
¿Qué pasa si se daña la pons?
Si la protuberancia está dañada, habrá una mala conducción de las señales neuronales desde el cerebro a partes del cuerpo. Habrá una pérdida reducida o total de las señales sensoriales que viajan a las partes que reciben su estimulación a través del puente.
Una deficiencia de sodio puede causar una enfermedad desmielinizante conocida como mielinólisis central pontina. Esta deficiencia provoca la degradación de la sustancia mielina. La mielina es la sustancia que rodea los neuro axones y es crucial para la conducción de las estimulaciones.
Cuando una enfermedad o afección destruye la mielina, se produce una conducción más deficiente de estas señales necesarias para estimular varias partes del cuerpo. Puede causar dificultades con múltiples funciones, incluido el equilibrio, la deglución, el habla, la marcha y el sentido del tacto. Puede provocar una afección grave que puede provocar un posible síndrome de enclaustramiento e incluso la muerte.
Otros daños que pueden afectar la protuberancia incluyen tumores cerebrales, conmociones cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas, trastornos adquiridos desde el nacimiento, posiblemente de naturaleza genética, intoxicaciones por toxinas, infecciones por bacterias o virus y afecciones inflamatorias como la esclerosis múltiple.
Síntomas de que la pons está dañada
Se pueden dañar diferentes partes del puente y los signos y síntomas estarán relacionados con esto. Sin embargo, hay algunos signos comunes a los que puede prestar atención, independientemente de qué se haya lesionado exactamente. La sordera y la pérdida del sentido del tacto pueden ser dos síntomas.
La protuberancia alberga algunos nervios craneales. Cada uno de estos nervios es responsable de producir una sensación o señales motoras a partes específicas del cuerpo. La pérdida de la capacidad de sentir dolor, temperatura o vibración puede indicar un problema en la protuberancia. La propia protuberancia desempeña específicamente un papel en el manejo de la sensación de dolor.
La ataxia, que se refiere a la falta de coordinación, es otro síntoma del daño de la puente. Es probable que este síntoma se deba a que una de las funciones de la puente es el equilibrio y el movimiento, ambos necesarios para una correcta coordinación. Si tienes visión doble, formalmente llamada diplopía, también podría ser consecuencia de un daño en la protuberancia.
El séptimo par craneal, el nervio abducens, controla el movimiento ocular y es uno de los nervios que se originan en la protuberancia. El daño a este nervio específicamente puede causar diplopía. La parálisis que afecta cualquier parte de la cabeza, la cara u otras partes del cuerpo puede provocar un daño grave a la protuberancia. Si se presentan estos síntomas, también podría resultar en la condición de síndrome de enclaustramiento.
El vértigo y el tinnitus son otros dos síntomas a los que hay que prestar atención para saber si la protuberancia se ha visto comprometida. El vértigo se refiere a una sensación de mareo o sensación de dar vueltas, incluso si solo está de pie o sentado. El tinnitus se produce cuando una persona escucha un zumbido constante en los oídos cuando no hay ningún sonido real.
Lo más probable es que estos síntomas surjan cuando ha habido daño en el nervio craneal vestibulococlear, que tiene sus núcleos en la protuberancia. Este nervio es responsable del sentido de la audición y del equilibrio.
Conclusión
La protuberancia es principalmente una conexión entre el cerebro y la médula espinal encargada de transportar señales al resto del cuerpo. Manejando el dolor…