¿Qué tienen en común Psicosis, La masacre de Texas y El silencio de los inocentes? Por un lado, todas son películas de terror clásicas, incluso consideradas algunas de las mejores películas de todos los tiempos. Pero lo que quizás no sepas es que todos están basados en un solo hombre: Ed Gein.
¿Quién fue Ed Gein?
Ed Gein fue un ladrón de tumbas y asesino cuyos crímenes y juicio horrorizaron al país en la década de 1950. Su influencia en la cultura pop y el género criminal real ha dado forma a la forma en que muchos ven las enfermedades mentales y su relación con el sistema legal.
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¿Dónde nació Ed Gein?
Ed Gein nació en 1906 en Wisconsin. Pasó sus primeros días en la granja de su familia en Plainfield. Se decía que Ed Gein, cuando era niño, experimentó su primer momento de excitación (y no el tipo de excitación que comentamos en psicología) mientras veía a su madre destripar un cerdo sacrificado en aquella granja.
Familia de Ed Gein y vida temprana
En casa, tuvo que lidiar con constantes peleas entre su madre y su padre. La pelea se volvió violenta y se dijo que la madre de Ed rezaría por la muerte de su marido frente a Ed y su hermano, Henry. La madre de Ed era una fanática religiosa y mantenía a la familia en una granja como una forma de mantenerla alejada de los males del mundo. Un “mal” que permaneció en el centro de su atención fueron otras mujeres. Le echó agua caliente a su hijo de 12 años cuando lo sorprendieron masturbándose y lo castigó severamente de manera violenta si intentaba hacer amigos fuera de la granja. Pero mientras su hermano Henry pasó su vida adulta tratando de escapar de la familia creando una propia, Ed permaneció devoto de su madre. Más adelante en la vida, Ed la describiría como una santa. Algunos dicen que estaba obsesionado.
El padre de Ed Gein murió en 1940 por problemas cardíacos. En 1944, Henry murió a la edad de 43 años en circunstancias misteriosas. Los dos estaban apagando un incendio de pasto cerca de la granja. Ed afirmó que Henry inició el incendio, pero que el fuego se salió de control y terminó matando a Henry. Los informes no solo creen que Ed inició el incendio, sino que los informes policiales también muestran que Ed terminó alejándose de Henry mientras el fuego ardía, presentando un informe de persona desaparecida después de que se extinguió el fuego y luego llevando a la policía al cuerpo de Henry cuando la policía apareció en la granja. Aún así, no fue arrestado y la causa de la muerte de Henry figuraba como asfixia, relacionada con el incendio.
Poco después del incendio, la madre de Henry sufrió un derrame cerebral. En 1945 sufrió un segundo y murió.
¿Qué hizo Ed Gein?
Cuando su familia murió, Ed Gein se quedó solo en la granja familiar. Cerró ciertas habitaciones de la casa y no trabajó en la granja. La gente de la ciudad lo conocía como un bicho raro y un solitario, pero a pesar de esta reputación, encontró trabajos ocasionales cuidando niños en el área. Cuando Ed Gein no estaba cuidando niños o trabajando en la ciudad, leía libros sobre crímenes, asesinatos y anatomía. Estaba fascinado con los oficiales nazis, especialmente aquellos que eran particularmente espeluznantes y sádicos.
Ed Gein no empezó a visitar cementerios hasta después de la muerte de su madre. Dieciocho meses después de su muerte, estas visitas se volvieron criminales. Gein afirmó haber realizado 40 visitas a varios cementerios entre los años 1947 y 1950. No en todas estas visitas se desenterraron cadáveres, pero se dice que desenterró unos 10 cadáveres durante esos años. Algunas de estas mujeres eran personas que Ed había conocido mientras estaba vivo. Saldría del cementerio con parte o todo el cuerpo. La mayoría de las veces, al menos saldría con los genitales del cuerpo. También se quitaron cabezas y cofres y se convirtieron en diversas prendas de vestir o artículos para el hogar.
Mary Hogan: la primera víctima de Ed Gein
En 1954, Ed Gein mató a su primera víctima, aunque esto no fue obvio de inmediato. Mary Hogan era una camarera divorciada que se parecía a la madre de Gein. Se denunció su desaparición cuando se descubrió un charco de sangre y un cartucho .32 en la taberna donde trabajaba.
Poco después de esto, Gein comenzaría a hacer bromas sobre la mujer desaparecida a la gente del pueblo. Al principio, estos fueron ignorados; Gein era raro, pero inofensivo. Después de que comenzaron a difundirse rumores sobre una colección de cabezas reducidas y la muerte de Bernice Worden en 1957, Worden, que también se parecía a la madre de Ed Gein, fue asesinada a tiros en su tienda en Plainfield con un rifle .22. Cuando su hijo regresó a la tienda, vio que su madre se había ido, había sangre en el suelo y la caja registradora había desaparecido.
Había sospechado de Ed Gein porque había pasado la noche anterior y conversado con el hijo de Worden. Su hijo había mencionado que iba a cazar al día siguiente y que no estaría presente. Después de que el hijo de Worden compartiera esta información con el sheriff de la ciudad, se realizó una investigación en la granja de Ed Gein.
¿Cómo fue atrapado Ed Gein?
Gein fue arrestado la noche del 16 de noviembre de 1957. La policía local investigó su casa durante ese tiempo y quedó horrorizada por lo que encontró. La colección de cabezas reducidas estaba ahí, pero también una colección de partes de cuerpos y cadáveres que inspiraron el personaje de Buffalo Bill en Silencio de los inocentes.
Se colocaron cráneos humanos en tazones de sopa. Se extraía piel de los cuerpos y se construía en tapicería de muebles y pantallas de lámparas. En su casa se encontró un cinturón de pezones, así como un cofre convertido en un traje de piel humana. Se encontraron múltiples vulvas en frascos, entre una larga lista de imágenes atroces. Al menos otros cuatro residentes de Wisconsin, todos viviendo a una hora de Plainfield, desaparecieron durante el tiempo en que Ed Gein estaba visitando tumbas. Es posible que nunca se pueda verificar si las partes del cuerpo de estos cuatro residentes estaban en la casa en ese momento.
Poco después de finalizar esta investigación, Gein confesó el asesinato de Worden. Dijo que estaba aturdido en el momento en que sucedió, un aturdimiento que dijo que sintió mientras visitaba los cementerios. Aunque afirmó que no mató a nadie más en el momento de la confesión, la policía identificó más tarde a Mary Hogan como una de las caras que Gein tenía en una bolsa de papel en su casa.
Los informes muestran que, si bien Gein se mostró bastante agradable durante sus interrogatorios iniciales, muchos factores externos obstaculizaron su juicio. Cuando el sheriff de la ciudad interrogó a Gein por primera vez, lo arrojó contra una pared. Esa agresión hizo que la primera admisión de culpabilidad de Gein fuera inadmisible ante el tribunal. A medida que los periodistas y el público empezaran a conocer el caso, ellos también interferirían.
¿Ed Gein era un caníbal?
Se cree que fue el público en general el primero en especular que Gein era un caníbal; sin embargo, hasta su muerte negó haber comido partes del cuerpo. El frenesí mediático también fue lo que le dio a Gein el apodo de «El carnicero de Plainfield».
Juicio y sentencia
En 1957, Ed Gein fue acusado oficialmente del asesinato de Bernice Worden. Se dijo que el asesinato de Mary Hogan, así como los crímenes de robo de tumbas de Gein, quedaron fuera de los cargos por razones presupuestarias. El condado simplemente no podía permitirse el lujo de investigar estos crímenes y las desapariciones de los otros cuatro residentes de Wisconsin. (Las pruebas de polígrafo afirmaron que Ed Gein no había asesinado a estos residentes desaparecidos, pero las investigaciones criminales modernas ya rara vez se basan en pruebas de polígrafo).
Ed Gein se declaró “inocente” por motivos de locura. Para que ese reconocimiento libere a Gein de un veredicto de culpabilidad, los testigos expertos tendrían que demostrar que las enfermedades mentales afectaron la capacidad de Gein para discernir el bien del mal. No todos los peritos estuvieron de acuerdo, y uno dijo que apenas estaba legalmente cuerdo debido a su capacidad para comunicarse y consultar con su abogado defensor. Aún así, el juez dictaminó que Ed Gein estaba «loco». Gein fue sentenciado a un hospital psiquiátrico en Wisconsin por un tiempo “indeterminado”.
A Ed Gein también le diagnosticaron esquizofrenia y psicopatía sexual, específicamente necrofilia. Necrofilia es un término que no siempre significa que una persona tuvo relaciones sexuales con cadáveres; simplemente se siente atraída por los cadáveres. Insistió en que no tuvo relaciones sexuales con nadie (vivo o muerto) durante toda su vida. Pero su atracción por los cadáveres -en su caso, los que se parecían a su madre- fue suficiente en ese momento para ganarse la etiqueta.
Este no fue el final del tiempo de Gein en la corte. En 1968 fue juzgado. El público había estado pidiendo que se apelara el caso y, debido al “comportamiento modelo” de Gein en el hospital psiquiátrico, se lo consideró lo suficientemente apto para ser juzgado. Una vez más, aunque fue declarado inocente por motivos de demencia.
¿Sigue vivo Ed Gein?
Ed Gein permaneció en hospitales psiquiátricos por el resto de su vida. En 1984 murió de cáncer.
Influencia en la cultura pop
Aunque los dos asesinatos de Mary Hogan y Bernice Worden técnicamente no convierten a Ed Gein en un asesino en serie, el robo de su cuerpo y su aparición en los medios populares lo han convertido en un estudio clásico sobre crímenes reales. Antes de los podcasts sobre crímenes reales y los documentales de Netflix, Ed Gein fue la inspiración para múltiples películas de terror.
Psicópata
En 1959, dos años después del asesinato de Bernice Worden, Robert Bloch publicó Psicosis. El libro cuenta la historia de Norman Bates, el dueño de un motel que tiene una peculiar relación con su madre. Esta relación se convierte en el motivo del comportamiento asesino de Norman. Como en el caso de Ed Gein, el cadáver de la madre de Norman Bates se conservó después del asesinato.
Bloch escribió el libro en Wisconsin, pero afirma que Ed Gein fue sólo una de las inspiraciones para Norman Bates y la trama de Psycho. El libro fue adaptado por Alfred Hitchcock a una película del mismo nombre en 1960. Psicosis es considerada una de las mejores películas de todos los tiempos y también una de las primeras «películas slasher».
La masacre de la motosierra de Tejas
En 1974, Tobe Hooper presentó al mundo a Leatherface en La masacre de Texas. Leatherface era parte de una familia más grande de caníbales que usaban partes del cuerpo para fabricar muebles y robaban tumbas. Se dice que los antagonistas de esta película están basados en Ed Gein, aunque Gein afirmó que nunca se había comido a sus víctimas.
El silencio de los corderos
Ed Gein también fue la inspiración para el caníbal Hannibal Lecter en el libro de 1988 y la película de 1991 El silencio de los corderos. Sus tendencias violentas también inspiraron a Buffalo Bill.
Ed Gein estaba fascinado con la cirugía de reasignación de género y convertirse en mujer. Al igual que el personaje de Buffalo Bill en El silencio de los inocentes, usaba los trajes que hacía con ropa de mujer. Este tropo también aparece en el personaje de Norman Bates en Psicosis, aunque Robert Bloch no atribuyó esta parte del personaje de Bates a Ed Gein. También se dice que Gein usó vulvas que desenterró de las tumbas y las puso sobre sus genitales. Las personas que lo conocían en la ciudad habían notado que estaba fascinado con Christine Jorgensen, una veterana transgénero de la Segunda Guerra Mundial.
¿Ed Gein era transgénero?
¿Significa esto que Ed Gein era transgénero? Es difícil saber con seguridad ahora que Ed Gein ha muerto. Al igual que la escasa comprensión de la fiabilidad de las pruebas del polígrafo, los psicólogos tenían una escasa comprensión de la orientación sexual y la identidad de género a lo largo de la vida de Ed Gein. Clasificaron el travestismo y la homosexualidad como actos desviados. “Transgénero” ni siquiera fue una palabra hasta principios de los años 1970. Se dice que etiquetar a Ed Gein y Buffalo Bill como transgénero ha hecho más daño que bien a la comunidad transgénero. (Para obtener más información sobre esto, recomiendo ver Divulgación.)
Mucho ha cambiado desde la época de…