Los padres pueden pasar horas buscando apoyo para sus hijos con autismo, adaptaciones que puedan facilitar un poco el aprendizaje y el entorno. Algunos de los desafíos de aprendizaje que pueden enfrentar los niños autistas, junto con dificultades de procesamiento sensorial, y otros que son específicos del estudiante pueden dificultar mucho el aprendizaje.
No tiene por qué ser así. Existen leyes que protegen a los estudiantes con diversas necesidades especiales y diferencias de aprendizaje, poniendo a su disposición adaptaciones y apoyo.
En Estados Unidos existe la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) que trabaja en conjunto con agencias como la Oficina de Programas de Educación Especial (OSEP) para brindar recursos, información y asistencia técnica a familias con niños que van desde bebés hasta jóvenes. También ayudan a las familias que no han recibido un diagnóstico pero sospechan que su hijo puede tener una diferencia de aprendizaje.
Gracias a la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, los niños que califican para recibir los servicios disponen de una educación pública adecuada y gratuita. Esta es la ley que garantiza que los maestros de educación especial, adaptaciones y otros servicios y apoyo estén disponibles para esos estudiantes.
¿Qué son las adaptaciones y quién es elegible para recibirlas?
Las adaptaciones son una alteración de las tareas o actividades que pueden ayudar a los estudiantes a trabajar con su diferencia de aprendizaje o brindarles las herramientas para superar la dificultad. Un ejemplo es leer en voz alta y comentar una historia con un estudiante que tiene dificultades para escribir sus pensamientos.
Las tareas y expectativas para el estudiante siguen ahí, podrán escuchar la misma historia y discutirla, al igual que sus compañeros, solo que se hace un poco diferente. Esto puede ayudar a los estudiantes a tener éxito utilizando sus fortalezas y solucionando las dificultades que puedan estar experimentando.
La elegibilidad para estos servicios está cubierta por la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades y está disponible para estudiantes con diagnóstico y estudiantes cuyos padres y maestros sospechan que puede haber una dificultad o diferencia de aprendizaje.
En la mayoría de los casos, los padres pueden hablar con los maestros o el director de sus hijos y discutir sus inquietudes sobre sus hijos. Dependiendo del área y de la escuela, es posible que se necesiten pruebas y observaciones adicionales para comprender mejor al estudiante y sus necesidades específicas.
Los maestros de educación especial pueden trabajar con el fisioterapeuta, el terapeuta del habla y otros profesionales para asegurarse de que las adaptaciones sean beneficiosas para el estudiante. Se puede crear un Programa de Educación Individual (IEP) con el equipo de la escuela y los padres del niño.
¿Qué es la educación especial?
IDEA define la educación especial como:
“(3) Instrucción especialmente diseñada significa adaptar, según corresponda a las necesidades de un niño elegible según esta parte, el contenido, la metodología o la impartición de la instrucción: (i) Para abordar las necesidades únicas del niño que resultan de su discapacidad; y (ii) Garantizar el acceso del niño al plan de estudios general, de modo que pueda cumplir con los estándares educativos dentro de la jurisdicción de la agencia pública que se aplican a todos los niños..”
La educación especial ayuda a individualizar el contenido para que el individuo pueda comprender y aplicar mejor lo que ha aprendido al estudio. Lo que han aprendido y comprendido eventualmente se convertirá en los hábitos y habilidades que utilizará en la edad adulta.
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¿Qué adaptaciones han sido útiles para los estudiantes autistas?
Cualquier alojamiento será específico para el estudiante. Existen numerosos apoyos y servicios disponibles para el niño autista en la escuela y dependerán de para qué califica y necesita el niño.
Según el Departamento de Educación de Michigan:
«Si se determina que un estudiante es elegible y necesita adaptaciones, el plan 504 enumerará las adaptaciones y apoyos que una escuela brindará para que el estudiante tenga acceso a una educación».
Los estudiantes que reciben adaptaciones y otros servicios que funcionan junto con el apoyo de educación especial en su escuela. Estos apoyos podrían incluir, entre otros:
- terapia física
- patología del habla y Lenguaje
- un intérprete y otros servicios de interpretación
- servicios de salud mental
- terapia ocupacional
- Detección temprana e intervenciones y servicios para la primera infancia.
- asistencia y servicios de movilidad
- tableros visuales, historias sociales y asistencia.
- Dispositivos comunicativos aumentativos y alternativos (AAC)
- Ayuda para diagnosticar y evaluar diferentes necesidades y servicios de educación especial.
- asistencia médica incluyendo cualquier servicio de salud
- trabajador social y otros servicios
Este es sólo un breve ejemplo de algunos de los servicios que potencialmente podrían estar disponibles para su hijo. Dependiendo de su diagnóstico, existen muchos otros apoyos y otras alternativas de servicios que podrían estar disponibles y se incluirían en la creación de su IEP específico.
¿Qué son las adaptaciones versus las modificaciones para el autismo?
Hemos discutido que las adaptaciones son una forma de trabajar con una dificultad de aprendizaje o proporcionar una manera de superar esa dificultad cambiando la forma en que se logra. Discutimos que podría ser algo así como leer en voz alta y discutir un libro en lugar de que el estudiante escriba y presente un informe sobre el libro.
Por otra parte, las modificaciones son un cambio o alteración de las asignaciones. Un ejemplo es que el salón de clases está trabajando en el nivel 3 de matemáticas y el niño con un IEP trabaja en el nivel 1 porque ese es su nivel actual de matemáticas.
Aunque es posible que el estudiante no tenga un trabajo igual al de sus compañeros, puede trabajar a su nivel y desarrollar sus habilidades. El estudiante generalmente va a un salón de clases diferente y trabaja con un maestro de educación especial durante estos horarios.
Estas modificaciones y adaptaciones pueden funcionar con estudiantes autistas y otros estudiantes con desafíos de aprendizaje. Están disponibles para ayudar a apoyar a los estudiantes y brindarles una manera de comprender mejor y tener éxito en el entorno escolar.
Pensamientos finales
Este artículo analiza qué es IDEA y cómo la ley protege y brinda apoyo y servicios a niños con necesidades especiales, incluido el autismo y las diferencias de aprendizaje. La apariencia de estos servicios y algunos de los servicios que podrían brindarse a un estudiante autista depende de para qué califica y de lo que está incluido en su plan 504 y/o IEP.
Siempre es una buena idea que los padres hablen con los maestros y el director de sus hijos para iniciar los servicios lo antes posible. Incluso si su hijo ya está en un programa de educación especial, podría beneficiarse de otros servicios relacionados, como patología del habla y el lenguaje o asistencia en lectura.
Saber lo que está disponible es un buen primer paso. Se trata de hablar con aquellos que pueden ayudar dentro del sistema escolar y que saben y pueden comenzar a comprender dónde se encuentra el niño en su viaje educativo, qué metas hay para el niño y cómo llegar allí.
Es por eso que existen leyes vigentes y apoyo y servicios disponibles. Las ideas y ejemplos proporcionados en este artículo son solo un punto de partida, cada estudiante es un individuo y hablar con aquellos que pueden evaluarlo y brindarle el apoyo necesario es siempre la mejor manera de comenzar.
Recursos
Centro de información y recursos para padres. (2020). Apoyos, modificaciones y adaptaciones para estudiantes. https://www.parentcenterhub.org/accommodations/
Departamento de Educación de Michigan. (2021). Asuntos familiares Hoja informativa sobre los planes 504 de educación especial. https://www.michigan.gov/mde
Departamento de Educación de EE. UU. (2023). Padres y Familias. https://sites.ed.gov/idea/parents-families/#CCN)