En dos cortos años, Tikko ha capturado los corazones de miles de personas. Lo que comenzó como el sueño de mi hijo de hacer del mundo un lugar mejor para las familias que viven con autismo, ahora es una pasión que continúa creciendo cada vez que Tikko viaja.
Conocemos muy bien los desafíos que supone criar a un niño en el espectro. Después de siete años difíciles, a Dorian finalmente le diagnosticaron un trastorno del espectro autista (TEA). Al ser “de alto funcionamiento”, Dorian tiene ventajas sobre muchos menos afortunados; sin embargo, incluso hoy luchamos contra las crisis, la baja tolerancia, los tics y el comportamiento agresivo. Por suerte para nosotros, estas ocasiones son menos frecuentes ahora; mientras atesoramos esos momentos especiales de abrazos, afecto, risas, entusiasmo y asombro.
Los niños en el espectro no ven el mundo como lo vemos nosotros. Me he dado cuenta de que eso no es algo malo. De hecho, como madre de un niño con TEA, me siento privilegiada de vislumbrar el mundo de Dorian: un mundo donde todo es posible… ¡y los sueños realmente se hacen realidad!
En enero de 2013, Dorian decidió enviar a Tikko, su osito polar de peluche Ganz Webkinz, por todo el mundo para crear conciencia sobre el autismo. Para alentar el sueño de Dorian, le sugerí crear una página de Facebook donde pudiéramos compartir fotos de los viajes de Tikko. Con el tiempo, esto se convirtió en mi investigación sobre el autismo en los países que visitó Tikko. Nuestros seguidores de Tikko ahora estaban conociendo los distintos niveles de apoyo al autismo en todo el mundo.
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No pasó mucho tiempo antes de que nos diésemos cuenta de que Tikko estaba marcando una diferencia; no sólo para familias que viven con autismo, sino también para aquellos que no tenían ninguna conexión previa con el autismo. Una señora que estaba de vacaciones con Tikko comentó entre lágrimas: “Bendita seas por hacer esto. No pude tener mis propios hijos. ¡Estoy muy agradecida de ser parte de esto!” Esta fue nuestra primera indicación de que Tikko significaba mucho más que simplemente crear conciencia.
Tikko lleva una camiseta con un mensaje importante en los colores del arcoíris (que representan el espectro) – «Autismo… ¡está bien ser diferente!» Tikko también lleva una cinta y una etiqueta. “ENCUENTRAME EN FACEBOOK” que invita a la gente a volver a su página de Facebook.
El primer viaje de Tikko fue a Jamaica en febrero de 2013. ¡Tikko volvió a casa con rastas! ¡Qué maravilloso! Mientras creaban conciencia sobre el autismo durante las vacaciones, ¡la gente también era imaginativa y se divertía con Tikko™!
A medida que crecía la popularidad de Tikko, Dorian compartió historias de las aventuras de Tikko con sus profesores y compañeros de clase en Missing Links, una escuela especializada en programación individualizada para la educación y el tratamiento de niños con TEA y otras excepcionalidades. El amor de Dorian por Tikko y todo lo que Tikko representa; ESPERANZA, COMPASIÓN y CORAJE, le da a Dorian un sentido de propósito; orgullo y sensación de logro; sabiendo que está haciendo algo que vale la pena y que beneficiará a otros. A medida que madura, Dorian comparte muchas de las cualidades de Tikko. Es cariñoso, divertido y tiene un gran sentido del humor. Al hablar de Tikko, Dorian ganó más confianza; hizo más amigos; y encontró más equilibrio en su vida.
¡Para nuestra familia ha sido una aventura! Algunos de nuestros recuerdos favoritos son: cuando Tikko saltó en paracaídas desde un avión mientras cuatro paracaidistas experimentados jugaban “Pass the Tikko™” a 10,000 pies; reunirse con el comandante Chris Hadfield y los Canadian Snowbirds el Día de Canadá de 2014 cuando Tikko voló con ellos sobre el Parlamento en Ottawa; Tikko lanzándose en paracaídas en solitario desde una cometa en el Festival de cometas del estado de Washington 2014; puenting desde la Torre de Macao en China (el puenting más alto del mundo); Cuando la cantante y compositora Alessia Cohle se sintió tan inspirada por Dorian & Tikko™, ella y su compañero musical Brian Donkers escribieron “Make A Change (The Tikko Song)”, que Alessia cantó en el Canadian Milton Italian Club el 21 de septiembre de 2014, cuando tenía 14 años. Los niños del espectro salieron a la pasarela y modelaron trajes nativos de donde viajó Tikko (orquestado por Kitsa Statti / Catwalk Girls Modeling & Makeup).
Durante sus viajes, Tikko conoció a muchas celebridades en el camino; Ne-Yo (cantante, compositor, productor discográfico, bailarín y actor estadounidense de R&B); el actor canadiense (y primo de Dorian) Devon Bostick (también conocido como Rodrick; “Diary of a Wimpy Kid” y “The 100” de CW); Eliza Taylor, Lindsey Morgan, Ricky Whittle, Isaiah Washington (también de “The 100” de CW); el ventrílocuo Jeff Dunham; el actor canadiense/estadounidense Jim Carrey; Los Globetrotters… por nombrar algunos.
Sin embargo, las relaciones que más apreciamos son las que hemos construido a través de conexiones; con los que están de vacaciones con Tikko; aquellos que ofrecen apoyo a nuestra campaña; y con aquellos que aún tenemos que conocer (en persona) y que ocupan un lugar especial en nuestros corazones. Sabemos que sienten lo mismo. A medida que construimos nuestra comunidad de autistas (a quienes consideramos una extensión de nuestra familia), nuestro deseo es darles esperanza; esperanza de un futuro brillante; esperar aceptación; y esperanza para cada oportunidad de éxito! Tikko está construyendo un internacional centro de apoyo, amor y compasión en todo el mundo.
Invitamos a todos a ÚNETE AL VIAJE! tikko.California «Autismo… ¡está bien ser diferente!»
Este artículo apareció en el número 37: Avances educativos
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