La pubertad es una época tremendamente difícil para cualquier niño, pero puede ser mucho más desafiante para un niño con trastorno del espectro autista. Navegar por el espectro de la adolescencia ciertamente no es una tarea sencilla y puede llegar en un momento muy inoportuno: para muchos padres, la pubertad puede ser el momento en el que sienten que finalmente han descubierto las necesidades y comportamientos de sus hijos, sólo para que todo cambie. y cambiar drásticamente.
Pasar la adolescencia es un desafío suficiente, pero el objetivo debe ser ayudar a su hijo adolescente a prosperar a pesar de su condición. Crecer y convertirse en adolescente puede ser algo maravilloso, aunque al principio da miedo. Para afrontar los dolores de crecimiento que se avecinan, será importante hacer mucho hincapié en la coordinación y la cooperación, entre usted, su hijo, sus profesores, su terapeuta y sus médicos.
Sexualidad y cambios físicos
El primer y más obvio cambio cuando su hijo entra en la pubertad es su crecimiento, en más de un sentido. Las niñas entran en la pubertad antes que los niños, y no hay una edad fija para que esto ocurra en ninguno de los sexos: algunos niños comienzan antes que otros. Probablemente usted esté familiarizado con los diversos cambios que ocurren cuando un niño alcanza la madurez física, pero su hijo no.
Cuando es obvio que la pubertad está comenzando (crecimiento del vello púbico, crecimiento de los senos en las niñas y crecimiento del pene en los niños), es importante sentarse regularmente con su hijo y explicarle los cambios que está experimentando y que experimentará en el futuro cercano. incluidos cambios en el tono de la voz, altura, vello facial, menstruación y más.
Explique cómo y por qué las niñas y los niños se desarrollan de manera diferente, y cómo la pubertad estará vinculada a una serie de cambios tanto sociales como sexuales. Por más incómodo que pueda resultar para usted como padre, es importante que su hijo comprenda, por encima de todo, que lo que está pasando es perfectamente normal y que todos luchamos con estos cambios. Lo último que necesitan es sentirse extraños debido a estos impulsos y sentimientos nuevos y repentinos.
La masturbación será un tema importante en los próximos años, especialmente para los niños del espectro. Es normal que los niños exploren sus cuerpos al entrar en la pubertad (y antes de eso, en algunos casos), pero a los niños en el espectro les puede resultar más difícil darse cuenta del hecho de que no es apropiado masturbarse en ciertos lugares y bajo ciertas condiciones. Si sabe o sospecha que su hijo ha comenzado a masturbarse, asegúrese de que comprenda que esto es algo que solo debe hacer en privado y que no es un comportamiento apropiado para ningún lugar público, ni siquiera para otras partes de la casa.
Una transición difícil en la escuela
A medida que su hijo ingresa a la escuela secundaria y preparatoria, es probable que su plan de estudios cambie hacia tareas más difíciles, tareas escolares más complejas y un mayor énfasis en la redacción de ensayos, el pensamiento abstracto y los proyectos grupales.
Se les asignará la tarea de hacer cosas que nunca habían hecho en la escuela primaria y se encontrarán con menos trabajo que requiera memorización de memoria y más trabajo centrado en mejorar y probar el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la solución de problemas. Estas pueden ser tareas muy difíciles y complejas para alguien en el espectro.
Si bien es una transición difícil para todos, a los niños en el espectro generalmente les resulta más fácil memorizar cosas y más difícil comprender conceptos más abstractos, lo que significa que de repente pueden caer por debajo de sus compañeros en las calificaciones. Esto puede ser un duro golpe para su autoestima y su comprensión de cómo son las cosas. Los cambios siempre son difíciles para los niños del espectro, pero pueden ser particularmente traumáticos si son cambios muy negativos.
Hable con la escuela y los maestros de su hijo y pregunte sobre programas u oportunidades para que su hijo reciba educación adicional y consiga un tutor si tiene problemas en la escuela. Su hijo podrá comprender conceptos difíciles y aprender tanto como sus compañeros, pero es posible que requiera más tiempo y un enfoque diferente.
Higiene y Aseo
Con el paso a la escuela secundaria comienzan varios cambios en términos de etiqueta social y expectativas básicas. Una regla simple es oler bien y lucir elegante. Para los niños en el espectro, especialmente si tienen fuertes problemas de sensibilidad sensorial, esto puede ser un problema importante.
Es posible que no les guste o no quieran ducharse o bañarse con regularidad y que intenten buscar formas de evitar el uso de desodorantes y otros productos de higiene. Los niños tendrán que empezar a afeitarse y utilizar jabones faciales para evitar o reducir el acné, mientras que las niñas tendrán que empezar a usar sujetadores y aprender sobre diferentes productos de higiene femenina.
A veces, estar en el espectro significa mostrar menos interés en lo que hacen sus compañeros. Como tal, puede ser responsabilidad de ustedes, los padres, comenzar a informar a su hijo adolescente sobre las necesidades y la importancia del uso de productos de higiene a medida que uno alcanza la madurez física. Explíquele a su hijo adolescente cómo el cuerpo humano cambia y comienza a excretar olores más fuertes con el tiempo, y cómo las normas sociales requieren un cierto nivel de higiene para evitar el aislamiento y los enfrentamientos.
Jerarquías complicadas
Las expectativas y normas sociales se convertirán quizás en el concepto más difícil de comprender y adaptar para su hijo adolescente, especialmente porque las cosas pueden cambiar de manera muy drástica y muy rápida desde la transición a la escuela secundaria. Los adolescentes comienzan a formar camarillas y el acoso puede volverse incluso más severo que antes. Puede resultar más difícil para su hijo adolescente encontrar una manera de hacer amigos, ya que es posible que no comparta ningún interés común con sus compañeros de clase y ya no pueda depender de las citas de juego organizadas por los padres como una forma de desarrollar vínculos sociales y practicar la interacción social.
Considere ayudar a su hijo adolescente a expresar sus intereses y enseñarle cómo comunicar lo que le gusta a otros estudiantes para hacer amigos. Si les gusta algún elemento de la cultura pop, como ciertas películas o videojuegos, pueden usarlo como una forma de comenzar a compartir intereses comunes con otras personas.
Ahora también podría ser un buen momento para alentar a su hijo adolescente a probar diversas actividades extracurriculares y visitar diferentes clubes escolares para tener una idea de dónde le gustaría encajar. No descarte ningún pasatiempo o interés: los niños en el espectro pueden Tienen amplios intereses tanto como cualquier otra persona, incluso en el deporte.
Tener una cita
Quizás el cambio más complejo para un adolescente del espectro sea la inclusión de sentimientos románticos y sexuales en su vida. Es posible que no entiendan cuáles son estos sentimientos o de dónde vienen y necesiten orientación. El mundo de las citas tiene que ver con la sutileza, las pequeñas señales y la capacidad de intuir cosas como el interés y la intención.
Para alguien a quien le va mucho mejor con un enfoque sencillo y directo, esto puede resultar muy difícil. La cita de su hijo adolescente podría malinterpretar su falta de habilidades sociales como una falta de interés. Ayudarlos a comprender cómo captar las señales del sexo opuesto y navegar hacia y a través de una cita puede ser importante, especialmente en los últimos años de la pubertad.
Todo el mundo pasa por la pubertad. Y todos crecen. Algunos tardan más que otros, algunos empiezan más tarde que antes y algunos tienen más dificultades que otros. Estas son cosas que no se pueden controlar ni «resolver». Ocurrirán problemas, será difícil y usted necesitará ayuda (al igual que su hijo adolescente, especialmente).
Si bien estos consejos están destinados a ayudar, será importante que se prepare para los días difíciles, los días oscuros, los días tristes y los días en los que no pueda evitar sentir que está al límite de su ingenio. Cuando ocurran estos días, busque ayuda de otros también. Usted nunca debe estar solo en esto, ni tampoco su hijo adolescente. Con una planificación, apoyo y preparación adecuados, su hijo hará una transición exitosa hacia la adolescencia y hasta la edad adulta.