Novelista, ensayista, dramaturgo, poeta: James Baldwin fue una de las mentes más notables de Estados Unidos a mediados del siglo XX. Sus obras profundizan en las distinciones raciales, sexuales y sociales en las sociedades occidentales y sacan a la luz las dificultades de los afroamericanos y los hombres homosexuales o bisexuales.
Nacido en 1924, Baldwin creció en Harlem, Nueva York con su madre y su padrastro, que era predicador bautista. Como joven estudiante, mostró un gran potencial en sus escritos. A la edad de 13 años, Baldwin publicó su primer artículo en The Douglass pilot, la revista de su escuela.
A medida que maduró, Baldwin encontró muchos obstáculos al aceptar trabajos ocasionales mientras asistía a la escuela. Aun así, Baldwin nunca dejó de escribir. En 1944, se hizo amigo de Marlon Brando y fue compañero de cuarto de él durante un tiempo.
Sin embargo, a la edad de 24 años, Baldwin se desilusionó debido a los prejuicios que enfrentó como hombre afroamericano. Después de recibir una beca, se mudó a París y allí vivió la mayor parte de su edad adulta. En París, Baldwin escribió muchas de sus mejores obras como Ve a contarlo en una montaña, la habitación de giovanniy Otro pais.
A lo largo de su vida, Baldwin se hizo amigo de otras figuras famosas como Miles Davies, Martin Luther King Jr., maya angelou, y Toni Morrison, entre muchos otros. En el año 1986, recibió el honor más alto de Francia: Commandeur de la Légion d’Honneur. Baldwin murió de cáncer de estómago en su residencia de Saint-Paul-de-Vence, París, un año después.
A continuación se enumeran una colección de citas de James Baldwin que demuestran sus puntos de vista fervientes sobre el amor, Estados Unidos, la opresión, la escritura y más.
Citas de James Baldwin sobre el amor
1. “Ser sensual, creo, es respetar y regocijarse en la fuerza de la vida, de la vida misma, y estar presente en todo lo que se hace, desde el esfuerzo de amar hasta la elaboración del pan”.
2. “El amor se quita las máscaras sin las cuales tememos no poder vivir y sabemos que no podemos vivir dentro”.
3. “El espíritu más noble se siente más fuertemente atraído por el amor a la gloria”.
4. “Ten cuidado con lo que pones en tu corazón, porque seguramente será tuyo”.
5. “Ámalo y deja que él te ame. ¿Crees que algo más bajo el cielo realmente importa?
6. “El rostro de un amante es un desconocido, precisamente porque está investido de mucho de uno mismo. Es un misterio que contiene, como todos los misterios, la posibilidad del tormento”.
7. “La cuestión del dominio sexual sólo puede existir en la pesadilla de esa alma que se ha armado, totalmente, contra la posibilidad del movimiento cambiante de conquista y entrega, que es el amor”.
8. “El amor no comienza ni termina de la forma en que creemos que lo hace. El amor es una batalla, el amor es una guerra; el amor es un crecimiento.”
Citas de James Baldwin sobre Estados Unidos
1. “Es casi imposible… convertirse en una persona educada en un país que desconfía tanto de la mente independiente”.
2. “La historia de Estados Unidos es más larga, más grande, más variada, más bella y más terrible que cualquier cosa que se haya dicho sobre ella”.
3. “El viaje de todos es individual. Si te enamoras de un chico, te enamoras de un chico. El hecho de que muchos estadounidenses lo consideren una enfermedad dice más sobre ellos que sobre la homosexualidad”.
4. “El sur es muy hermoso, pero su belleza entristece porque la vida que la gente vive aquí, y ha vivido aquí, es muy fea”.
5. “Ser negro en este país y ser relativamente consciente es estar furioso casi todo el tiempo”.
6. “Amo a Estados Unidos más que a cualquier otro país de este mundo y, precisamente por eso, insisto en el derecho de criticarla perpetuamente”.
7. “La paradoja de la educación es precisamente esta: que a medida que uno comienza a ser consciente, comienza a examinar la sociedad en la que está siendo educado”.
8. “Es solo en su música, que los estadounidenses pueden admirar porque un sentimentalismo protector limita su comprensión de ella, que el negro en Estados Unidos ha podido contar su historia”.
9. “La formación de un americano comienza en el punto en que él mismo rechaza todo otro lazo, cualquier otra historia, y adopta él mismo el gesto de su tierra adoptiva”.
Citas de James Baldwin sobre la escritura
1. “La principal distinción del artista es que debe cultivar activamente ese estado que la mayoría de los hombres, necesariamente, deben evitar; el estado de estar solo.”
2. “Cualquier escritor, supongo, siente que el mundo en el que nació es nada menos que una conspiración contra el cultivo de su talento”.
3. “Quiero ser un hombre honesto y un buen escritor”.
4. “La codicia del escritor es espantosa. Quiere, o parece querer, todo y prácticamente a todos, en otro sentido, y al mismo tiempo, no necesita a nadie en absoluto”.
5. “La responsabilidad de un escritor es excavar la experiencia de las personas que lo produjeron”.
Citas de James Baldwin sobre la opresión
1. “Cualquiera que haya luchado contra la pobreza sabe lo extremadamente caro que es ser pobre”.
2. “Es cierto, en todo caso, que la ignorancia, aliada al poder, es el enemigo más feroz que puede tener la justicia”.
3. “El odio, que podía destruir tanto, nunca dejaba de destruir al hombre que odiaba, y esta era una ley inmutable”.
4. “La educación es adoctrinamiento si eres blanco, subyugación si eres negro”.
5. “Sabes, no es el mundo el que era mi opresor, porque lo que el mundo te hace, si el mundo te lo hace durante el tiempo suficiente y con la suficiente eficacia, comienzas a hacértelo a ti mismo”.
6. “El poder del mundo blanco se ve amenazado cada vez que un hombre negro se niega a aceptar las definiciones del mundo blanco”.
7. “La razón por la que la gente piensa que es importante ser blanco es porque creen que es importante no ser negro”.
8. “Me imagino que una de las razones por las que las personas se aferran a sus odios con tanta obstinación es porque sienten que, una vez que el odio desaparezca, se verán obligados a lidiar con el dolor”.
9. “Las personas que tratan a otras personas como menos que humanos no deben sorprenderse cuando el pan que han arrojado a las aguas vuelve flotando hacia ellos, envenenado”.
10 “Es muy raro el hombre que no victimiza a los indefensos”.
11 “Lo único que tienen los blancos que los negros necesitan, o deberían querer, es el poder, y nadie tiene el poder para siempre”.
Citas de James Baldwin sobre la juventud
1. “Los jóvenes piensan que el fracaso es el final siberiano de la línea, el destierro de todos los vivos, y tienden a hacer lo que yo hice entonces, que fue esconderme”.
2. “Hay una ‘santidad’ involucrada en traer un niño a este mundo: es mejor que bombardearlo”.
3. “Los niños nunca han sido muy buenos escuchando a sus mayores, pero nunca han dejado de imitarlos”.
4. “Un niño no puede ser enseñado por alguien que lo desprecia, y un niño no puede permitirse el lujo de ser engañado”.
Citas de James Baldwin sobre la sociedad
1. “La gente paga por lo que hace, y más aún por lo que se ha permitido llegar a ser. Y lo pagan de forma muy sencilla; por la vida que llevan”.
2. “Fueron los libros los que me enseñaron que las cosas que más me atormentaban eran las mismas cosas que me conectaban con todas las personas que estaban vivas o que alguna vez habían estado vivas”.
3. “La creación más peligrosa de cualquier sociedad es el hombre que no tiene nada que perder.”
4. “La gente puede llorar mucho más fácilmente de lo que puede cambiar”.
5. “Si te tratan de cierta manera, te conviertes en cierto tipo de persona. Si ciertas cosas se te describen como reales, son reales para ti, sean reales o no”.
6. “Hay pocas cosas más terribles que tratar con un hombre que sabe que se está hundiendo, ante sus propios ojos y ante los ojos de los demás. Nada puede ayudar a ese hombre. Lo que queda de ese hombre huye de lo que queda de la atención humana”.
7. “Cuando uno comienza a vivir por costumbre y por cita, ha comenzado a dejar de vivir”.
8. “Ningún pueblo llega a poseer una cultura sin haber pagado un alto precio por ella”.
9. “Nadie es más peligroso que el que se imagina puro de corazón; porque su pureza, por definición, es inexpugnable.”
10 “La gente está atrapada en la historia y la historia está atrapada en ellos”.
James Baldwin, más citas y refranes
1. “Soy lo que el tiempo, las circunstancias, la historia, han hecho de mí, ciertamente, pero también soy, mucho más que eso. Todos nosotros también”.
2. “La mayoría de nosotros estamos tan ansiosos por cambiar como lo estuvimos por nacer, y pasamos por nuestros cambios en un estado de shock similar”.
3. “El mundo está ante ti y no necesitas tomarlo o dejarlo como estaba cuando entraste”.
4. “Pero la relación entre moralidad y poder es muy sutil. Porque, en última instancia, el poder sin moralidad ya no es poder”.
5. “Los viajeros descubren que el mundo nunca puede ser más grande que la persona que está en el mundo; pero es imposible prever esto, es imposible ser advertido.”
6. “Actuar es estar comprometido, y estar comprometido es estar en peligro”.
7. “Todos hemos tenido la experiencia de descubrir que nuestras reacciones y quizás incluso nuestras acciones han negado creencias que creíamos que eran nuestras”.
8. “Frente a la imposibilidad de permanecer fiel a las propias creencias, ya la misma imposibilidad de liberarse de ellas, uno puede ser conducido a los excesos más inhumanos”.
9. “Parecería que se llega a una identidad por la forma en que la persona afronta y utiliza su experiencia”.
10 “Nada es más deseable que ser liberado de una aflicción, pero nada es más aterrador que ser despojado de una muleta”.
11 “Aquellos que dicen que no se puede hacer, generalmente son interrumpidos por otros que lo hacen”.
12 “Resultó que el dinero era exactamente como el sexo, no pensabas en nada más si no lo tenías y pensabas en otras cosas si lo tenías”.
13 “Siempre he creído que se puede pensar en positivo tan bien como en negativo”.
14 “Europa tiene lo que nosotros todavía no tenemos, un sentido de los límites misteriosos e inexorables de la vida, un sentido, en una palabra, de tragedia. Y tenemos lo que tanto necesitan: un sentido de las posibilidades de la vida”.
15. “No se pueden hacer fuegos con brasas muertas, ni se puede avivar el entusiasmo con hombres sin espíritu. El entusiasmo en nuestro trabajo diario alivia el esfuerzo y convierte incluso el trabajo en tareas agradables”.
dieciséis. “Cuando un hombre se pregunta qué se entiende por acción prueba que no es un hombre de acción. La acción es una falta de equilibrio. Para actuar hay que estar algo loco. Un hombre razonablemente sensato se contenta con pensar.”
17 “Toda leyenda, además, contiene su residuo de verdad, y la función fundamental del lenguaje es controlar el universo describiéndolo”.
18 “Si la relación de padre a hijo pudiera realmente reducirse a la biología, toda la tierra resplandecería con la gloria de padres e hijos”.
19 “Nadie puede saber lo que está a punto de suceder: está sucediendo, cada vez, por primera vez, por única vez”.
20 “Los pesimistas son las personas que no tienen esperanza para sí mismos ni para los demás. Los pesimistas también son personas que piensan que la raza humana está por debajo de su atención, que son mejores que otros seres humanos”.
21 “Las preguntas que uno se hace comienzan, al menos, a iluminar el mundo, y se convierten en la clave de uno para la experiencia de los demás”.
22 “El precio que uno paga por ejercer cualquier profesión, o vocación, es un conocimiento íntimo de su lado feo”.
23 “La vida es trágica simplemente porque la tierra gira y el sol sale y se pone inexorablemente, y un día, para cada uno de nosotros, el sol se pondrá por última, última vez”.
24 “Es un gran shock a la edad de cinco o…