Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han publicado los resultados de su último estudio sobre los trastornos del espectro autista y el autismo es más frecuente en todo el mundo.
Según el estudio, a uno de cada 36 niños en Estados Unidos se le diagnostica un trastorno del espectro autista. Eso es superior a uno de cada 44 en el estudio anterior en 2022 y superior a la tasa de uno de cada 150 que vimos en 2000.
El último estudio fue publicado en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad y los hallazgos provienen de datos obtenidos en 2020 de la Red de Monitoreo del Autismo y Discapacidades del Desarrollo. Según los datos, las tasas de TEA oscilan entre uno de cada 44 en Maryland y uno de cada 22 en California.
¿A qué se debe el aumento?
El aumento de la tasa lleva a preguntas obvias: ¿por qué está aumentando la tasa de autismo y qué está causando el aumento? Lamentablemente, no existe una respuesta clara a ninguna de estas preguntas.
Una posible razón del aumento de los diagnósticos de autismo es la detección temprana. Varias organizaciones de todo el mundo han estado trabajando para identificar los casos de autismo de manera temprana y trabajar para brindarles a esos niños las terapias que puedan necesitar. Esto es algo que viene con la investigación. Cuanto más aprenden los científicos sobre el autismo, más fácil será identificarlo. Hay un aumento natural que viene al saber cómo detectar el autismo.
¿Podría haber otras causas para el aumento de la tasa de autismo? La respuesta sencilla es sí. Pero hay una parte más compleja de esa respuesta. Nunca se ha identificado nada como causa. Ciertamente es posible que las causas sean hereditarias o ambientales, pero el hecho es que ahora estamos tan a oscuras sobre eso como cuando yo era niño.
Los niños con autismo no reciben terapia
A medida que nosotros, como sociedad, hemos aprendido más sobre el autismo, esto ha llevado a un aumento de los servicios en la mayoría de los países desarrollados. Desafortunadamente, las terapias para el autismo fueron algunos de los muchos servicios que sufrieron un gran impacto durante la pandemia de COVID-19.
Cuando se implementaron restricciones pandémicas, se suspendieron muchos servicios a domicilio. Mi hijo, Joey, recibía 15 horas de terapia en casa a la semana. Todo eso terminó abruptamente en marzo de 2020. Tuvimos la suerte de incluirlo en algunas terapias del habla, ocupacionales y físicas en consultorios que podían aceptar pacientes. No fue fácil de encontrar, pero pudo continuar con algunas de sus terapias, aunque la nueva configuración requirió algunos ajustes. No todos los niños tuvieron tanta suerte como mi hijo.
Muchos niños que recibieron un diagnóstico no pudieron recibir ningún tipo de terapia. Como se mencionó, la mayoría de las terapias a domicilio se detuvieron y las pocas oficinas que todavía aceptaban pacientes solo tuvieron unas pocas vacantes antes de que tuvieran que detenerse. Hay muchas personas que pudieron haber sido diagnosticadas en 2020 y que no pudieron recibir servicios hasta 2022.
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Desglose del diagnóstico de autismo
Según este último informe, a los niños todavía se les diagnostica trastorno del espectro autista en mayor proporción que a las niñas. Esta es un área que no ha visto muchos cambios. En el informe anterior, a los niños se les diagnosticaba autismo casi cuatro veces más que a las niñas. El número sigue siendo bastante cercano a cuatro veces, 3,8 veces. Todavía no está claro por qué se diagnostica a los niños con más frecuencia que a las niñas.
La mayoría de los niños diagnosticados tienen más de cuatro años. Ese es un número que se ha mantenido bastante constante a lo largo de los años. Un diagnóstico confiable de autismo no está realmente disponible hasta los dos años. Aún así, se necesitan algunos años más para el diagnóstico. Desde una perspectiva personal, mi hijo menor, Joey, estaba a punto de cumplir dos años cuando le diagnosticaron. Quizás le faltaban dos semanas para cumplir dos años. Por el contrario, a su hermano mayor, Remy, le diagnosticaron después de los siete años. ¿Por qué tomó tanto tiempo diagnosticar a uno y no al otro? Eso nos tocó a nosotros. Los retrasos de Joey eran obvios y buscábamos respuestas. Los signos de autismo de Remy no eran tan obvios, y solo comenzamos a buscar un diagnóstico para él una vez que fuimos más conscientes de los signos y síntomas del autismo después del diagnóstico de Joey.
El mayor cambio en este último informe de los CDC es el desglose racial del diagnóstico. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, hubo un mayor porcentaje de diagnósticos de autismo en niños asiáticos, negros e hispanos que en niños blancos. Según las últimas cifras, la tasa de TEA entre los niños de color es del 3% en comparación con el 2% entre los niños blancos. Los científicos atribuyen esto a que la detección temprana se hace más accesible para todos.
Aumento mundial de las tasas de autismo
Estados Unidos no es el único país que ha visto un aumento en el número de niños diagnosticados con trastorno del espectro autista. World Population Review desglosó las tasas de autismo por país. Los países desarrollados de Europa tienden a tener tasas de autismo per cápita más bajas, mientras que los países del Medio Oriente están experimentando tasas de autismo más altas.
PAÍSES CON TASAS DE AUTISMO MÁS BAJAS:
- Francia
- Portugal
- Islandia
- Noruega
- Italia
PAÍSES CON LAS TASAS DE AUTISMO MÁS ALTAS
- Katar
- Emiratos Árabes Unidos
- Omán
- Bahréin
- Arabia Saudita
Conclusión
Los últimos hallazgos muestran un aumento definitivo en la tasa de autismo y la prevalencia del autismo en los Estados Unidos y en todo el mundo. Desafortunadamente, todavía no hay una causa clara de por qué se está observando este aumento. Tampoco está claro cómo la interrupción de los servicios durante el apogeo de la pandemia afectará a los niños con autismo a largo plazo. Es necesario hacer más para hacer de este mundo un lugar mejor para las personas dentro del espectro del autismo.
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