También conocido como «cannabis lite», el delta-8 THC está apareciendo en todo Estados Unidos.
Una mañana de verano, en un viaje reciente a una ciudad de Nueva York en su mayoría vacunada, paseaba por un encantador vecindario en el sur de Brooklyn en busca de café y un batido.
El sol brillaba y había una sensación de ligereza en el aire. La pesadez de la pandemia de COVID-19 se había disipado y los rostros sin máscara eran todo sonrisas. Fue durante esos breves y deliciosos días antes de la llegada de la variante Delta cuando nos convencimos temporalmente de que COVID-19 había terminado.
Por casualidad, entré en un café bohemio que me atrajo como la hierba gatera con sus exuberantes plantas en el alféizar, las varitas de salvia y los cristales. Pero lo que realmente me llamó la atención fue el letrero de pizarra en la acera que decía: «Delta-8 THC se vende aquí».
Estaba curioso. El cannabis se había legalizado recientemente en Nueva York, pero aún era demasiado pronto para que estuviera disponible en un dispensario, y mucho menos en una cafetería.
Hice mi pedido de un batido de espirulina azul y leche de anacardo y pregunté por el letrero.
“¿Qué es delta-8 THC?” Humildemente le pregunté al asociado de ventas. «Yo no soy de por aqui.»
“Es como el CBD, pero un poco más fuerte”, respondieron.
“Genial,” dije. «Tomaré algunas de esas gomitas de limonada».
El asociado de ventas recomendó la mitad de una gomita de delta-8 de 25 miligramos (mg) para comenzar. En retrospectiva, descubrí que una octava parte de esta pequeña pero poderosa gominola era una dosis más apropiada para mí.
En algún momento durante esa dichosa inmersión, me pregunté cómo esta sustancia podría ser legal. Delta-8 también está ampliamente disponible en estados como Carolina del Norte, donde vivo, y donde las restricciones de cannabis son mucho más estrictas.
Entonces, hablé con algunos expertos médicos y de la industria sobre esta variedad de cannabis de moda para obtener más información.
Delta-8 tetrahidrocannabinol, o delta-8 THC, es uno de los más de 100 cannabinoides que se encuentran en el Cannabis sativa planta. También conocida como «cannabis lite» y «hierba dietética», la delta-8 se ha vuelto cada vez más popular entre los entusiastas del cannabis en los últimos años.
De hecho, un estudio de 2022 muestra un aumento del 700 % en las búsquedas en línea de delta-8 THC. Los datos indican que las búsquedas de delta-8 fueron aproximadamente 10 veces más altas en los Estados Unidos que en otros países, con 22,3 millones de búsquedas durante los primeros 8 meses de 2021.
Como cannabinoide, el delta-8 THC se encuentra en las plantas de cannabis y cáñamo. Se combina con proteínas llamadas receptores de cannabinoides, que se encuentran en la superficie de las células dentro del cuerpo.
Delta-8 THC también es una sustancia psicoactiva. Es estructural y biológicamente similar al delta-9 THC, el componente principal de la planta de cannabis que produce un «subidón».
Aunque los efectos del delta-8 no son tan potentes como los del delta-9, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha emitido una advertencia sobre la seguridad de los productos delta-8.
Lewis Jassey, DO, director médico de Leafwell, dice que una diferencia clave entre delta-8 y delta-9 THC es «la ubicación de un doble enlace entre dos carbonos».
“Esta ligera diferencia puede causar grandes diferencias en los efectos”, explica Jassey. «Para las personas que son particularmente sensibles al delta-9 THC pero que aún desean los efectos que elevan el estado de ánimo, estimulan el apetito y alivian el dolor, el delta-8 THC puede ser particularmente útil».
Jassey dice que delta-9 es más conocido por sus «efectos bifásicos», lo que significa que puede tener diferentes efectos en diferentes dosis.
“Aquellos con ansiedad pueden encontrar que una pequeña cantidad de delta-9 THC puede aliviar su ansiedad”, dice Jassey. “Sin embargo, si se toma demasiado, el delta-9 THC puede inducir ansiedad”.
Los defensores del delta-8 THC lo han descrito como el «hermano más joven y agradable» del delta-9, según un estudio de 2021, el estudio de investigación más grande sobre delta-8 hasta la fecha.
Daniele Piomelli, PhD, director del Centro para el Estudio del Cannabis de la Universidad de California, Irvine, explica que si bien el delta-8 activa los receptores de cannabinoides con menos potencia que el delta-9, aún puede colocarte.
Aunque existe desde la década de 1970, el reciente aumento de la popularidad del delta-8 THC puede atribuirse a lagunas legales.
Para empezar, el delta-8 se encuentra en una fracción minúscula de la planta de cannabis. También se puede sintetizar químicamente a partir de CBD (cannabidiol), que es ampliamente promocionado por sus posibles beneficios medicinales y terapéuticos. El CBD no es tan intoxicante como el delta-9 porque no estimula directamente los receptores de cannabinoides.
Liz Rogan, fundadora del Cannabis Business Council del condado de Santa Bárbara, dice que el delta-8 a base de cáñamo es legal debido a una laguna en la Ley Agrícola de 2018, que legalizó el cáñamo y los productos de cáñamo.
“Delta-8 interactúa con los receptores CB1 y CB2, por lo que [may] ayudar a muchas de las mismas condiciones que el cannabis, y dado que es un derivado del cáñamo, es legal en todos los estados”, dice Rogan.
Es importante tener en cuenta que delta-8 aún produciría un resultado positivo en una prueba de drogas, agrega.
Aún así, Rogan dice que lo más importante que debe saber sobre los productos delta-8 antes de probarlos es que no están regulados, lo que significa que debe tener cuidado.
“Si tuviera que probar un producto fabricado con delta-8, le sugiero que elija entre una empresa de Colorado o California que tenga una buena reputación a largo plazo con resultados de laboratorio constantes y constantemente actualizados, y aprenda todo lo que pueda sobre cómo funcionan. fabrican sus productos”, dice Rogan.
“Además, cuando pruebe cualquier producto de THC, comience con una dosis muy baja (menos de 5 mg) y sepa que los comestibles, como las gomitas, pueden tardar hasta 90 minutos en hacer efecto”, agrega.
La investigación sobre la eficacia y la seguridad de los productos delta-8 THC actualmente es limitada y la mayoría de las pruebas son anecdóticas. Algunos informes sugieren que el delta-8 THC puede ser útil para ciertas condiciones, pero es una buena idea consultar primero a un profesional de la salud.
Condiciones de salud mental
Según Jassey, algunas personas pueden encontrar que el delta-8 es útil para controlar los síntomas de la depresión y la ansiedad, y otras afecciones de salud mental, como sugieren algunos informes anecdóticos.
Por ejemplo, los resultados de una encuesta de 2021 sugieren que el delta-8 THC puede ser tan efectivo como el delta-9 y los medicamentos farmacéuticos, lo que posiblemente produzca menos efectos indeseables o adversos.
Los investigadores encontraron que el 51% de los participantes de la encuesta usaron delta-8 THC para tratar una variedad de condiciones médicas y de salud mental, como:
“Los hallazgos anteriores, aunque prometedores, deben tomarse con pinzas”, dice Jassey. “No se proporciona el tamaño de la muestra, y los cuestionarios son propensos a sesgos y cierta cantidad de subjetividad”.
Piomelli dice que todavía no hay suficiente evidencia creíble para recomendar delta-8 para el tratamiento de condiciones de salud mental.
“Evitaría usar cualquiera [delta-8 or delta-9] para las condiciones de salud mental, aunque pueden atenuar temporalmente algunos síntomas, me preocupan los efectos perjudiciales a largo plazo”, dice Piomelli.
Quimioterapia y tratamiento del cáncer.
La investigación sobre los beneficios del delta-8 para aliviar los síntomas asociados con la quimioterapia es limitada y anticuada. Pero un estudio anterior de 1995 encontró que administrar delta-8 antes de la quimioterapia en niños con cáncer previno las náuseas con solo efectos secundarios menores.
“Existe evidencia sólida de que el delta-9 THC alivia las náuseas y el dolor, por lo que no sorprende que el delta-8 THC produzca los mismos efectos en pacientes con cáncer, especialmente cuando son tratados con medicamentos quimioterapéuticos”, dice Piomelli.
“La activación de estos [cannabinoid] Los receptores producen una gran cantidad de efectos en estudios de laboratorio, pero solo unos pocos se han demostrado de manera convincente en las personas, incluido el alivio de las náuseas y el dolor crónico”, dice.
Una investigación anterior de 1973 muestra que el delta-8 THC era entre un 50 % y un 66 % menos potente que el delta-9 THC, pero esto fue mucho antes de la producción en masa de gomitas, tinturas y chocolates de diseño.
Y aunque el delta-8 sigue siendo menos potente que el delta-9, la FDA ha emitido una clara advertencia sobre su seguridad. Estos son algunos de los puntos clave:
- Los productos Delta-8 no han sido evaluados para un uso seguro y pueden comercializarse de manera que comprometa la seguridad de la salud pública.
- Se han informado eventos y reacciones adversas a la FDA sobre productos que contienen delta-8 THC.
- Delta-8 THC produce efectos psicoactivos y embriagadores.
- Los productos que contienen cantidades concentradas de delta-8 THC pueden contener sustancias químicas nocivas.
- Delta-8 THC nunca debe ser usado por niños o mascotas.
envenenamiento accidental
Como experto en regulación y cumplimiento del cannabis, Rogan se hace eco de la advertencia de la FDA. Ella dice que ha habido un aumento en las llamadas a los centros de control de envenenamiento y las visitas a la sala de emergencias debido al delta-8 THC.
“Las pruebas de laboratorio aleatorias han mostrado amplias variaciones en la potencia, y no hay GRAS [generally recognized as safe] estado”, dice Rogan. “Es una apuesta total”.
Delta-8 THC no está clasificado como una sustancia controlada, lo que significa que está ampliamente disponible en los Estados Unidos para adultos mayores de 21 años.
Dependiendo de dónde viva y de las leyes de cannabis de su estado, algunos niños pueden tener acceso a delta-8, como aquellos que tienen una tarjeta de cannabis medicinal.
Aunque la ley federal prohíbe la venta de cannabis a menores, la exposición accidental es común entre los niños.
“Es frustrante porque el delta-8 tiene mucho potencial para ayudar a las personas, especialmente en lugares donde el cannabis está prohibido”, dice Rogan. “Pero hasta que haya más estandarización e investigación, realmente no me siento seguro recomendándolo [for mental and physical health conditions].”
Potencial de toxicidad
Delta-8 THC se fabrica sintéticamente en un laboratorio, lo que ha generado preocupación entre los científicos.
Debido a que no existen regulaciones ni pruebas de seguridad para los productos que contienen delta-8 THC, los productos podrían contener sustancias químicas nocivas como resultado del proceso de fabricación.
Además, Rogan explica que el Cannabis sativa es una «planta fitoacumuladora», lo que significa que tiene la capacidad de absorber las toxinas que se encuentran en el suelo, que luego se concentran en la planta y en el aceite.
Debido a esta capacidad única, Rogan dice que el cannabis se usa actualmente en lugares como Chernobyl y sitios de superfondo en los Estados Unidos para ayudar con la remediación del suelo.
“Es por eso que es crucial obtener productos probados en laboratorio”, dice Rogan. “Además de los metales pesados, los pesticidas, el moho y otros posibles contaminantes, las pruebas de laboratorio son importantes para garantizar que el producto vendido coincida con la etiqueta (es decir, la dosis en mg) porque debido a la falta de regulación, estos productos se venden a un precio alto margen de beneficio y sin supervisión ni regulación”.
Deterioro cognitivo
Una revisión de investigación de 2022 analizó 10 metanálisis que incluyeron a más de 43,000 participantes y descubrió que el consumo de cannabis provocaba deficiencias cognitivas agudas y persistentes.
Debido a que el delta-8 THC activa los mismos receptores de cannabinoides que el delta-9, el uso prolongado de delta-8 también podría provocar un deterioro cognitivo.
“Es razonable suponer que los efectos secundarios del delta-8-THC se solaparían con los del delta-9 THC”, dice Piomelli.
“Aunque la diferencia química entre los dos compuestos es pequeña, podría ser suficiente para permitir interacciones con otras proteínas que podrían provocar efectos secundarios aún no vistos”, dice.
En dosis más pequeñas y manejables, he descubierto que el delta-8 THC es relajante en lugar de inductor de ansiedad. Pero enterarme de los efectos secundarios potencialmente peligrosos de esta sustancia no regulada me hace sentir aprensivo acerca de volver a intentarlo.
Si está interesado en usar delta-8 para controlar una afección de salud mental, es posible que desee…