El PTSD y el trastorno bipolar tienen varios síntomas superpuestos y muchas personas tienen ambos. Aquí le mostramos cómo notar la diferencia.
Diagnosticar el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno bipolar o ambos puede ser más complicado de lo que parece.
Las dos condiciones tienen síntomas superpuestos, lo que dificulta obtener el diagnóstico correcto y el mejor tratamiento. También es posible, y bastante común, tener ambas condiciones.
Si bien es posible que incluso el médico más experimentado no encuentre el diagnóstico correcto de inmediato, cada condición tiene características distintas.
Comprender las diferencias clave entre el PTSD y el trastorno bipolar puede ayudar a los médicos a encontrar el mejor diagnóstico para que reciba el apoyo profesional más útil.
Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5), el PTSD se clasifica como un trastorno relacionado con el trauma y el bipolar es un trastorno del estado de ánimo.
El PTSD comienza después de un evento traumático o altamente estresante.Las personas con PTSD pueden volver a experimentar el evento, evitar situaciones que les recuerden el evento y experimentar un estado de hipervigilancia cuando se enfrentan a recordatorios del evento.
A veces pueden sentir el peligro cuando no está presente, lo que también puede provocar una respuesta estresante.
El trastorno bipolar es una afección de salud mental que implica cambios de humor extremos que duran al menos 4 días. Las personas que viven con el trastorno bipolar pueden experimentar estados de ánimo de energía (manía o hipomanía), estados de ánimo de baja energía (depresión) o ambos.
El PTSD no comparte los síntomas clave de la manía, que incluyen mucha energía, aumento de la autoestima y sentirse rejuvenecido incluso después de no haber dormido lo suficiente.
Pero algunos síntomas del PTSD se superponen con la manía, incluidos los estados de ánimo irritables y los comportamientos que pueden tener consecuencias perjudiciales.
Tanto el trastorno bipolar como el PTSD pueden coexistir con la depresión. Los signos y características específicos de estas condiciones pueden superponerse, incluyendo:
- bajo estado de ánimo
- dificultad para sentirse positivo, optimista o alegre
- problemas para dormir
- perder interés en las cosas que antes disfrutabas
- aislarse de amigos y familiares
- pensamientos suicidas
A diferencia del trastorno bipolar, los síntomas del TEPT están relacionados con el trauma:
- recuerdos intrusivos del evento traumático
- evitación de recordatorios
- cambios cognitivos y de humor relacionados con un evento o desencadenante específico
- sentimientos de hipervigilancia cuando se recuerda el evento traumático
- pesadillas
- problemas para recordar el incidente traumático
- experimentar una respuesta física intensa cuando se le recuerda el trauma
El trastorno bipolar no está asociado con un trauma, pero las experiencias traumáticas pueden provocar un episodio de trastorno bipolar.
El TEPT y el trastorno bipolar pueden implicar insomnio y trastornos del sueño que pueden afectar su capacidad para dormir bien por la noche, pero de diferentes maneras.
Por ejemplo, alguien con trastorno bipolar puede experimentar manía (alta energía e inquietud), lo que lo mantiene despierto por la noche. Las personas con PTSD normalmente no experimentan ataques de manía, pero aún pueden experimentar insomnio.
Es posible tener TEPT y trastorno bipolar. Vivir con ambas condiciones es bastante común.
Según un estudio de 2020 de personas con trastorno bipolar, el 72,3% de los participantes informaron haber experimentado un evento traumático. Alrededor del 37% de las personas en el estudio también reportaron un diagnóstico de PTSD.
Una revisión de 2017 de la investigación publicada encontró:
- 4% a 40% de las personas con trastorno bipolar también tienen PTSD
- Las mujeres con trastorno bipolar I en comparación con el trastorno bipolar II tienen más probabilidades de sufrir TEPT
- 6% a 55% de las personas con PTSD tenían trastorno bipolar
- Las personas que viven con ambas afecciones tienen más síntomas o síntomas de mayor intensidad.
Las investigaciones no han demostrado que el PTSD cause el trastorno bipolar, que generalmente es genético. Pero el trauma puede ser un factor de riesgo. Según una investigación de 2020, experimentar un evento traumático en la infancia puede aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno bipolar.
El trauma ciertamente puede inducir suficiente estrés para desencadenar un episodio de trastorno bipolar, pero solo en alguien predispuesto al trastorno bipolar, explica el Dr. Alex Dimitriu, fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine en California y BrainfoodMD.
Las personas con familiares con trastorno bipolar o antecedentes personales de trastorno bipolar pueden comenzar a tener ciclos de humor debido a un trauma significativo, estrés, uso de sustancias o falta de sueño.
El trastorno bipolar es uno de los términos más mal utilizados en salud mental.
La gente usa el término «bipolar» para describir los cambios típicos de los días buenos a los malos, «así que no sorprende que el PTSD con sus intensos estados de ánimo y ansiedad también se pueda agrupar en esta categoría», dice Dimitriu.
“Recalco a todos mis pacientes que un verdadero diagnóstico bipolar involucra estados de ánimo que duran días e involucran cambios en el sueño y la energía. Los grupos de comportamientos lamentables son otro marcador que vale la pena explorar para el trastorno bipolar. El seguimiento del estado de ánimo ayuda aquí”, sugiere.
Además, puede ser difícil para aquellos que han experimentado un trauma hablar de ello.
Si un profesional médico no está al tanto de los antecedentes traumáticos de alguien, una distinción clave entre el TEPT y el trastorno bipolar, entonces los varios síntomas superpuestos podrían llevar un diagnóstico en la dirección equivocada.
Existen opciones para tratar el PTSD, que incluyen:
- psicoterapia individual
- psicoterapia de grupo
- medicamentos, principalmente antidepresivos
La psicoterapia individual puede incluir:
Las opciones de tratamiento para el trastorno bipolar casi siempre incluyen medicamentos, a saber, estabilizadores del estado de ánimo. Los estabilizadores del estado de ánimo se dirigen a las áreas del cerebro responsables de la alteración del estado de ánimo.
La psicoterapia es a menudo un componente importante del tratamiento porque puede ser un desafío vivir con alteraciones frecuentes del estado de ánimo. La psicoterapia puede ayudar a una persona con trastorno bipolar a aprender a manejar sus síntomas, a mantener un estilo de vida que promueva la estabilización del estado de ánimo y a prevenir la recurrencia de los episodios del estado de ánimo.
A primera vista, el PTSD y el trastorno bipolar pueden parecer similares, pero estas condiciones tienen muchas diferencias. Conocerlos puede ayudarlo a compartir completamente sus síntomas y posibles antecedentes traumáticos con su profesional de la salud.
Es común que las personas tengan ambas condiciones. También es posible que estas condiciones desencadenen la otra.
Los enfoques de tratamiento para el trastorno bipolar y el PTSD generalmente incluyen psicoterapia y medicamentos. Sin embargo, los métodos de terapia pueden diferir para cada condición, y la medicación se prescribe mucho menos para el PTSD como un tratamiento efectivo que para el trastorno bipolar.
Eso hace que encontrar el diagnóstico correcto sea fundamental para recibir la atención más eficaz. Cualquiera que sea su experiencia o diagnóstico individual, no tiene que tratar de mejorar por su cuenta. Hay ayuda disponible para ambas condiciones.