Si bien la discusión pública sobre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) a menudo se centra en los niños en edad escolar, muchos adultos en los Estados Unidos tienen TDAH.
Alrededor del 2,5% de los adultos estadounidenses tienen trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El aumento de la conciencia sobre el TDAH en adultos ha ayudado a ampliar la comprensión de cómo se presenta en los adultos y cómo tratarlo.
El TDAH se define como un patrón persistente de problemas de atención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere con su funcionamiento o desarrollo diario.
Si es un adulto con TDAH no diagnosticado, un desafío es reconocer los síntomas. Puede atribuir sus síntomas a la fatiga, el desinterés en el trabajo o las malas habilidades para administrar el tiempo.
Un diagnóstico de TDAH puede ser un alivio porque hay una explicación para sus síntomas y opciones de tratamiento.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), los síntomas de falta de atención pueden incluir:
- dificultad para mantener la atención en tareas, como clases, conferencias o lectura
- dificultad para prestar mucha atención a los detalles o cometer errores por descuido en el trabajo o durante otras actividades
- no parece escuchar cuando se le habla directamente
- dificultad para seguir instrucciones o terminar tareas en el lugar de trabajo
- Dificultad para organizar tareas y actividades; por ejemplo, es desordenado y tiene dificultades con la gestión del tiempo.
Los síntomas de hiperactividad-impulsividad pueden incluir:
- dificultad para sentarse quieto o sentirse inquieto cuando se requiere estar sentado quieto
- interrumpir a otros durante la conversación
- ser socialmente inapropiado
- corriendo a través de las tareas
- actuar sin mucha consideración por las consecuencias
Un diagnóstico de presentación combinado ocurre cuando se presentan suficientes síntomas tanto de falta de atención como de hiperactividad-impulsividad durante al menos 6 meses.
No sabemos exactamente qué causa el TDAH. Sin embargo, conocemos varios factores que pueden contribuir al desarrollo del TDAH.
Según el NIMH, los siguientes son factores de riesgo para el TDAH:
- Genética. Si tiene un padre con la afección, es mucho más probable que desarrolle TDAH que una persona sin ese historial familiar. De hecho, 3 de cada 4 niños que tienen TDAH tienen un familiar que también tiene el trastorno.
- Factores maternos. El consumo de cigarrillos, alcohol o drogas durante el embarazo puede contribuir a que un niño desarrolle TDAH.
- toxinas. La exposición a toxinas ambientales durante el embarazo o a una edad temprana, como altos niveles de plomo, puede ser un factor de riesgo.
- Bajo peso al nacer.
- Lesiones Cerebrales.
El TDAH es más común en hombres que en mujeres. La falta de atención es especialmente común en mujeres con TDAH.
Las personas con TDAH pueden tener condiciones concurrentes, que incluyen:
Los investigadores comenzaron a estudiar el TDAH en niños a fines de la década de 1970 y observaron que muchos continuaban experimentando la afección hasta la edad adulta. Evaluaron a las personas mediante entrevistas para establecer criterios estandarizados que ayudaron a los especialistas a diagnosticar el TDAH en adultos.
A lo largo de los años, los investigadores y expertos ampliaron y refinaron estos criterios. En 1980, el TDAH se incluyó en la tercera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), siendo la primera vez que aparecía en la guía.
El DSM-III desarrolló tres listas de síntomas para la falta de atención, la impulsividad y la hiperactividad.
La edición actual, DSM-5, describe varios requisitos para un diagnóstico de TDAH en adultos:
- varios síntomas deben haber estado presentes antes de los 12 años
- el adulto debe tener al menos cinco síntomas de inatención y/o hiperactividad-impulsividad
- los síntomas deben estar presentes en dos o más entornos, como en el hogar y en el trabajo.
- debe haber evidencia de que los síntomas interfieren con el funcionamiento de la persona en estos entornos
Entonces, ¿cómo decide un especialista que cumples con ese criterio?
Te preguntarán sobre tu historial, especialmente laboral y escolar, así como sobre su vida diaria y sus hábitos. El especialista querrá verificar otras condiciones no diagnosticadas, como problemas de aprendizaje, ansiedad o trastornos afectivos.
Para comprender mejor su historial personal, el especialista puede solicitar hablar con familiares, amigos o compañeros de trabajo como parte de su evaluación. Si eso te hace sentir incómodo, no te preocupes. No siempre es necesario para un diagnóstico, solo útil.
También pueden hacerle un examen físico y preguntarle sobre su historial médico. Según el NIMH, «el historial médico de una persona también es importante, ya que los problemas de salud anteriores, traumatismos o lesiones también pueden ser la causa de los síntomas».
Ser diagnosticado con TDAH en la edad adulta puede ser liberador, ya que puede explicar por qué ciertas cosas han sido un desafío a lo largo de su vida.
Si le diagnostican TDAH en adultos, tiene una variedad de opciones de tratamiento médico. Su médico podría sugerirle un estimulante como:
- Strattera (atomoxetina)
- Ritalin (metilfenidato)
- Adderall (anfetamina/dextroanfetamina)
Los antidepresivos también pueden ser útiles en el tratamiento del TDAH, ya sea junto con los estimulantes o en lugar de ellos. Los antidepresivos que se dirigen a la dopamina y la norepinefrina son los más efectivos para tratar el TDAH. Estos incluyen venlafaxina (Effexor) y bupropión (Wellbutrin).
Como siempre, querrá informarle a su médico sobre cualquier otro medicamento que esté tomando, ya que estos pueden interactuar con los medicamentos para el TDAH.
El asesoramiento o la terapia también pueden ayudar a las personas con TDAH a comprender mejor la afección y a manejar su vida cotidiana.
¿Buscando por mas? Consulte nuestro artículo sobre tratamientos para el TDAH aquí.
Crear una estructura y una rutina para realizar las tareas puede ser muy útil para las personas con TDAH.
Las herramientas de productividad y gestión del tiempo pueden contribuir en gran medida a mejorar su trabajo y su vida personal. Por ejemplo:
- El uso de aplicaciones como Todoist puede ayudarlo a priorizar tareas y realizar un seguimiento de lo que necesita hacer.
- Llevar un diario de productividad puede ayudarlo a visualizar lo que quiere lograr y evaluar cómo lo hizo.
Junto con la terapia o el asesoramiento, a muchas personas les resulta útil tener un entrenador de TDAH. Estos entrenadores pueden ayudarlo a descubrir qué sistemas organizacionales y de administración del tiempo funcionan para usted.
¿Buscas un entrenador de TDAH? La Organización de entrenadores de TDAH (ACO) proporciona un directorio para buscar por ubicación.
Otras organizaciones que pueden ayudarlo a conectarse con entrenadores de TDAH incluyen:
Realmente puede ser de ayuda hablar con alguien sobre cómo te sientes acerca de tener TDAH. La psicoterapia puede ayudarlo a explorar las emociones relacionadas con el TDAH. Un buen terapeuta también puede ayudarlo a ver los efectos beneficiosos de los altos niveles de energía, la espontaneidad y el entusiasmo que puede generar el TDAH.
Lo importante que debe recordar es que un diagnóstico de TDAH abre un mundo de posibilidades de tratamiento que pueden mejorar enormemente su vida.
¿Buscando por mas? Lea nuestro artículo principal sobre consejos para vivir con TDAH aquí. Además, consulte la Guía de supervivencia para el TDAH de Sam Dylan Finch, un escritor y practicante de psicología positiva que vive con TDAH.
Si cree que podría tener TDAH sin diagnosticar, comuníquese con su médico. Pueden hablar con usted acerca de sus síntomas y derivarlo a un especialista para que lo evalúe.
Si desea hablar con otros adultos que tienen TDAH, puede encontrar grupos de apoyo a través de organizaciones como Niños y Adultos con TDAH (CHADD).
Si desea leer más sobre el TDAH, hemos incluido algunos recursos a continuación: