Si vive con ansiedad o insomnio, un suplemento como GABA puede ser atractivo. Pero puede ser una buena idea aprender más sobre esto primero.
Algunos suplementos pueden imitar los químicos naturales en su cuerpo. Por lo tanto, cuando no te sientes lo mejor posible mental o físicamente, pueden parecer una buena opción.
Sin embargo, el proceso puede no ser tan sencillo y puede ser una buena idea discutir primero las implicaciones con un profesional de la salud.
Cuando se trata de sustancias como los suplementos de GABA, es posible que tenga una variedad de preguntas:
- ¿Pueden los suplementos realmente tomar el lugar de lo que su cuerpo produce naturalmente?
- ¿GABA aumenta la serotonina?
- ¿GABA te ayuda a dormir?
Un profesional de la salud puede ser la mejor fuente de información para responder estas preguntas. También puede ser una buena idea aprender más sobre lo que hacen las neuronas GABA en su cerebro.
GABA es un aminoácido natural que resulta del metabolismo de la glucosa en el cuerpo, un importante suministro de energía para el cerebro.
GABA funciona como neurotransmisor y posbiótico.
Los neurotransmisores son sustancias químicas producidas y liberadas por las neuronas y otras células que transmiten o bloquean mensajes importantes que ayudan al funcionamiento del cuerpo.
Los posbióticos son lo que queda después de que las bacterias probióticas digieren y descomponen los alimentos en el intestino.
GABA bloquea señales específicas entre las neuronas, lo que te lleva a sentir un efecto general calmante.
GABA es lo que se conoce como un aminoácido no esencial. Esto significa que su cuerpo lo produce naturalmente.
Por lo general, no tiene que preocuparse por «obtener suficiente GABA» porque no es necesario ingerir nada para que su cuerpo tenga un suministro listo.
Si experimenta síntomas que pueden deberse a una actividad inferior a la óptima de las neuronas GABA, es posible que se pregunte si los suplementos dietéticos pueden ayudar.
La investigación sugiere que los niveles óptimos de actividad de GABA de su cuerpo pueden tener propiedades protectoras contra:
- Diabetes tipo 1
- cáncer
- enfermedades neurológicas
- trastornos inmunológicos
- asma
Sin embargo, los datos de revisión indican que aún se sabe poco sobre la biodisponibilidad de los neurotransmisores en forma de suplemento dietético.
La biodisponibilidad significa qué tan eficientemente se absorbe una sustancia y llega a su destino previsto en su cuerpo.
En otras palabras, no hay evidencia de que tomar un suplemento de GABA haga que el GABA llegue a su cerebro o a las células que lo necesitan.
Aunque los expertos todavía están aprendiendo sobre los nutrientes y su biodisponibilidad, la investigación sugiere que los nutrientes de las fuentes de alimentos naturales pueden ser absorbidos más fácilmente por el cuerpo en comparación con los de los suplementos.
Si buscas aumentar la ingesta de alimentos que contienen GABA de forma natural, los productos fermentados, como el kimchi o el kéfir, se encuentran entre las principales opciones.
Puede aumentar su consumo natural de GABA comiendo:
- productos lácteos
- té verde, negro u oolong
- frijoles
Siempre es muy recomendable discutir cualquier cambio en la dieta, así como la suplementación con un profesional de la salud.
La suplementación con GABA sigue siendo una forma emergente de terapia dietética.
Hay pocos estudios disponibles sobre los beneficios de los suplementos de GABA, pero se han visto resultados limitados en las áreas de:
- rendimiento cognitivo
- recuperación física
- niveles de ansiedad
- presión arterial
Rendimiento cognitivo
En 2015, un pequeño estudio demostró que tomar suplementos de GABA ayudó a mejorar la función cognitiva relacionada con el pensamiento crítico.
Recuperación física
Un pequeño estudio de 21 hombres sanos encontró que la combinación de suplementos de GABA con proteína de suero de leche resultó en un aumento de los niveles de la hormona del crecimiento, lo que podría ayudar a desarrollar músculo y ayudar en la recuperación muscular.
Ansiedad
En 2006, los investigadores notaron que la suplementación con GABA ayudó a mejorar los niveles de relajación y reducir el estrés en un pequeño estudio de 13 participantes.
Presión arterial
Una investigación sobre los suplementos de GABA realizada por la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) encontró que los suplementos de GABA pueden provocar una disminución en los números de presión arterial.
Antes de 2020, pequeños estudios insinuaron posibles beneficios para el sueño y el estrés a través de suplementos orales de GABA.
Sin embargo, una revisión sistemática reciente de 14 de esos estudios encontró evidencia limitada para el uso de suplementos de GABA en el manejo del estrés, e incluso menos evidencia de su uso como ayuda para dormir.
En general, la investigación sugiere que los suplementos de GABA son seguros cuando se usan según las indicaciones; sin embargo, puede haber un riesgo leve de hipotensión, según la investigación de seguridad.
Otros posibles efectos secundarios pueden incluir:
- sensación de ardor en la garganta
- dificultad para respirar
También puede experimentar efectos secundarios comunes con cualquier forma de suplemento dietético, que incluyen:
- náuseas y vómitos
- interacciones medicamentosas
- dolor de cabeza
- fatiga
Como neurotransmisor, GABA funciona como el principal químico inhibidor en su cerebro. Inhibidor significa que ralentiza o evita que ocurra una reacción o función.
GABA bloquea las señales entre las neuronas y estimula la función cerebral para que disminuya la velocidad. Este proceso puede crear un efecto calmante y es por eso que GABA a menudo se asocia con:
- reducción de la ansiedad y el estrés
- sueño mejorado
- salud cerebral
Sin embargo, GABA no se trata solo de crear una sensación de calma. También es la contraparte de su neurotransmisor excitatorio, el glutamato.
Excitatorio significa que provoca excitación o excitación. En este caso, el glutamato excita las células nerviosas para que estén alertas y puedan recibir señales críticas.
Las neuronas GABA trabajan con las neuronas de glutamato para ayudar a mantener el estado de equilibrio de su cuerpo, conocido como homeostasis. Juntos, equilibran la actividad neuronal general y la función neurológica óptima.
Función neurológica significa todas las cosas que hacen sus neuronas que son esenciales para su cuerpo. Desde enviar y recibir señales que hacen posible el movimiento, hasta tu memoria, planificación y otras funciones cognitivas.
Si tiene demasiada o muy poca actividad de GABA, puede comenzar a experimentar problemas de salud física y mental. Pero esto también depende de muchos otros factores.
Los bajos niveles de actividad de GABA, por ejemplo, se han relacionado con:
- sentimientos de ansiedad
- convulsiones
- epilepsia
- trastornos del sueño
- trastorno del lenguaje
- inatención
- hiperactividad
- disminución del tono muscular
La serotonina es otro neurotransmisor importante liberado por las neuronas en su cerebro.
La investigación sugiere que no solo ayuda a regular la actividad neuronal, sino que también influye en casi todos los principales sistemas de órganos del cuerpo.
Cuando se trata de GABA, la serotonina juega el papel de un modulador. Esto significa que trabaja para potenciar y mejorar los efectos de GABA.
Sin serotonina, GABA pierde todo su efecto en las vías neuronales.
En otras palabras, es posible que tenga suficiente GABA disponible, pero su cuerpo no podrá utilizarlo sin los niveles adecuados de serotonina.
Debido a que GABA necesita serotonina para hacer su trabajo, los síntomas de baja actividad de GABA en realidad pueden estar relacionados con niveles bajos de serotonina.
Como principal neurotransmisor inhibitorio en el cerebro, GABA juega un papel importante en el funcionamiento óptimo.
La baja actividad en las neuronas GABA se ha relacionado con síntomas de condiciones de salud mental como:
La hiperactividad de las neuronas GABA se ha relacionado con:
Trastorno de ansiedad generalizada
La investigación sugiere que los niveles bajos de actividad de GABA crean un desequilibrio de señales en el cerebro que provocan sentimientos de inquietud.
Sin suficiente reactividad GABA, sus neurotransmisores excitatorios pueden hacerse cargo, poniendo sus neuronas en un estado de hiperexcitación.
Este estado de alerta, a menudo asociado con la respuesta del cuerpo al peligro o al estrés, puede crear sentimientos persistentes de ansiedad.
Esquizofrenia
El vínculo exacto entre GABA y la esquizofrenia no está claro, según la revisión sistémica y los datos del metanálisis.
Sin embargo, en una revisión de 2018, los expertos notaron que múltiples regiones del cerebro pueden verse afectadas por la disfunción de GABA, incluida la corteza prefrontal, que es responsable de las funciones cognitivas.
La corteza prefrontal es una de las principales áreas del cerebro asociadas con los síntomas de la esquizofrenia.
Trastorno depresivo mayor
El papel que juega GABA en la respuesta al estrés en el cerebro puede estar asociado con síntomas de depresión.
Según la investigación, los niveles bajos de GABA permiten que el cuerpo permanezca en una respuesta de estrés excitatorio. Con el tiempo, las experiencias prolongadas de estrés pueden comenzar a causar otros cambios en el cerebro relacionados con la depresión.
Convulsiones y epilepsia
La baja actividad de las neuronas GABA puede hacer que las células se despolaricen, lo que puede provocar una actividad convulsiva en algunos casos.
Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
Los cambios en lo que se conoce como el circuito Cortico-Striato-Thalamo-Cortical (CSTC) del cerebro se han relacionado con los síntomas del TOC.
La investigación muestra que las personas que viven con TOC a menudo tienen niveles bajos de GABA en el CSTC, el área del cerebro responsable de los movimientos, la percepción, la sensación y la memoria.
Alteración del sueño
Sin suficiente GABA, el cerebro puede permanecer en un estado de excitación, lo que puede retrasar o impedir un sueño reparador.
Entonces, GABA puede ayudarlo a dormir mejor.
Un pequeño estudio transversal encontró que los niveles de GABA pueden ser hasta un 30 % más bajos en las personas que sufren de insomnio, en comparación con las que no.
Deficiencia de semialdehído deshidrogenasa succínico (SSADH)
SSADH es un trastorno genético que provoca una acumulación de GABA en el cerebro. Esto puede conducir a síntomas psiquiátricos, como episodios de psicosis, discapacidad intelectual y trastornos del comportamiento.
Deficiencia de GABA-transaminasa
Un tipo de enfermedad genética que aparece en la infancia, la deficiencia de GABA-transaminasa provoca una acumulación de GABA en el cerebro.
Homocarnosinosis
Otra condición genética que resulta en un exceso de GABA en el cerebro, la homocarnosinosis a menudo conduce a discapacidad intelectual o retraso en el desarrollo.
GABA es el principal neurotransmisor inhibitorio en su cuerpo y un aminoácido importante.
Sin embargo, pocos estudios respaldan los suplementos dietéticos de GABA como una forma de tratar los síntomas de salud física o mental.
Si experimenta síntomas que pueden estar relacionados con la baja actividad de las neuronas GABA, su equipo de atención médica puede ayudarlo a determinar el mejor curso de acción.