La depresión es una de las condiciones de salud mental más comunes y afecta aproximadamente a 280 millones de personas en todo el mundo.
Una sensación de desesperanza, la sensación de estar «agobiado» y la pérdida de disfrute de las cosas que solían brindarle alegría: estos son algunos signos comunes de depresión, uno de los problemas de salud mental más extendidos en el mundo.
La depresión clínica tiene muchos nombres, como “tristeza”, depresión biológica o clínica y trastorno depresivo mayor (TDM). La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente 280 millones de personas viven con depresión.
Incluso las cosas simples, como vestirse por la mañana o comer a la hora de comer, pueden parecer grandes obstáculos cuando tiene depresión.
Los síntomas de la depresión toman muchas formas, y las experiencias de dos personas no son exactamente iguales. Es posible que una persona con depresión no siempre parezca triste a los demás. Y cuando los amigos o familiares notan signos de depresión, es posible que quieran ayudar pero no saben cómo.
El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) estima que alrededor del 7 % de los adultos estadounidenses experimentan depresión cada año.
La depresión clínica es diferente de la tristeza o el duelo, como cuando pierdes a un ser querido, experimentas una ruptura de una relación o te despiden del trabajo, ya que generalmente te consume en tu vida cotidiana.
A diferencia de la tristeza, la depresión no se detiene después de uno o dos días. Puede continuar durante semanas, interfiriendo con su trabajo o escuela, las relaciones con los demás y la capacidad de disfrutar la vida.
Algunas personas sienten como si un enorme agujero de vacío se hubiera abierto en su interior cuando experimentan la desesperanza asociada con la depresión. La apatía y la anhedonia, o incapacidad para sentir placer, son aspectos comunes de la depresión.
Probablemente hablará con un profesional de la salud mental, como un psicólogo, un psiquiatra o un trabajador social clínico, que podría diagnosticar su afección.
Aunque un médico general o médico de familia puede hacer un diagnóstico inicial, un especialista puede brindar un seguimiento y tratamiento completos.
Si ha experimentado la mayoría de los siguientes síntomas todos los días durante 2 o más semanas, es posible que cumpla con los criterios para un diagnóstico de depresión:
- un sentimiento persistente de soledad o tristeza
- falta de energía
- sentimientos de desesperanza
- dormir demasiado o muy poco
- comer demasiado o muy poco
- dificultades con la concentración o la atención
- pérdida de interés en actividades agradables o socializar
- sentimientos de culpa e inutilidad
- pensamientos de muerte o suicidio
La depresión puede verse muy diferente de una persona a otra, y la intensidad de los síntomas también puede variar. Además, si tiene depresión, es posible que no experimente todos los síntomas.
La depresión puede aparecer de manera diferente en los niños que en los adultos. Algunos síntomas en los niños pueden incluir ansiedad o comportamiento ansioso.
¿Te preguntas si lo que estás experimentando podría ser depresión? Puede consultar nuestra prueba de depresión para averiguarlo.
Obtenga más información sobre los síntomas de la depresión.
Si bien MDD es el principal diagnóstico asociado con la depresión, también existen otros tipos de depresión. Cada forma de depresión tiene su propio conjunto de síntomas.
Trastorno depresivo mayor (TDM)
MDD es lo que le viene a la mente a la mayoría de las personas cuando piensan en la depresión. También es el diagnóstico de depresión más común.
Si experimenta una pérdida de placer en las actividades que solía disfrutar, junto con un estado de ánimo deprimido que dura al menos 2 semanas, es posible que cumpla con los criterios de MDD. En niños y adolescentes, MDD también puede parecer irritabilidad en lugar de tristeza.
Depresión post-parto
La depresión posparto es la depresión que puede ocurrir en personas que acaban de dar a luz. También puede ocurrir en otros padres y cuidadores que no han dado a luz.
Por lo general, la depresión posparto puede comenzar en el primer mes después del parto, pero también puede comenzar durante el embarazo. Si tiene antecedentes de depresión, es más probable que experimente depresión posparto.
Trastorno afectivo estacional
El trastorno afectivo estacional es un subtipo de depresión desencadenado por cambios estacionales. Aunque es más común en los meses de invierno y otoño, también puede ocurrir en el verano.
Si notas tristeza persistente o falta de energía durante una determinada época del año, es posible que tengas depresión estacional. El tratamiento incluye terapia de luz, establecimiento de rutinas de sueño constantes y terapia de conversación.
Trastorno depresivo persistente (distimia)
El trastorno depresivo persistente (PDD), anteriormente conocido como distimia y depresión mayor crónica, es una forma de depresión que dura al menos 2 años.
Si bien puede ser más difícil de tratar que otros tipos de depresión, es posible aliviar los síntomas. Si le diagnostican PDD, es probable que trabaje con su profesional de la salud para crear una estrategia de tratamiento que sea más adecuada para usted.
trastorno bipolar depresión
Algunas formas de trastorno bipolar implican episodios depresivos. A veces, los episodios depresivos se alternan con episodios de manía o hipomanía.
El tratamiento para la depresión del trastorno bipolar puede diferir de otros enfoques de tratamiento de la depresión. Por ejemplo, debido a la naturaleza del trastorno bipolar, los antidepresivos no siempre son una forma segura de controlar los síntomas del trastorno bipolar.
Otros subtipos de depresión
Otros subtipos de depresión incluyen depresión con lo siguiente:
- ansioso
- melancólico
- psicópata
- catatónico
- atípico
Si habla con un terapeuta, puede saber si alguno de estos especificadores se aplica a usted. También puede obtener más información sobre los tipos de depresión a continuación.
Obtenga más información sobre los tipos de depresión.
Al igual que con la mayoría de las condiciones de salud mental, los investigadores aún no están seguros de qué causa la depresión. Pero la mayoría de los expertos consideran que los siguientes son factores contribuyentes:
- genética
- las bacterias intestinales
- historia familiar
- personalidad
- ambiente
- factores sociales y crianza
Cualquiera puede experimentar los efectos de la depresión. Pero algunos factores de riesgo indican qué tan probable es que lo experimente.
Por ejemplo, las mujeres pueden tener de 2 a 3 veces más probabilidades que los hombres de desarrollar depresión.
Según el NIMH, otros factores de riesgo para la depresión pueden incluir:
- antecedentes familiares de trastornos del estado de ánimo
- grandes cambios en la vida
- trauma o estrés crónico
- condiciones médicas
- ciertos medicamentos
- consumo de alcohol u otras sustancias
Incluso si no se identifica con ningún factor de riesgo de depresión, aún podría cumplir con los criterios para un diagnóstico de depresión. Puede obtener más información sobre las causas y los factores de riesgo de la depresión a continuación.
Obtenga más información sobre los factores de riesgo y las causas de la depresión.
¿Se puede tratar con éxito la depresión? La respuesta corta es sí.
Según el NIMH e innumerables estudios de investigación durante las últimas 6 décadas, la depresión clínica se trata fácilmente con psicoterapia a corto plazo orientada a objetivos o terapia de conversación y medicamentos antidepresivos.
Para la mayoría de las personas, una combinación de los dos funciona mejor y, a menudo, los profesionales de la salud la recomiendan.
Psicoterapia
Los enfoques de psicoterapia científicamente probados para trabajar con la depresión incluyen:
La terapia es uno de los tratamientos más efectivos para todos los tipos de depresión y tiene muy pocos efectos secundarios. También suele estar cubierto por todas las aseguradoras.
Estrategias de autoayuda
Para la depresión leve, muchas personas comienzan con estrategias de autoayuda y apoyo emocional. Las investigaciones también indican que algunos remedios a base de hierbas, como la hierba de San Juan y el azafrán, pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas de depresión.
El ejercicio y la dieta son otros factores a tener en cuenta al crear una rutina para controlar la depresión. Aunque puede ser difícil practicar hábitos constantes de cuidado personal cuando se experimenta un episodio depresivo, los pequeños pasos pueden ayudar.
Medicamento
Los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), son los medicamentos más recetados para la depresión.
Cuando la psicoterapia y los antidepresivos no funcionan, los médicos pueden considerar otras opciones de tratamiento. Por lo general, se considera la medicación adicional para complementar la medicación antidepresiva existente.
En casos más graves, se pueden probar opciones de tratamiento adicionales, como la terapia electroconvulsiva (ECT) o la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS).
El tratamiento eficaz depende de reconocer que existe un problema, tratar de abordarlo y seguir un plan de tratamiento. Esto puede ser un desafío cuando tiene depresión, pero la paciencia es clave al comenzar el tratamiento.
No importa cuán desesperadas se sientan las cosas, usted puede mejorar con tratamiento, muchas personas lo hacen.
Puede obtener más información sobre los beneficios de la psicoterapia y los medicamentos y si debe considerar uno o ambos en nuestra guía detallada sobre el tratamiento de la depresión a continuación.
Obtenga más información sobre sus opciones de tratamiento para la depresión.
Si vive con depresión, simplemente despertarse por la mañana y levantarse de la cama puede parecer una lucha.
Las tareas cotidianas, como ducharse, comer o ir al trabajo o la escuela, a veces pueden parecer grandes obstáculos para una persona que vive con depresión.
Una clave para manejar la vida con depresión es asegurarse de recibir tratamiento o tomar medidas para desarrollar una rutina sólida de cuidado personal. El tratamiento podría incluir terapia, medicamentos o ambos.
Además, ser un participante activo en su propio plan de bienestar puede ser útil. Si bien esto puede requerir esfuerzo, se puede hacer. Para algunas personas con depresión, apoyarse en una red de apoyo o en un ser querido de confianza puede ayudar.
Establecer rutinas de cuidado personal es importante para controlar la depresión. Obtener apoyo emocional regular, por ejemplo, a través de un grupo de apoyo en línea, también puede ser beneficioso.
Obtenga más información sobre cómo vivir con depresión.
Cuando ve a un familiar o amigo que experimenta un episodio de depresión, es normal querer acercarse y echar una mano. Pero cuando se trata de depresión, lo que puede hacer para ayudar no siempre está claro.
Los seres queridos de una persona con depresión pueden permanecer en silencio, temerosos de empeorar la situación o alienar a la persona que les importa. Y aunque más personas se están dando cuenta de la depresión y sus efectos, el estigma relacionado con la afección persiste e impide que las personas hablen al respecto.
Si cree que un ser querido podría estar experimentando un episodio depresivo, hay formas en las que puede ofrecerle apoyo.
A continuación hay algunos artículos que ofrecen orientación para las personas que desean saber cómo pueden apoyar mejor a un ser querido que tiene depresión.
Cómo ayudar a un ser querido con depresión:
Qué decirle a alguien con depresión:
Ayudar a una pareja con depresión:
Cómo ayudar a un niño o adolescente con depresión:
La recuperación de la depresión puede llevar tiempo, pero hay esperanza. Hay muchos pasos que puede tomar para controlar la depresión.
Puede comenzar hablando con alguien, cualquiera, sobre sus sentimientos y encontrar un apoyo emocional inmediato a través del intercambio.
Algunas personas comienzan hablando con su médico de familia. Un profesional médico también puede ofrecerle referencias o alentarlo a continuar su tratamiento con un especialista en salud mental.
Cuando se trata de controlar la depresión, su primer paso puede conectarlo con los recursos que necesita para controlar sus síntomas y prosperar.