La bulimia es un tipo de trastorno alimentario que puede comenzar cuando alguien se obsesiona con su imagen corporal, forma y peso. Aunque la mayoría de las personas asocian la bulimia con vomitar después de comer, es mucho más que eso, y algunas personas con bulimia no vomitan.
Si tienes bulimia, estas fijaciones u obsesiones con tu cuerpo te llevan a tomar medidas extremas que a menudo implican atracones y purgas.
Muchas personas con bulimia alternan entre atracones (comer mucho) y purgas (deshacerse de la comida), aunque algunas personas con bulimia usan comportamientos que no son purgantes, como el ejercicio obsesivo, para «compensar» los atracones.
Los atracones de comida generalmente se hacen en secreto, seguidos de una culpa o vergüenza abrumadora, lo que lleva a la purga.
Purgarse no es solo hacerte vomitar, también puede significar usar laxantes o diuréticos. Algunas personas también pueden seguir dietas estrictas, no comer durante largos períodos de tiempo (ayuno) y hacer ejercicio de forma compulsiva incluso cuando están enfermas o cansadas.
Los síntomas de la bulimia pueden durar muchos años y provocar problemas de salud física y mental si no se tratan.
La recuperación es posible. Los planes de tratamiento generalmente implican abordar problemas con la imagen corporal, tratar cualquier afección de salud mental subyacente y enseñar estrategias de afrontamiento.
¿Tienes más preguntas sobre la bulimia? Puede consultar nuestras respuestas a las preguntas más frecuentes.
No existe una causa única para la bulimia y no se conocen las causas exactas.
Sin embargo, los investigadores creen que hay varios factores que pueden aumentar las posibilidades de que una persona desarrolle este trastorno alimentario.
Biología (genética)
Algunos trastornos alimentarios como la bulimia pueden darse en familias, lo que significa que tienen un componente genético.
Según la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD), las personas que tienen un familiar con un trastorno alimentario tienen entre un 28 y un 74 % de posibilidades de desarrollar también un trastorno alimentario.
Esto significa que si su padre o hermano tiene un trastorno alimentario, es más probable que usted también desarrolle uno.
La investigación en 2009 sugiere que las mujeres con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno alimentario que aquellas que no tienen diabetes. La Asociación Estadounidense de Diabetes dice que la bulimia es el trastorno alimentario más común que se observa en mujeres con diabetes tipo 1.
Otra investigación en 2013 sugiere que los trastornos alimentarios pueden estar relacionados con niveles cambiantes de serotonina y otras sustancias químicas en el cerebro. Estos químicos juegan un papel en la regulación del apetito y el control de los impulsos.
Los investigadores todavía están explorando la conexión entre la actividad cerebral y la bulimia.
Aunque la genética y los rasgos familiares pueden influir en sus posibilidades de desarrollar bulimia, eso no significa que definitivamente desarrollará la afección. Otros factores juegan un papel.
Bullying y vergüenza por el peso
No es nuevo de ninguna manera, pero en los últimos años, los efectos nocivos del acoso y las burlas han recibido mucha atención en los medios.
La vergüenza por el peso, una forma de intimidación, puede desempeñar un papel importante en los niños en edad escolar que desarrollan un trastorno alimentario.
La vergüenza por el peso puede conducir a una baja autoestima y problemas de imagen corporal. Ambos son comunes en la bulimia. Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA), entre el 40 y el 60 % de los niños de 6 a 12 años dicen que están preocupados por su peso o por engordar.
Muchos niños que tienen bulimia dicen que la intimidación y la vergüenza por el peso fueron uno de sus primeros desencadenantes. La intimidación y las burlas, y todas las demás formas de abuso y negligencia física o emocional, nunca están bien.
Si experimenta algún tipo de abuso o negligencia, considere hablar con un médico, un consejero, su familia o cualquier adulto en quien pueda confiar.
sociedad y Cultura
Las presiones sociales y culturales para verse de cierta manera pueden desempeñar un papel en los trastornos alimentarios.
Un sinfín de anuncios en los medios que promocionan un determinado tipo de cuerpo pueden fomentar expectativas poco realistas sobre cómo deberías lucir.
NEDA informa que casi el 69% de los niños de 6 a 12 años dicen que las imágenes en los medios influyen en lo que creen que es la forma perfecta del cuerpo, y el 47% dice que estas imágenes les dan ganas de perder peso para parecerse a esas imágenes.
Estas actitudes dañinas sobre el peso y la imagen corporal pueden hacer que una persona tome medidas extremas para estar a la altura de los estándares del cuerpo “ideal” de la sociedad.
Salud emocional
Las personas con bulimia pueden sobrellevar las emociones o los sentimientos molestos con atracones. En el momento, la comida les ayuda a lidiar con las emociones o la angustia.
Un pequeño estudio de 2019 descubrió que las personas con bulimia tienen problemas para controlar sus emociones. En lugar de ventilar estos sentimientos negativos, es posible que se aferren a ellos, a menudo evitándolos o incluso negándolos.
La supresión de las emociones negativas puede provocar otras afecciones de salud mental, como depresión y ansiedad, afecciones que también se han relacionado con la bulimia.
Salud psicológica
La depresión y la ansiedad no son las únicas condiciones de salud mental que pueden ocurrir en personas con bulimia. Casi el 95 % de las personas con bulimia tienen una afección de salud mental coexistente, como:
Las investigaciones realizadas en 2016 han demostrado que aproximadamente entre el 30 y el 40 % de las personas con trastornos alimentarios también se involucran en conductas autolesivas, como cortarse.
Estas condiciones coexistentes están tan estrechamente vinculadas que los médicos tienen problemas para determinar qué condición ocurrió primero. ¿La condición coexistente contribuyó a la bulimia, o la bulimia contribuyó a la otra condición?
Pero no te preocupes, no tienes que resolver esto por tu cuenta. Considere hablar con un profesional de salud mental o un médico, para que puedan trabajar con usted para determinar si una afección está causando los síntomas de otra.
En su plan de tratamiento, su médico puede explorar todas sus necesidades, observando cómo los factores y factores estresantes en su vida han contribuido al desarrollo de sus condiciones.
Acontecimientos vitales estresantes
Los grandes cambios en la vida, como una ruptura, comenzar un nuevo trabajo, mudarse, irse a la universidad o la pubertad, pueden ser increíblemente estresantes.
Es más probable que desarrolle un trastorno alimentario durante momentos estresantes.
Un estudio de 2011 sugiere que incluso el simple hecho de cambiar de escuela (la transición de la secundaria, por ejemplo) influyó en que algunos jóvenes desarrollaran un trastorno alimentario.
Adaptarse a un nuevo entorno, como una nueva escuela o universidad, puede ser un desafío. Es común sentirse solo, deprimido o ansioso. Agregar la falta de apoyo o la falta de relaciones cercanas puede hacer que estos tiempos sean más difíciles.
Eventos traumáticos
Experimentar un evento traumático, incluso si ocurrió hace años, puede ser un desencadenante o una causa de la bulimia en algunas personas.
Un estudio realizado en 2011 encontró que un tercio (36,9 %) de las personas con bulimia reportaron un historial de trauma interpersonal, como abuso y agresión sexual. Experimentaron PTSD de estos traumas.
Otras formas de abuso y negligencia emocional y física, incluida la privación de alimentos y la agresión física, también pueden aumentar sus posibilidades de tener bulimia.
Lidiar con cualquier tipo de trauma puede ser desafiante y abrumador. Para algunas personas, los atracones y las purgas les ofrecen un escape para lidiar con el trauma y los sentimientos que lo rodean, así como cualquier síntoma de TEPT que ocurra.