¿Pueden cambiar los narcisistas?

Él es posible que alguien con personalidad narcisista desarrolle nuevas habilidades de afrontamiento, mejore las relaciones y disminuya los niveles de angustia.

Una comprensión clara de lo que son los trastornos de la personalidad es importante para darse cuenta de que no es tan simple como descubrir «cómo dejar de ser un narcisista».

Algunos expertos describen los trastornos de la personalidad como adaptaciones del comportamiento. En otras palabras, las personas con trastornos de personalidad pueden adaptarse a situaciones desafiantes, como abuso y negligencia, por ejemplo, al desarrollar ciertos rasgos y comportamientos para protegerse.

Algunos enfoques de terapia se enfocan en desaprender estos comportamientos mientras desarrollan nuevos mecanismos de afrontamiento. Es posible aprender nuevos comportamientos y patrones de relación con los demás.

Sin embargo, para lograr esto, la persona necesita primero tomar conciencia del papel que tienen algunos de sus comportamientos en las dificultades que enfrenta.

Alguien que aún no haya alcanzado esta conciencia podría tener una menor motivación para explorar y abordar sus síntomas.

El mito de que la terapia no puede ayudar a las personas con personalidad narcisista se deriva en gran medida del hecho de que muchos nunca buscan tal ayuda. Es posible que no se den cuenta de que lo necesitan.

Cuando las personas con personalidad narcisista buscan el apoyo de un terapeuta, no necesariamente querrán ayuda para abordar sus defensas narcisistas. De hecho, es posible que ni siquiera se den cuenta de que tienen esas defensas.

A menudo, otros factores pueden proporcionar la motivación para ingresar a la terapia, como:

• desafíos en el lugar de trabajo
• desafíos de relación, o un ultimátum de una pareja romántica
• problemas en las relaciones familiares
• síntomas de ansiedad o depresión
• trastornos de la alimentación
• consumo de sustancias

Mientras continúen viendo la terapia como algo que ofrece beneficios, es posible que continúen asistiendo y esforzándose, pero lo mismo es cierto para cualquier otra persona.

Cuando se trata de personalidad narcisista, el progreso generalmente requiere el apoyo de un terapeuta capacitado que tenga experiencia trabajando con trastornos de personalidad.

¿Cómo tratan los terapeutas la personalidad narcisista?

Independientemente del tipo específico de terapia que alguien elija, los terapeutas generalmente ayudarán a una persona a lograr algunos objetivos generales.

Los principales objetivos comunes de la psicoterapia incluyen:

• examinar rasgos y comportamientos que afectan negativamente la vida
• identificar las formas en que estos comportamientos causan angustia a la persona y a los demás
• explorar experiencias tempranas que contribuyeron a las defensas narcisistas
• desarrollar nuevos mecanismos de afrontamiento para reemplazar esas defensas
• ayudar a la persona a verse a sí misma y a los demás de formas más realistas y matizadas, en lugar de totalmente buenas o totalmente malas
• identificar y practicar patrones de comportamiento más útiles
• desarrollo de habilidades interpersonales
• aprender a considerar las necesidades y los sentimientos de los demás

Al explorar las opciones de terapia, una persona puede considerar una de las siguientes:

terapia gestalt

Este enfoque de tratamiento se centra en gran medida en las experiencias presentes.

Se pueden explorar eventos de la niñez o de la adultez temprana. El trabajo, sin embargo, se centrará en cómo las emociones y experiencias pasadas afectan la vida presente.

Los terapeutas gestalt a menudo usan técnicas específicas, que incluyen:

• Juego de roles
• la técnica del “asiento caliente”, o reexperimentación guiada de situaciones desafiantes
• la técnica de la “silla vacía”, o exploración guiada de aspectos conflictivos de la personalidad
• interrogatorio
• movimientos repetidos o exagerados
• imágenes guiadas

Estos ejercicios pueden ayudar a descubrir emociones ocultas y explorar las formas en que afectan las reacciones y el comportamiento emocional y físico de alguien.

Aprender a reconocer el «cómo» y el «por qué» detrás de las acciones puede, a su vez, impulsar la autoconciencia.

Esta mayor conciencia marca un primer paso importante para aprender a aceptar los sentimientos y asumir la responsabilidad de las propias acciones. También puede contribuir a un sentido completo de sí mismo.

Terapia de esquema

Este tipo de terapia combina elementos de varios otros enfoques de tratamiento, que incluyen:

Los terapeutas de esquemas ofrecen orientación para identificar y comprender los patrones de comportamiento que se desarrollan en la infancia cuando las necesidades emocionales no se satisfacen.

Estos patrones, llamados esquemas, pueden persistir a lo largo de la vida, contribuyendo a estilos de afrontamiento inútiles o dañinos. Estos estilos de afrontamiento pueden generar rasgos y comportamientos específicos, incluida la arrogancia, el derecho y la grandiosidad que pueden caracterizar la personalidad narcisista.

Con el apoyo de un terapeuta, puede aprender a contrarrestar y sanar esquemas inútiles al:

• experimentando y expresando emociones
• examinar esquemas en el contexto de las relaciones personales
• desafiar y reformular los patrones de pensamiento que causan angustia
• encontrar evidencia a favor y en contra de los primeros esquemas
• practicar la comunicación y otras habilidades que promueven el crecimiento positivo

Psicoterapia centrada en la transferencia (TFP)

La relación terapéutica siempre es importante, pero una relación terapéutica fuerte es aún más esencial para el éxito de la TFP.

Elegir un terapeuta con el que se sienta cómodo puede conducir a mejores resultados.

La terapia puede comenzar estableciendo un contrato único con el terapeuta.

Este contrato ayuda al cliente y al terapeuta a delinear límites en torno a comportamientos específicos que podrían interrumpir el progreso de la terapia.

Puede, por ejemplo, aceptar permanecer en su trabajo actual y evitar el consumo excesivo de sustancias durante la terapia. También compartirá los objetivos clave que le gustaría lograr en la terapia.

Este enfoque se centra en la escisión, un mecanismo de defensa común en la personalidad narcisista. Dividir significa que ves a las personas y las situaciones como todas buenas o todas malas, en lugar de una combinación.

Este pensamiento distorsionado puede alimentar gran parte de la angustia que experimenta alguien con personalidad narcisista. También es por eso que las personas con personalidad narcisista tienen dificultades para reconocer sus propias deficiencias: si no son perfectos, deben ser totalmente inadecuados y sin valor.

Los terapeutas de TFP ayudan a las personas a construir imágenes más realistas e integradas de sí mismos y de los demás mediante el uso de la transferencia.

En otras palabras, transfiere las emociones y los pensamientos que surgen en las sesiones a su terapeuta, quien luego puede ayudarlo a descifrarlos y explorar reacciones más útiles.

Terapia basada en la mentalización (MBT)

Este enfoque psicodinámico de la terapia ayuda a la persona a desarrollar y practicar la capacidad de mentalizar o:

• comprender y reflexionar sobre las experiencias emocionales
• identificar las diferencias entre las propias emociones y las de los demás
• entender cómo los pensamientos y sentimientos afectan el comportamiento
• usar esta percepción emocional para regular el comportamiento

Los expertos creen que esta habilidad se desarrolla como parte del apego y constituye una parte importante del desarrollo de la personalidad.

Las experiencias traumáticas como la negligencia o el abuso pueden impedir que alguien forme vínculos seguros y aprenda a mentalizarse.

Un objetivo clave de MBT consiste en desarrollar un apego terapéutico seguro, para que la persona se sienta lo suficientemente segura como para procesar y explorar emociones difíciles e indeseadas.

Los terapeutas pueden utilizar la transferencia y otras estrategias para lograr este objetivo.

MBT no solo te ayuda a aprender a comprender y reflexionar sobre tus propios sentimientos. También abre la puerta a una visión más profunda de cómo se sienten los demás, lo que puede ayudar a alguien a aprender a responder de manera más reflexiva, productiva y con mayor empatía.

Terapia conductual dialéctica (DBT)

Si bien la DBT se desarrolló a partir de los principios de la TCC específicamente para tratar el trastorno límite de la personalidad, también puede ayudar a abordar las defensas narcisistas.

Este enfoque puede ayudar a alguien con personalidad narcisista a aprender a:

• identificar y regular las emociones
• tolerar experiencias incómodas o angustiosas
• navegar las relaciones interpersonales de manera más efectiva
• impulsar las habilidades de atención plena para manejar mejor las emociones no deseadas

DBT generalmente incluye terapia de grupo junto con terapia individual.

Las sesiones grupales ofrecen la oportunidad de practicar la comunicación y otras habilidades interpersonales. Estas sesiones también pueden ayudar a la persona a generar empatía por los demás.

Terapia interpersonal metacognitiva

Este enfoque de la terapia tiene como objetivo abordar las defensas narcisistas en una serie de pasos. Estos pasos suceden en dos fases separadas.

La primera fase, la puesta en escena, implica:

• explorar experiencias pasadas y recuerdos en detalle
• aprender a identificar las emociones y comprender qué las desencadena
• explorando esquemas
• reconocer patrones de relación problemáticos e inútiles
• reconocer y desafiar las tendencias perfeccionistas y otros rasgos que contribuyen a la angustia emocional

La segunda fase, la promoción del cambio, implica:

• aprender a identificar las diferencias entre la realidad y el autoconcepto interno
• reconocer a las personas y situaciones como complejas y matizadas, en lugar de totalmente buenas o malas
• fortalecer las habilidades interpersonales, como la honestidad y la escucha empática
• ampliar la conciencia de las necesidades y sentimientos de los demás

Psicoterapia de apoyo

Algunos terapeutas pueden recomendar una terapia de apoyo para la personalidad narcisista.

Este enfoque de tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas y la angustia sin abordar necesariamente la fuente de las defensas narcisistas.

Un terapeuta puede:

• enseñar habilidades para manejar emociones no deseadas
• ofrecer tratamiento para los síntomas concurrentes como la ansiedad y la depresión
• ayudar a explorar y resolver desafíos en las relaciones interpersonales
• enseñar técnicas de TCC para desafiar y reformular pensamientos desagradables
• ayudar a identificar los beneficios de trabajar hacia el cambio

En algunos casos, un terapeuta también podría recomendar incluir a sus seres queridos en la terapia.

La oportunidad de comprender mejor sus pensamientos y sentimientos puede ayudar a la persona con personalidad narcisista a dar pasos hacia una empatía más profunda.

Ningún medicamento puede abordar directamente los rasgos narcisistas, pero aún puede ofrecer algunos beneficios.

Las personas con personalidad narcisista a menudo encuentran útiles los medicamentos para los síntomas relacionados.

Los síntomas graves de salud mental a veces pueden frenar el éxito de la terapia.

Si una persona se siente extremadamente ansiosa o vive con síntomas de depresión o paranoia, es posible que le resulte difícil permanecer en tratamiento por personalidad narcisista.

Los medicamentos antidepresivos o ansiolíticos pueden ayudar a aliviar estos síntomas, brindando suficiente alivio para que la terapia se sienta más manejable que abrumadora.

A veces, las personas con personalidad narcisista viven con síntomas de otras condiciones de salud mental. En estos casos, como el trastorno bipolar, un psiquiatra también puede recomendar medicamentos para ayudar a controlar los episodios del estado de ánimo.

Dos cosas a tener en cuenta:

• Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no abordan las causas subyacentes.
• Algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios no deseados. Podría ser una buena idea discutir esto con su equipo de atención médica.

Si su ser querido tiene una personalidad narcisista, es posible que reconozca que vivir con esta afección no es fácil.

Cuando decidan buscar ayuda profesional, puede ofrecerles aliento y elogiar sus esfuerzos. Esto puede tener muchos beneficios y puede validar su esfuerzo por progresar.

Al mismo tiempo, es fundamental cuidar…