Comprender cómo el estrés y la ansiedad pueden causar vértigo, y viceversa, puede ser crucial para tratar los síntomas de estas afecciones.
Respiración acelerada, estómago revuelto, latidos cardíacos acelerados: estos son solo algunos de los signos físicos más comunes de estrés y ansiedad. Pero cuando nos sentimos preocupados puede surgir otro síntoma y del que se habla mucho menos: el vértigo.
El vértigo, que puede presentarse como mareos y pérdida de equilibrio, puede provocar otros síntomas.
La condición a menudo se asocia con alturas, como mirar hacia abajo desde la parte superior del Empire State Building. Pero estar en lo alto es un escenario muy diferente a sentirse estresado, lo que puede ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar.
“El vértigo es en realidad un síntoma, no un diagnóstico y, por lo tanto, las causas son amplias y variadas”, explica la Dra. Zoë Watson, médica general en Londres.
Pero «la fuente del ‘verdadero’ vértigo suele ser de origen vestibular, o se relaciona con el oído interno y otros sistemas dentro del cerebro que controlan el sentido del equilibrio y la orientación espacial», agrega Watson.
A veces, el vértigo puede ser causado por:
Posibles Causas
Varias causas pueden contribuir a los mareos, que incluyen:
- consumo de sustancias
- ciertos medicamentos
- ansiedad
- baja azúcar en la sangre
¿Cuánto dura el vértigo?
El vértigo puede desaparecer tan pronto como aparece. “El vértigo nunca es permanente”, dice Julian Lagoy, MD, psiquiatra de Mindpath Health. “Un episodio puede durar segundos, horas o días, según la fisiopatología subyacente”.
Los estudios han demostrado que el estrés puede influir en las condiciones que pueden causar vértigo. Por ejemplo, una investigación japonesa de 2016 encontró que los síntomas de vértigo en personas con la enfermedad de Ménière disminuyeron significativamente cuando se redujo la producción de la hormona del estrés vasopresina en sus cuerpos.
Pero el estrés también puede fomentar síntomas similares al vértigo. “El tipo más común de mareo que tiende a asociarse con el estrés es el aturdimiento o el presíncope, o la sensación de desmayo”, dice Watson.
El estrés, las hormonas y el sistema vestibular
El estrés y el sistema vestibular, la parte del oído interno que ayuda a modular el equilibrio y proporciona al cerebro información sobre los movimientos, están interrelacionados.
“Se cree que las hormonas de ‘lucha o huida’ que se liberan cuando estamos ansiosos, el cortisol y la adrenalina, pueden tener un impacto directo en el sistema vestibular y aumentar aún más la sensación de mareo”, explica Watson.
Una revisión de 2012 sugiere que estas hormonas pueden impedir el funcionamiento de este sistema e influir en los mensajes que envía al cerebro.
Estas hormonas también pueden afectar otros aspectos del cuerpo. Según Lagoy, la adrenalina puede estimular el sistema nervioso autónomo. Durante la respuesta de lucha, huida o congelación, la adrenalina puede hacer que experimente:
- aumento del ritmo cardíaco
- frecuencia respiratoria elevada
- sentirse en “alerta máxima”
La liberación de adrenalina también puede inducir el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Combinado con un aumento de la frecuencia cardíaca, la sangre se bombea de manera menos eficiente, lo que genera sensaciones asociadas con el vértigo, como mareos y aturdimiento.
Aunque similares, el estrés y la ansiedad son preocupaciones diferentes. Según la Asociación Estadounidense de Psicología, el estrés generalmente está relacionado con factores externos, mientras que la ansiedad implica preocupaciones que persisten incluso cuando no hay factores estresantes externos.
Pero es posible experimentar síntomas parecidos al vértigo con el estrés y la ansiedad. Al igual que con el estrés, la ansiedad también provoca la liberación de cortisol y adrenalina, lo que puede desencadenar mareos.
La relación entre la ansiedad y el vértigo puede parecer una situación de “el huevo y la gallina”.
“Las personas que tienen mareos crónicos por diversas causas pueden experimentar ansiedad y bajo estado de ánimo por el impacto de vivir el día a día con [it]”, dice Watson.
En un análisis de 2009 en Alemania, casi un tercio de los participantes que reportaron experimentar mareos también tenían al menos un trastorno de ansiedad. Y en un estudio chino de 2018 de 127 participantes que experimentaron vértigo posicional paroxístico benigno, la mitad tenía síntomas de ansiedad, depresión o ambos.
Ataques de pánico
Muchas personas con ansiedad también experimentan ataques de pánico, que pueden generar sensaciones de aturdimiento y mareos.
La hiperventilación puede causar principalmente mareos con ataques de pánico, dice Watson.
Respirar rápidamente durante un ataque de pánico puede hacer que inhale demasiado oxígeno y exhale demasiado dióxido de carbono. Esto puede restringir temporalmente el suministro de sangre de los vasos sanguíneos al cerebro y causar la sensación de mareo relacionada con el vértigo.
Para abordar los síntomas, un médico puede ayudarlo a comprenderlos y asegurarse de que no haya causas físicas subyacentes.
Registro de síntomas
Llevar un diario para registrar sus síntomas de vértigo y los casos de estrés o ansiedad también podría ayudarlo a reconocer una conexión.
Cuando el estrés o la ansiedad provocan episodios de vértigo, las opciones de tratamiento generalmente implican abordar estas afecciones para resolver los síntomas.
Cuidados personales
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. El cuidado personal para reducir el cortisol y posiblemente incluso alterar áreas del cerebro relacionadas con el estrés incluyen:
Psicoterapia
Uno de los enfoques más efectivos para controlar el estrés y la ansiedad es la terapia cognitiva conductual (TCC).
En un estudio de 2014 sobre el trastorno de ansiedad generalizada, la TCC fue un tratamiento eficaz para el 75 % de los participantes. Los investigadores en 2011 también encontraron que la TCC redujo significativamente la ansiedad causada por el vértigo y los mareos.
Si tus síntomas de vértigo son particularmente graves, podrías hablar con un médico o un psiquiatra sobre medicamentos para tratar el estrés y la ansiedad, dice Lagoy.
Medicamentos para la ansiedad
Los medicamentos recetados por el médico a menudo pueden ser una herramienta eficaz para controlar la ansiedad que causa los síntomas del vértigo.
Hay muchos tipos de medicamentos para la ansiedad, que incluyen:
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
- tricíclicos
- benzodiazepinas
- buspirona
- bloqueadores beta
- inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
Si cree que los medicamentos para la ansiedad podrían ser beneficiosos, un médico o un psiquiatra pueden recetarle el adecuado.
Los mareos, los desmayos y otros síntomas de vértigo pueden ser inquietantes y angustiantes. Muchas circunstancias pueden causar síntomas parecidos al vértigo, incluidos el estrés y la ansiedad.
Si experimenta vértigo y estrés o ansiedad, no está solo.
Considere hablar con un médico acerca de sus síntomas para descartar cualquier problema de salud como primer paso. Anotar sus síntomas en un diario también puede ayudarlo a registrar sus experiencias para comprender las posibles causas.
El tratamiento del vértigo a menudo depende de abordar las causas subyacentes. Los síntomas de vértigo relacionados con el estrés y la ansiedad se pueden reducir a través de:
- cambios en el estilo de vida y cuidado personal
- terapia
- medicamento
Podcasts como “The Anxiety Coaches” también pueden ser un recurso para aprender sobre la relación entre el estrés y los síntomas de vértigo y consejos para sobrellevar la situación.
Si está listo para obtener ayuda de un terapeuta, considere la guía de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental.
El estrés y la ansiedad pueden crear diversas reacciones psicológicas y fisiológicas. Reconocer esto con esperanza puede ser un paso vital hacia el bienestar.