Ya sea el crumble de manzana que solía hacer tu madre, o simplemente algo caliente y nutritivo, todos tenemos diferentes alimentos que buscamos cuando sentimos la necesidad de consuelo. En todo el mundo, estos alimentos tienden a compartir algunos rasgos comunes: a menudo son cálidos, agradables a la vista y se asocian con buenos recuerdos.
“Los alimentos que encontramos reconfortantes tienden a ser alimentos familiares de la infancia o de la guardería, o ‘alimentos hondos’ (como me gusta llamarlos)”, dice la psicóloga Kimberley Wilson. “Son alimentos que se sienten cálidos tanto emocional como físicamente”. Quizás no sea sorprendente, entonces, saber que la nostalgia juega un papel muy importante en el atractivo psicológico de nuestras comidas reconfortantes favoritas.
La comida se asocia muy a menudo con la familia, los amigos y los recuerdos de buenos tiempos. Es una conexión que se remonta a la infancia, según Kimberley. “Nuestras relaciones con la comida son intrínsecamente emocionales y esto se deriva del hecho de que desde el nacimiento nuestras relaciones más importantes están mediadas por la comida”, dice. “Cuando se alimenta a un bebé recién nacido, recibe tanto la nutrición física de la leche como (idealmente) el consuelo emocional de los padres que lo alimentan. Esto crea un vínculo indeleble en la mente del bebé entre la nutrición física y el bienestar emocional.
“Para un bebé son lo mismo, y esto continúa hasta la infancia, dejando una fuerte huella en los adultos en los que nos convertimos. Para bien o para mal, la comida sigue siendo una forma clave en la que demostramos afecto, a los demás y a nosotros mismos.»
Nina Olsson de Nourish Atelier cree que compartir buena comida con familiares y amigos es una excelente manera de levantar el ánimo. “Una gran fiesta nos levanta el ánimo”, dice ella. “En realidad, se podría decir que es una forma de actividad de bienestar, por lo que no hay necesidad de sentirse indulgente por organizar una fiesta ocasional. ¡Estás compartiendo la bondad!”
Le gusta que las verduras sean la estrella del espectáculo en sus recetas, que son una versión saludable de los platos de comida reconfortante de todo el mundo, como el bibimbap coreano o el estofado de berenjena y pimienta tunecino. “No hay comida más hermosa para compartir que un festín con verduras vibrantes, ya sea gratinado de raíces doradas con champiñones o una ensalada brillante con los colores del arcoíris”.
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Para la escritora gastronómica Gizzi Erskine, las comidas cocinadas a fuego lento le traen recuerdos de pasar tiempo en casa con su madre y sus hermanas. “Todavía todos comemos así cuando nos juntamos. Cuando estos platos entran en juego, normalmente me acuesto para pasar el invierno con la lluvia golpeando las ventanas y la sensación de satisfacción está en el aire”.
Gizzi es una gran fanática de la cocción lenta y cree que realmente ayuda a desarrollar sabores fuertes en la comida. Ella explica: “Hay una riqueza incomparable y una profundidad de sabor que se logra con la cocción lenta, que simplemente no se puede engañar, y eso es lo que realmente satisface. Guisos, ragús, asados: estos son todos los alimentos que evocan calidez y calidez, llenando la casa de olores deliciosos. Es comida para compartir con la familia y los amigos, es audaz, se adapta tanto a una botella de tinto como a una taza de té y cada cultura tiene algo que se cuece a fuego lento en su punto más bajo”.
¿La mejor parte? Es una cocina de bajo mantenimiento. “La ventaja de la cocción lenta es que todo el esfuerzo está en la preparación”, dice Gizzi, “y una vez que está en el horno, simplemente puedes olvidarte de él hasta que esté listo. Cocinar más lento, durante más tiempo, ayuda a desarrollar sabores mucho más intensos y profundos”.
Cocinar comida reconfortante también puede brindarte la oportunidad de conectarte con tus raíces. Sara Kiyo Popowa de Shiso Delicious tiene una madre sueca y un padre japonés. Cuando nació, a su madre le resultó difícil adaptarse a la vida en Japón y regresó a Suecia con Sara. No fue hasta que llegó a la adolescencia que Sara regresó a Japón.
Aunque fue un momento difícil, ya que recién estaba conociendo a su padre, descubrió que le encantaban las hermosas cajas de bento que los otros estudiantes comían en el almuerzo. “La madre de mi familia anfitriona, Takaya-san, empaquetaba mi bento en una linda caja todas las mañanas. Comenzaría con arroz: a veces simple, a veces sazonado, a veces en forma de bolas de arroz onigiri. Luego añadía las guarniciones (o-kazu), desde pescado, tortilla, carne, frijoles o platos de verduras. También siempre habría algunos encurtidos y algas japonesas. Luego empacaba la caja de bento en una bolsa de bento, o la ataba con un pañuelo de colores (furoshiki) junto con una pequeña caja que contenía un par de palillos adornados con personajes. La emoción de llevar todos esos lindos accesorios a la escuela todos los días fue inmensa”.
Aprender sobre el bento ayudó a Sara a apreciar más la comida. “Bento se origina en una cultura donde el ritual y la presentación son muy importantes, y donde se dedica mucha energía a producir, cocinar, comer y hablar sobre la comida”, dice. Ahora disfruta preparando su propio bento para ella y su pareja, Andy.
“Crear algo que traiga un poco de ‘hogar’ a nuestros días de trabajo arroja un velo mágico y protector sobre nuestra salud”, agrega. La versión de Sara de las cajas de bento es más saludable que muchos platos japoneses tradicionales, que tienden a ser «pesados en carne y comida frita y tacaños en verduras». En su lugar, elige más frutas y verduras crudas y basa sus recetas en los cinco colores de la comida japonesa: blanco, negro, verde, rojo/morado y amarillo. El resultado es impresionante, ¡y delicioso!
Según Kimberley, apelar a nuestros sentidos ayuda a que nuestra comida reconfortante sea realmente satisfactoria. “Podemos calmarnos emocionalmente a través de cualquiera de los sentidos. El tacto es el ejemplo más obvio: todos sabemos cuánto mejor nos sentimos después de un abrazo. Puede que no resuelva el problema, pero ciertamente puede animarnos. El gusto (o la comida) puede hacer lo mismo que la vista”. Además de la respuesta fisiológica a nuestros sabores favoritos (la liberación de endorfinas, como cuando recibimos ese abrazo), el calor físico de la comida también ayuda.
“Neurológicamente, los sistemas de reconocimiento de la temperatura del cuerpo se apoyan en los emocionales, razón por la cual nos referimos a las personas que nos gustan como ‘cálidas’ ya las que nos desagradan como ‘frías’”, explica Kimberley. “De esta manera, el calor físico de unos macarrones con queso o plátanos y natillas puede genuinamente calentarnos emocionalmente”.
Siga leyendo para descubrir recetas saludables y reconfortantes para hacer en casa.
8 recetas saludables de comida reconfortante
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Bibimbap se origina en Corea y está repleto de deliciosas bondades vegetales. Prueba esta receta creada por Nina Olsson y haz la tuya en casa.
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