A menudo se nos alienta a mirar el lado positivo y, a veces, incluso podemos encontrarnos evitando a aquellos que ven el vaso medio vacío: los pesimistas simplemente no son tan divertidos. La energía y el entusiasmo son contagiosos y pueden animarnos; igualmente, la negatividad puede desinflar, infectar o simplemente irritar.
Los estudios demuestran que ser optimista es más importante que la popularidad: según los investigadores, las personas optimistas tienden a vivir más y tienen menos probabilidades de experimentar problemas de salud mental. Una actitud mental positiva se ha relacionado con una mayor inmunidad, una mejor salud cardiovascular e incluso una mayor resistencia al resfriado común. A menudo también se le atribuye ayudar a las personas a encontrar la fuerza para luchar contra diversas enfermedades que amenazan la vida.
Con tanto a favor del optimismo, es tentador pensar que tenerlo en cantidades ilimitadas es algo que desear pero, sorprendentemente, este no es el caso. Resulta que el optimismo es mejor cuando se atempera con otras cualidades: no negatividad como tal, sino realismo, clarividencia e incluso, a veces, un toque de escepticismo y sospecha.
La vida contiene trampas y cosas negativas: negarse a reconocerlas es menos positividad y más temeridad. Un optimista ciego, por ejemplo, puede ir a una cita en línea con la creencia de que este será el indicado, y no pensar en decirle a un amigo dónde planea estar, o tener un plan de salida si el la fecha resulta ser incómodamente aburrida. Un realista puede estar lleno de emoción, pero tiene un par de mecanismos de seguridad integrados en sus planes. Alguien armado con optimismo y una confianza infinita en sí mismo puede meterse descuidadamente en una situación de entrevista, seguro de conseguir el trabajo; otra persona puede tener una sensación de confianza y esperanza, que se ve reforzada por haber hecho algo de preparación.
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Lo mismo puede decirse de la salud: tomarse en serio el riesgo de enfermar no es necesariamente hipocondría, e ignorarlo no es optimismo, o al menos no en un sentido positivo.
Cuando una actitud positiva se convierte en una sensación de invulnerabilidad, puede convertirse en imprudencia. Puede ser cierto que nueve de cada 10 veces no sucederá nada malo, pero es de sentido común, no de miseria, ser consciente de ese momento único y protegerse proactivamente contra él. “Piense en lo que hará si las cosas no funcionan”, dice Jessica Chivers, psicóloga entrenadora, autora y directora ejecutiva y fundadora de The Talent Keeper Specialists. «Está bien creer que probablemente lo harán, pero también es importante tener en cuenta cierta flexibilidad de comportamiento».
Puede haber un elemento de rigidez en el optimismo ciego, una falta de voluntad para modificar los enfoques ante el sentido común y la evidencia contraria. En una fábula, podríamos imaginar un alto muro que obstruye el acceso a tesoros inimaginables. De tres personas, una puede gemir ‘No hay esperanza’, mientras que otra puede intentar saltar la pared repetidamente, a pesar de caer cada vez. Un tercero, imaginamos, empezaría a buscar materiales con los que fabricar una escalera.
A todos nos gusta tener razón, pero incluso un optimista debe estar abierto a probar un camino diferente frente a la evidencia contraria: «Para aprender y crecer, los humanos necesitan asimilar nueva información, considerar alternativas y explorar varias opciones». dice Jessica. “Aferrarse con determinación a una opinión que ya se tiene o negarse a aceptar puntos de vista alternativos obstaculiza el desarrollo personal y la capacidad de aprovechar al máximo las oportunidades futuras. Necesitamos estar abiertos a las alternativas, en lugar de aferrarnos rígidamente a una línea de argumentación o una situación simplemente porque es en lo que hemos invertido”.
También vale la pena señalar que considerar una gama de posibilidades no lo convierte en pesimista: no tiene que detenerse en los resultados menos positivos, pero tampoco tiene sentido deslumbrar el haz de nuestra sonrisa optimista tan brillantemente que estamos cegado a ellos. Desafortunadamente, alrededor del 42 por ciento de los matrimonios en el Reino Unido terminan en divorcio y alrededor del 60 por ciento de los nuevos negocios cierran dentro de los primeros tres años: ser conscientes de que las cosas pueden salir mal nos da la oportunidad de planificar y responder a las dificultades.
Esto se aplica tanto a la vida diaria como a las cosas ‘más grandes’: todos debemos dejar un margen de error, ya sea con el presupuesto de comestibles, el horario del tren o la cantidad de azulejos que necesita para renovar un baño. Si no esperamos más que los mejores resultados, sin reconocer ni prepararnos mentalmente para la posibilidad de contratiempos, esos contratiempos pueden ser mucho más difíciles de procesar, si es que, de hecho, se procesan. “Una parte importante del desarrollo de la resiliencia es experimentar, reflexionar y salir de las trampas”, dice Jessica. “En lugar de centrarnos solo en el resultado esperado, cuando observamos lo que realmente produce cada situación, se puede obtener información de cada experiencia, lo que nos prepara para obtener mejores resultados en el futuro”.
A veces, no es solo nuestra propia decepción lo que entra en juego: también hay que lidiar con la decepción de los demás. Como humanos, no todos siempre aprobarán lo que hacemos y, a veces, otros tendrán un punto válido. Tener en cuenta los comentarios y los puntos de vista de los demás es otro elemento esencial para afirmar el crecimiento. Sin embargo, vale la pena señalar que las personas increíblemente positivas son seductoramente magnéticas; pueden arrastrarnos con la fuerza de su entusiasmo; sin embargo, debido a su incapacidad o negativa a reconocer los puntos bajos, pueden carecer de empatía cuando no se obtienen los resultados esperados. Quizás esta sea una de las razones por las que muchos de nosotros reportamos sentirnos agotados por las redes sociales que, con su insistencia en que ‘podemos hacerlo’, a veces puede parecer un infierno implacablemente positivo en el que reinan los unicornios y los arcoíris.
Hay una delgada línea entre la inspiración y el agobio: ¿cuán útiles pueden ser realmente las exhortaciones generales, especialmente cuando se salpican en todo, desde almohadas hasta camisetas sin mangas? La positividad puede volverse vacía, y el aliento – ‘¡Lo tienes!’ – reducido a un eslogan cuando se da sin una visión genuina de una situación. Saber que alguien cree en ti es una cosa; ser ignorado con un eslogan es otra.
Para que nuestro pensamiento sea real y beneficiosamente optimista, debe tener en cuenta los factores circundantes. De lo contrario, es como un letrero de neón en la pared de un gimnasio boutique: brillante, atractivo, convincente al instante pero, en última instancia, propenso a agotarse.
¿Quieres aprender más sobre el optimismo y el pensamiento positivo? Descubra cómo aprender a amarse a sí mismo y sentirse más feliz, por qué celebrar las pequeñas victorias puede ayudarlo a sentirse motivado y cómo desarrollar confianza en sí mismo y aumentar su confianza.
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Cómo dejar de ser un optimista ciego
¿Cómo se puede ser optimista y realista al mismo tiempo? La psicóloga Jessica Chivers comparte sus mejores consejos…
1
Hacer espacio
Incorpore un margen de maniobra en los planes, no con la creencia de que las cosas definitivamente saldrán mal, sino con el espíritu de reconocer que podrían hacerlo. Entienda que hay una diferencia entre planear para lo peor y esperar lo peor.
2
Se honesto
Evalúa las situaciones con honestidad. Busque las opiniones de los demás y tenga en cuenta sus pensamientos.
3
Trabaja en tu autoestima
Cree que tendrás éxito, con la conciencia de que el éxito no solo ‘sucede’: tu propia planificación, estrategias y persistencia deben tenerse en cuenta en tu perspectiva de éxito.
4
Está bien preocuparse a veces
Está bien albergar reservas y preocuparse por los obstáculos. Vea la capacidad de hacer esto como algo positivo, en lugar de negativo, ya que es preparándose para la posibilidad de contratiempos que un resultado positivo se vuelve mucho más probable.
5
Concéntrate en el viaje, no en el destino
En lugar de centrarse en el éxito, concéntrese en los pasos que deberá seguir para que el éxito suceda.
Acerca de Jess Chivers
Jessica, psicóloga entrenadora, autora y directora ejecutiva, es una apasionada del bienestar y usa sus habilidades para ayudar a las personas a prosperar tanto en el mundo laboral como en el hogar. Síguela en Twitter @jessicachivers.
Acerca de la revista In The Moment
Este artículo se publicó por primera vez en el número 33 de In The Moment Magazine. Desafortunadamente, In The Moment Magazine ya no está disponible en forma impresa, pero los números anteriores de In The Moment Magazine están disponibles en Readly.
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