Hoy en día se utilizan muchas técnicas de imágenes cerebrales, cada una de las cuales visualiza su cerebro de una manera única.
Si su médico ordenó recientemente una exploración por imágenes cerebrales, es posible que se pregunte cómo será su próxima sesión o qué tipos de técnicas de imágenes cerebrales podrían usarse.
Los expertos han mejorado gradualmente las técnicas a lo largo de los años para mapear diferentes partes del cerebro y varias funciones cerebrales.
Su médico puede aprender mucho de las imágenes cerebrales, y la información que brindan estas exploraciones puede ser útil para formar un diagnóstico y desarrollar un plan de tratamiento.
Si bien puede parecer estresante someterse a un diagnóstico por imágenes del cerebro, puede estar tranquilo sabiendo que este es un procedimiento seguro e indoloro.
El año 1924 marcó la primera electroencefalografía humana (EEG), registrada por el psiquiatra alemán Hans Berger. Este primer EEG fue capaz de detectar ondas eléctricas en el cerebro que subían y bajaban a medida que diferentes células cerebrales se comunicaban entre sí.
Desde entonces, las técnicas de neuroimagen se han vuelto cada vez más sofisticadas y son una herramienta importante para los especialistas en neurología y salud mental.
Las técnicas de imagen cerebral comúnmente utilizadas son:
- resonancia magnética funcional (fMRI)
- tomografía computarizada (TC)
- tomografía por emisión de positrones (PET)
- electroencefalografía (EEG) y magnetoencefalografía (MEG)
- espectroscopia funcional del infrarrojo cercano (fNIRS)
Uno de los beneficios de las imágenes cerebrales es la facilidad con que se pueden realizar. No requiere pasos invasivos y, a menudo, simplemente implica acostarse y quedarse quieto mientras se realiza la exploración a su alrededor.
Estas modernas técnicas de imágenes cerebrales permiten a los médicos trazar un mapa de las regiones y funciones de su cerebro de una manera no invasiva.
Las imágenes cerebrales tienen muchas funciones en el cuidado de la salud y facilitan el trabajo de los diagnosticadores. Algunos usos de las técnicas de imágenes cerebrales incluyen:
- identificar los efectos de un derrame cerebral
- localizar quistes y tumores
- encontrar hinchazón y sangrado
Los médicos usan un tipo particular de método de imágenes basado en lo que necesitan ver en su cerebro. Por ejemplo, si experimenta síntomas de esclerosis múltiple (EM), su médico puede solicitar una resonancia magnética para detectar o descartar lesiones de EM. Por otro lado, si desea verificar si hay huesos rotos, son más visibles en una tomografía computarizada.
Las imágenes cerebrales también pueden conectar ciertos problemas de salud mental con causas biológicas. Según un estudio de 2020, las personas con altos niveles de ansiedad también mostraron diferencias en la conectividad cerebral en comparación con las personas sin ansiedad. Además, las imágenes del cerebro pueden detectar condiciones como la psicosis en etapa temprana.
IRMf
La resonancia magnética funcional (fMRI) puede detectar cambios en el flujo sanguíneo y los niveles de oxígeno que resultan de la actividad de su cerebro. Utiliza el campo magnético del escáner para afectar los núcleos magnéticos de los átomos de hidrógeno, para que puedan medirse y convertirse en imágenes.
Las resonancias magnéticas muestran la estructura anatómica y las resonancias magnéticas funcionales miden la función metabólica.
Las IRMf tienen muchos usos, como:
- evaluación de la actividad cerebral
- encontrar anomalías cerebrales
- creación de mapas cerebrales prequirúrgicos
Connecticut
Una tomografía computarizada (TC) es una serie de imágenes de rayos X convertidas en imágenes transversales de su cerebro. Estos rayos X se combinan para formar cortes transversales o incluso un modelo tridimensional de su cerebro. Los resultados de una tomografía computarizada también pueden proporcionar más detalles que una radiografía estándar.
Las tomografías computarizadas pueden:
- encontrar ciertos tipos de lesiones cerebrales
- identificar el cáncer
- localizar hinchazón o sangrado cerebral
- revelar cambios cerebrales estructurales de la esquizofrenia
MASCOTA
Una tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) utiliza un marcador radiactivo que se adhiere a la glucosa en el torrente sanguíneo. Dado que su cerebro usa la glucosa como su principal fuente de combustible, el marcador se acumula en áreas de mayor actividad cerebral.
Una tomografía por emisión de positrones puede ver estos marcadores y observar cómo se mueven y acumulan en su cerebro. Esto permite a los médicos ver los puntos problemáticos donde la glucosa no se mueve correctamente.
Las exploraciones PET pueden evaluar:
- convulsiones
- alzheimer
- tumores
EEG
Una prueba de electroencefalografía (EEG) mide las ondas cerebrales. Antes de la exploración, los médicos colocarán pequeños electrodos en el cuero cabelludo que se conectan a los cables. Estos electrodos detectan la actividad eléctrica en su cerebro y la envían a una computadora donde crea una imagen similar a un gráfico. Cada tipo de frecuencia aparece en su propia línea y le brinda a su médico información sobre su actividad cerebral.
El EEG puede detectar problemas como:
- ansiedad
- Heridas en la cabeza
- epilepsia
- interrupción del sueño
MEG
La magnetoencefalografía (MEG) mide el campo magnético de la actividad eléctrica de las neuronas. Este tipo de escaneo puede localizar e identificar neuronas que funcionan mal en su cerebro. Los médicos usan MEG para evaluar tanto la actividad cerebral espontánea como las respuestas neuronales desencadenadas por estímulos.
MEG permite a los médicos evaluar áreas como:
- fuentes de epilepsia
- áreas motoras
- áreas sensoriales
- lenguaje y vision
NIRS
La espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS) monitorea la saturación de oxígeno de su cerebro. Utiliza luz infrarroja para detectar variaciones en los niveles de oxígeno de la hemoglobina en la sangre. Dado que el oxígeno es fundamental para que su cerebro funcione correctamente, NIRS puede ayudar a los médicos en cualquier entorno clínico donde los niveles de oxígeno en el cerebro puedan fluctuar.
NIRS se utiliza para monitorear:
- niveles de oxígeno cerebral durante la cirugía cardíaca
- función cerebral y niveles de oxigenación en bebés prematuros en un entorno de unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN)
Los métodos de imágenes cerebrales ofrecen a los profesionales médicos una vista de su cerebro para ver si es estructural y funcionalmente típico. Hay varios tipos diferentes de escáneres cerebrales que mapean diferentes partes de su cerebro, pero su especialista sabrá cuál usar para el problema que está investigando.
Sin embargo, las técnicas de imágenes cerebrales hacen más que simplemente encontrar problemas médicos. También pueden identificar las diferencias cerebrales asociadas con ciertas afecciones de salud mental, como la esquizofrenia, la psicosis en etapa temprana y los trastornos de ansiedad.
Si su médico lo envía para que le realicen imágenes cerebrales, recuerde que este es un procedimiento no invasivo que ayudará a su médico a tener una comprensión más clara de cómo funciona su cerebro. Después de recibir los resultados, pueden crear el mejor y más preciso plan de tratamiento específico para sus necesidades.