¿Cuántas veces ha comprado un dispositivo electrónico, solo para descubrir que ha dejado de funcionar correctamente poco tiempo después de su compra?
Gastaste mucho dinero en él y, de repente, te entristece saber que ya no funciona correctamente. ¿El resultado? Gastos, mano de obra, energía y recursos desperdiciados, sin mencionar los desechos tóxicos que terminan en los vertederos, envenenando nuestro planeta.
Pero ¿por qué es así? ¿Por qué la vida útil de la mayoría de los productos es tan corta, considerando los medios tecnológicos modernos y avanzados de producción?
Ingresar obsolescencia programada.
Consumo cíclico
& Obsolescencia programada
Nuestro sistema económico se basa en el consumo: cuanto más compramos, más dinero ingresa a la economía y, por lo tanto, más crece la economía. Si el dinero deja de moverse, el sistema económico colapsará, ya que a las personas no se les pagará ni tendrán dinero para pagar los productos y servicios que necesitan o desean.
Hay dos formas principales en que nuestra sociedad mantiene intencionalmente a las personas comprando más y más cosas:
En primer lugar, a través de la publicidad. Estamos expuestos a miles de anuncios todos los días cuyo único propósito es convencernos de que sigamos comprando bajo la promesa de que hacerlo mejorará nuestras vidas. De hecho, las empresas han logrado convertir nuestros deseos en necesidades artificiales, haciéndonos desear adquirir cosas que realmente no necesitamos, para que podamos llenar sus bolsillos vaciando los nuestros.
En segundo lugar, a través de la obsolescencia programada, aunque la mayoría de la gente todavía no lo entiende. Si no lo sabía, la obsolescencia programada es una técnica de producción que obliga a las personas a comprar más y más de lo mismo, brindándoles productos de corta vida útil. En lugar de crear bienes con la intención de que duren lo más técnicamente posible —considerando que vivimos en un planeta finito con recursos finitos, así como la importancia del ahorro de energía material y humana—, las empresas, cuyo único interés es hacer ventas, diseñar a propósito productos de baja calidad que pronto se romperán para asegurar compras repetidas.
Obsolescencia programada
& El Cártel de las Bombillas de Phoebus
A principios del siglo XX, la eficiencia técnica provocada por el desarrollo industrial en los EE. UU. aumentó drásticamente, lo que resultó en la producción de bienes de mayor calidad a un ritmo mucho más rápido. Aunque eso fue un gran éxito desde un punto de vista tecnológico, se descubrió que el hecho de que los bienes producidos tuvieran una mayor vida útil ralentizaba el consumo; por lo tanto, era un anatema para la economía.
Para evitar que esto sucediera aún más, se alentó a las personas a realizar más compras, pero se descubrió que esto por sí solo no podía marcar una diferencia significativa. La “solución” dada en la década de 1930 fue hacer que fuera legalmente obligatorio que todas las industrias produjeran bienes de menor vida útil, lo que se creía que ayudaría a reducir el desempleo y aumentar el consumo.
Esto nos lleva al caso del cártel de las bombillas de Phoebus. En la década de 1930, una sola bombilla podía durar hasta 2500 horas, pero el cártel obligó a todas las empresas a producir bombillas limitadas a una vida útil máxima de 1000 horas para aumentar la demanda. A continuación se muestra un tráiler de La conspiración de la bombillaun largometraje documental que investiga la evolución y el impacto de la obsolescencia programada.
Para asegurarse de que las personas realicen compras repetidas, la mayoría de los fabricantes crean productos que tienen ciclos de vida cortos. En otras palabras, los productos vendidos por la mayoría de las empresas han sido diseñados intencionalmente de tal manera que se rompen poco después de haberlos comprado, para instar al público en general a comprar más en el futuro.
Eficiencia de Mercado vs Eficiencia Técnica
En nuestro sistema económico, que se basa en el consumo cíclico, la eficiencia técnica solo daña la eficiencia del mercado: ambas no pueden coexistir de ninguna manera. El aumento de la eficiencia técnica disminuye la eficiencia del mercado, lo que está interrumpiendo el flujo de nuestra economía.
Pero, ¿qué tan estúpido es seguir teniendo un sistema económico así, sabiendo lo técnicamente ineficiente que es, así como sus tremendos impactos negativos en la sociedad y el mundo natural? En lugar de instar a la gente a comprar más y más, ¿no sería más inteligente hacer uso de nuestro conocimiento científico actual para crear un sistema económico basado en la eficiencia técnica y la sostenibilidad ambiental?
Me gustaría dejarlo ahora con estas preguntas en mente, que espero lo ayuden a darse cuenta de cuán obsoleto es nuestro sistema económico, y lo insto a buscar información sobre cómo se podrían implementar sistemas económicos alternativos que realmente promuevan el bienestar social y ambiental. -ser.
Imagen: Pawel Kuczynski