Cada uno de nosotros expresamos nuestras emociones de manera diferente. Pero si siente que no tiene mucha respuesta emocional a los eventos de la vida, esto es lo que podría significar.
Algunas personas sonríen o se ríen a carcajadas cuando se sienten felices. Otros pueden sentir esa misma sensación de alegría pero mantienen una expresión facial neutral.
Si puede relacionarse con este último, esta puede ser su personalidad. Pero también es posible que vivas con algo llamado «afecto plano».
Ya sea que este síntoma apareció repentinamente o que lo ha estado experimentando desde que tiene memoria, hay muchas causas posibles.
El término «afecto» se refiere a su capacidad para expresar emociones. Por ejemplo, cómo tu rostro muestra felicidad, tristeza, miedo o ira. También es un término genérico para todo lo relacionado con tus emociones, desde tu estado de ánimo hasta las sensaciones físicas relacionadas con ellas.
Más allá de su expresión facial, su afecto también incluye sus gestos con las manos, el lenguaje corporal e incluso su tono de voz.
Un afecto plano, entonces, se refiere a una baja o falta de expresión emocional cuando la situación puede merecer una reacción más evidente. Por ejemplo, sonreír o reírse de un buen chiste.
Un afecto plano no es una condición en sí mismo. Puede ser un síntoma de una afección de salud mental, aunque no siempre es así.
Si bien los investigadores no conocen la causa exacta de un efecto plano, puede estar relacionado con la química del cerebro.
Más específicamente, ciertas partes de su cerebro, como el sistema sensoriomotor o la amígdala, pueden estar poco activas en comparación con las personas que no tienen un afecto plano.
Si bien un afecto plano se asocia más comúnmente con los síntomas de la esquizofrenia, esta no es la única explicación. Aquí hay algunas otras causas potenciales.
Medicamentos antidepresivos
Ciertos medicamentos, como los antidepresivos, pueden causar un efecto plano.
En un estudio de 2017 que examinó 3243 reseñas de usuarios sobre antidepresivos de tres sitios web de salud, el 41 % de las reseñas informaron efectos emocionales y conductuales negativos, incluido un efecto plano.
En este caso, los revisores estaban tomando:
- escitalopram (Lexapro)
- duloxetina (Cymbalta)
- vilazodona (Viibryd)
- vortioxetina (Trintellix)
Autismo trastorno del espectro
La investigación muestra una superposición de síntomas entre la esquizofrenia y el autismo. Esto a veces puede incluir un efecto plano, que ha confundido a los expertos durante décadas porque las dos condiciones son muy diferentes.
Algunas personas autistas pueden tener dificultades para expresar emociones o responder a las interacciones sociales, lo que puede presentarse como un afecto plano.
Por ejemplo, en un pequeño estudio de 2019, los investigadores encontraron que las personas autistas tenían más movimientos musculares silenciados en la cara cuando miraban películas diseñadas para estimular las emociones que un grupo de control.
Demencia
Algunas formas de demencia pueden causar cambios en los lóbulos frontal y temporal del cerebro, que a veces pueden manifestarse en el comportamiento como un afecto plano.
Aunque no siempre es la regla, los síntomas de la demencia pueden incluir afasia progresiva (la incapacidad para comunicarse) y pérdida de la expresión facial, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Depresión
Como sabrá, la depresión existe en un espectro.
En algunos casos, un afecto plano puede estar presente junto con síntomas relacionados, como anhedonia o la incapacidad de sentir placer. Sin embargo, este no es siempre el caso.
El afecto plano puede ser el resultado de una respuesta emocional disminuida a los eventos que te rodean.
Trastornos musculares
La parálisis facial, como la que se produce después de un derrame cerebral o de otros trastornos musculares, puede dar a alguien la apariencia de un afecto plano.
enfermedad de Parkinson
Según un pequeño estudio de 2021, las personas con enfermedad de Parkinson pueden experimentar hipomimia, más comúnmente conocida como «cara enmascarada». Esto se refiere a una disminución progresiva de la expresión facial, que puede manifestarse como un afecto plano.
Esquizofrenia
Un afecto plano se considera un síntoma «negativo» de la esquizofrenia, lo que significa que hay una ausencia de cierta emoción o comportamiento.
Las investigaciones sugieren que las personas que viven con esquizofrenia tienen una menor capacidad para expresar sus emociones, así como una menor capacidad para captar las reacciones emocionales de los demás.
Trastorno esquizoide de la personalidad
Las personas que viven con el trastorno esquizoide de la personalidad a veces pueden tener algunos síntomas que se superponen con la esquizofrenia.
De acuerdo con los criterios de diagnóstico del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5), esto incluye evitar las interacciones sociales y mostrar frialdad emocional, desapego o un afecto plano hacia los demás.
Lesión cerebral traumática
Las investigaciones muestran que el 62% de las personas con lesiones cerebrales traumáticas experimentan cambios de comportamiento. Para algunas personas, esto podría significar cambios rápidos en las expresiones emocionales. Para otros, podría significar un efecto plano.
Tener un afecto plano no significa que no sientas emociones. Más bien, significa que tus reacciones en el exterior no necesariamente coinciden con lo que sientes en el interior.
Por ejemplo, supongamos que tus amigos te organizan una fiesta sorpresa. Cuando entras por la puerta y todos gritan «¡Sorpresa!» usted puede sentirse conmocionado y emocionado. Pero su expresión facial puede registrarse como apática o incluso aburrida.
Algunos signos reveladores de un afecto plano incluyen:
- pareciendo falta de interés
- evitando el contacto visual
- lenguaje corporal apático o señales no verbales
- expresiones faciales neutras
- voz monótona o plana
- falta de gestos con las manos
Si bien un afecto plano y un embotamiento emocional pueden parecer lo mismo, en realidad son diferentes (pero aún están relacionados).
Al igual que un afecto plano, el embotamiento emocional es un síntoma de una condición. Es una respuesta emocional disminuida, como si de repente no se riera de una película que una vez le pareció graciosa.
Si no siente una gran respuesta emocional a un estímulo, es posible que tampoco muestre una respuesta emocional, que es la forma en que se relaciona con un afecto plano. Pero en el afecto plano, tienes una respuesta emocional, aunque no la muestres en tu cara o cuerpo.
El embotamiento emocional está presente en muchas de las mismas condiciones que un afecto plano, que incluyen:
Si tiene un efecto plano, puede considerar tratarlo. Con el plan de tratamiento adecuado, este síntoma puede tratarse y la recuperación es posible.
Es muy recomendable acudir a un médico, neurólogo o profesional de la salud mental. Un profesional capacitado podrá determinar la causa subyacente de su efecto plano y brindarle opciones de tratamiento.
El tratamiento variará según la causa del efecto plano. Las opciones pueden incluir:
medicamentos
Si un medicamento está causando su efecto plano, su médico puede cambiar el tipo de medicamento que está tomando o la dosis.
Si su afecto plano proviene de una condición de salud mental, la medicación puede ayudar a aliviar varios de sus síntomas, incluida una expresión emocional disminuida.
Psicoterapia
La terapia se considera un tratamiento de primera línea en muchas de las condiciones asociadas con un afecto plano.
Si no está seguro de por dónde empezar, puede resultarle útil localizar a un terapeuta con nuestras herramientas de búsqueda.
Entrenamiento en habilidades sociales
Para las personas que viven con esquizofrenia, el entrenamiento en habilidades sociales puede enseñarles cómo expresar sus emociones y lenguaje corporal de manera adecuada para situaciones sociales.
Terapia del lenguaje
Dado que una voz monótona suele ser un signo de un afecto plano, este tipo de entrenamiento puede ayudarlo a expresar más emociones usando diferentes tonos de voz.
Consejería de pareja o terapia familiar
A veces, un afecto plano puede interferir con sus relaciones.
Si sus seres queridos no pueden leer cómo se siente todo el tiempo, es posible que les resulte difícil saber cómo conectarse con usted.
Tener un intermediario, como un consejero de parejas o un terapeuta familiar, puede ayudarlo a resolver cualquier problema de comunicación.
Un afecto plano podría hacerte sentir diferente de otras personas o plantear un desafío de comunicación entre tú y tus seres queridos. Pero el afecto plano se puede manejar.
Su plan de tratamiento dependerá de la causa de su falta de expresión emocional. Dado que hay muchas causas posibles de un efecto plano, lo mejor es trabajar con un profesional.
Lo más importante, no te rindas en la curación. Hay esperanza para su recuperación.