Miedo a las multitudes (enoclofobia): síntomas, tratamiento y consejos

La enoclofobia es un miedo irracional a las multitudes. Una persona con esta fobia experimenta altos niveles de ansiedad cuando está en una multitud o simplemente pensando en estar en una multitud.

Muchas personas con enoclofobia hacen todo lo posible para evitar las multitudes en cualquier situación. Pueden evitar:

• películas
• fiestas
• festivales
• Parques tematicos
• conciertos
• cualquier otro lugar que pueda atraer a mucha gente

La enoclofobia no es un diagnóstico separado en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5), pero puede clasificarse como una fobia específica.

Las fobias específicas son algunos de los trastornos más comunes, con una prevalencia a lo largo de la vida del 7,4%.

La enoclofobia comparte algunas características con otras fobias y condiciones de salud mental, que incluyen:

• agorafobia
• oclofobia
• desorden de ansiedad social

Aún así, estas condiciones no son las mismas.

Enoclofobia versus agorafobia

La enoclofobia a veces se confunde con la agorafobia, pero estas fobias tienen claras diferencias.

La enoclofobia es el miedo específico a las multitudes. La agorafobia es similar en el sentido de que a veces puede involucrar multitudes, pero también involucra otras situaciones en las que escapar puede ser difícil o vergonzoso. Esto puede incluir:

• tomando el transporte público
• estar en espacios abiertos
• estar lejos de casa solo

La agorafobia suele ser una extensión del trastorno de pánico. Muchas personas con agorafobia temen tener un ataque de pánico en estos lugares, particularmente en un lugar donde ya han tenido uno.

Enoclofobia versus oclofobia

La enoclofobia es el miedo a cualquier multitud, mientras que la oclofobia es el miedo a las turbas o multitudes violentas.

Enoclofobia versus trastorno de ansiedad social (fobia social)

Una persona con trastorno de ansiedad social tiene miedo en situaciones sociales en las que puede sentirse juzgada o rechazada. Esto puede involucrar multitudes, pero también podría incluir simplemente estar cerca de unas pocas personas o individuos.

Los síntomas de la enoclofobia son similares a los de otros trastornos de ansiedad y fobias específicas.

Pueden incluir:

• corazón palpitante o acelerado
• dificultad para respirar
• sacudiendo o temblando
• transpiración
• sentirse aturdido, débil o mareado
• sentimientos de irrealidad o desapego
• miedo a perder el control
• sensación de asfixia
• dolor en el pecho
• evitación
• miedo a morir
• sensaciones de hormigueo
• náuseas o dolor de estómago
• escalofríos

Se desconoce la causa exacta de la enoclofobia, pero los investigadores tienen dos teorías básicas sobre cómo se desarrollan las fobias específicas.

Estas teorías incluyen:

• Modelo de acondicionamiento clásico. Una fobia específica puede ser causada por un evento temeroso o altamente emocional que ocurre en relación con un objeto o evento neutral. En el caso de la enoclofobia, la fobia puede comenzar debido a una experiencia de miedo previa en una multitud. Por ejemplo, una persona que tuvo una experiencia infantil aterradora de perderse en una multitud puede desarrollar enoclofobia.
• Teoría del modelado. Esto ocurre cuando una persona observa una reacción de pánico en otra persona cuando se trata de un objeto o situación específica. Este miedo es entonces interiorizado. Por ejemplo, la enoclofobia puede surgir cuando un niño ve a uno de sus padres reaccionar con miedo extremo o pánico en una multitud.

La enoclofobia no se clasifica como un diagnóstico separado en el DSM-5, pero puede considerarse una fobia específica de la situación.

Para que un profesional de la salud mental diagnostique «fobia específica: tipo situacional, enoclofobia», es probable que una persona muestre los siguientes síntomas:

• Experimentan ansiedad significativa o miedo a las multitudes.
• Estar en multitudes o pensar en ellas casi siempre provoca ansiedad inmediata.
• El miedo está fuera de proporción con el peligro real que representa estar en una multitud.
• Las multitudes se evitan activamente o se soportan con extrema ansiedad o miedo.
• El miedo o la evitación provoca malestar clínicamente significativo o deterioro en las relaciones, en el trabajo o en otras áreas importantes del funcionamiento diario.
• El miedo, la ansiedad o la evitación son persistentes y suelen durar 6 meses o más.

Además, para hacer este diagnóstico, un profesional de la salud mental debe asegurarse de que su miedo a las multitudes no se explique mejor por los síntomas de otras condiciones de salud mental, como:

El tratamiento para las fobias específicas puede incluir uno o más de los siguientes:

• Inundaciones (terapia de exposición in vivo). Esta técnica consiste en aumentar su exposición al estímulo para disminuir la ansiedad y ayudarlo a acostumbrarse al desencadenante. Se considera la intervención más efectiva para una amplia variedad de fobias, y algunos estudios encontraron que tenía una tasa de respuesta del 80 % al 90 %.
• Terapia cognitiva conductual (TCC). A través de la TCC, aprenderá a reducir su miedo al identificar y cambiar patrones de creencias negativos o defectuosos sobre la fobia.
• Terapia de realidad virtual. En este método, usted está expuesto e interactúa con el estímulo temido en una pantalla.
• Técnicas de desensibilización. Este enfoque lo expone a una lista de sus factores desencadenantes, comenzando con el que provoca menos ansiedad. También aprende varias técnicas para lidiar con la ansiedad, como la relajación, el control de la respiración y otros enfoques cognitivos.
• Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). EMDR trata tu experiencia desencadenante con multitudes como un trauma sin procesar. Trabajarás a través de los recuerdos para superar tu miedo.
• Medicamento. A veces, los profesionales de la salud recetan medicamentos para ayudar con las fobias específicas. Estos pueden incluir bloqueadores beta (propranolol), benzodiacepinas (lorazepam) o antidepresivos.
• Visualización. Bajo la guía de un médico capacitado, visualizará una multitud en la distancia, luego continuará acercándose a la multitud, sentándose con cualquier ansiedad e incomodidad hasta que se alivie. Esta técnica puede ser parte de otras terapias descritas anteriormente.

Puede ser un desafío cuando la enoclofobia afecta su vida cotidiana. Aún así, hay algunas cosas que puedes probar en casa para disminuir tu miedo a las multitudes.

Meditación

La meditación puede ayudar a reducir los niveles generales de ansiedad.

Cuando experimenta ansiedad, es un síntoma de la respuesta de lucha, huida o congelación de su cuerpo. La meditación funciona entrenando el cerebro y el cuerpo para alcanzar un estado de calma, conocido como respuesta de relajación. Esto es esencialmente lo opuesto a la sensación de lucha, huida o congelación.

Ser capaz de alcanzar este estado tan relajado puede ser útil cuando te encuentras con multitudes.

Si no estás seguro de cómo meditar, estas herramientas pueden ayudarte:

Únase a un grupo de apoyo

A veces ayuda hablar con otra persona que esté manejando una condición similar.

Existen numerosos grupos de apoyo para la ansiedad y las fobias, tanto en persona como en línea.

Si su miedo a las multitudes está afectando significativamente su vida, puede ser una buena idea buscar tratamiento de un profesional de la salud mental.

Por ejemplo, si desea asistir a eventos concurridos, como películas o conciertos, pero no puede hacerlo debido a sus temores, entonces el tratamiento puede mejorar significativamente su calidad de vida.

Si tienes enoclofobia, no estás solo. Alrededor del 7,4% de las personas ha tenido una fobia específica en algún momento de su vida.

Si bien vivir con miedo a las multitudes puede ser un desafío, es bueno tener en cuenta que la enoclofobia es tratable. Numerosos enfoques conductuales, como la desensibilización y la inundación, son muy efectivos para tratar las fobias.

Si las estrategias de autoayuda como la meditación no lo ayudan lo suficiente, podría considerar comunicarse con un profesional de salud mental de confianza y analizar sus opciones de tratamiento.