Para algunas personas autistas, las mantas pesadas pueden brindar apoyo para dormir o aliviar la ansiedad.
La cálida presión de un abrazo cariñoso a menudo es calmante y reconfortante. Si bien parte del alivio que siente puede provenir de saber que lo cuidan, el acto físico de ser sostenido puede ser gratificante por sí solo.
Si tiene autismo y experimenta una sobrecarga sensorial, una manta pesada puede ser una opción práctica para proporcionar una presión constante y relajante durante la noche.
Las mantas con peso se parecen a las mantas normales. Los puedes encontrar en muchos tamaños, colores y telas. Sin embargo, a diferencia de las mantas estándar, una manta con peso tiene un relleno agregado que crea una distribución de peso equitativa.
Los rellenos de mantilla ponderados comunes incluyen:
- gránulos de plástico
- Cuentas de vidrio
- rodamientos de bolas
Dependiendo del fabricante, puede encontrar mantas pesadas desde alrededor de 3 libras para niños y hasta 35 libras para adultos.
El uso terapéutico de la manta con peso para el autismo surgió como resultado de la teoría de la integración sensorial. Sugiere que la presión profunda tiene un efecto calmante en el sistema nervioso de algunas personas sensibles al tacto.
Las diferencias sensoriales son comunes en el autismo. Puede anhelar el contacto o rehuirlo. También puede experimentar sensibilidades que involucran sus otros sentidos y la conciencia corporal.
Si tiene sensibilidad al tacto, las sensaciones irregulares pueden ser inquietantes e insoportables. Puede encontrar el contacto firme y amplio más cómodo e incluso relajante.
Los signos de sensibilidad al tacto pueden incluir:
- retirándose del tacto
- rechazar ropa o comida con ciertas texturas
- disgusto de tener las manos cubiertas con algo
- tocar cosas solo con las yemas de los dedos para mantener el contacto mínimo
- no le gusta que le laven la piel o el cabello
Según la teoría de la integración sensorial, el uso de mantas, juguetes o chalecos con peso puede aliviar la hipersensibilidad al tacto.
La forma en que te relacionas con tu cuerpo con autismo también puede tener algo que ver con la comodidad de una manta pesada, según Rebecca Jackson, vicepresidenta de programas y resultados y especialista cognitiva certificada por la junta de Brain Balance en Cary, Carolina del Norte.
“Las personas con autismo a menudo tienen una percepción disminuida de su capacidad para percibir y sentir sus propios cuerpos”, explica. “Cada articulación de nuestro cuerpo tiene receptores que envían mensajes constantes a nuestro cerebro proporcionando información sobre la posición y el movimiento”.
Jackson señala que ser capaz de sentir la posición y los movimientos de su cuerpo puede ser reconfortante y tranquilizador y permitirle un mayor control sobre su cuerpo y sus reacciones.
Es probable, pero aún en debate.
A pesar de su uso generalizado, la investigación detrás de las mantas pesadas y el autismo es limitada y mixta. Gran parte de la evidencia de apoyo se ha publicado recientemente.
Una revisión sistemática de 8 estudios generales ponderados de 2020 encontró beneficios terapéuticos potenciales para la reducción de la ansiedad.
Los autores señalaron que no había evidencia suficiente para sugerir que las mantas afectaran el insomnio, pero explicaron que faltaba investigación en el campo.
Antes de esto, el estudio más grande que investigó las mantas con peso y el autismo se realizó en 2014. Tampoco encontró mejoras significativas en el sueño, pero los participantes prefirieron las mantas con peso a las opciones estándar.
Estos hallazgos sobre el sueño son contrarios a los de un estudio de seguimiento retrospectivo de 2021 de niños autistas y adultos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). En esta investigación, las mantas con peso mejoraron:
- capacidad para conciliar el sueño
- dormir toda la noche
- relajación durante el día
- rutina de la mañana
- facilidad para despertar
Esos hallazgos mostraron una disminución del tiempo para conciliar el sueño y un mejor estado de ánimo matutino. Sin embargo, los autores señalaron que sus resultados no fueron lo suficientemente significativos como para hacer una recomendación clínica.
Un apoyo general aún más ponderado proviene de un estudio centrado en adultos hospitalizados para recibir tratamiento de salud mental. Según la investigación, el uso de una manta con peso se relacionó con una reducción del 60 % en la ansiedad.
Algunos fabricantes recomiendan que su manta pesada sea aproximadamente el 10% de su peso corporal como adulto. Su preferencia personal puede ser un poco más o menos que esa cantidad.
Para los niños, la recomendación del 10 % no siempre es práctica o segura. La manta con peso promedio es de entre 3 y 12 libras para niños.
En algunos casos, el uso de una manta pesada en niños muy pequeños puede aumentar las posibilidades de asfixia.
Un profesional de la salud puede ayudarlo a determinar qué es adecuado para las necesidades de su hijo.
Es posible que no desee usar una manta con peso si experimenta:
Puede usar la manta pesada por la noche como lo haría con su manta normal. Si usa mantas estándar adicionales, pueden aumentar la cantidad de presión que siente.
Puede comprar mantas con peso en línea o puede consultar con su clínica local del sueño.
National Autism Resources ofrece opciones de mantas con peso para niños, así como almohadillas para el regazo y selecciones fáciles de limpiar.
Vivir con hipersensibilidad y ansiedad como persona autista puede plantear muchos desafíos, incluso cuando se duerme.
Las mantas pesadas pueden ofrecer una forma en el hogar de mejorar su sueño ayudándolo a sentirse relajado y tranquilo.
“Tanto el movimiento como el peso aumentan la respuesta de la señal proporcionando más información al cerebro”, dice Jackson. “Las mantas con peso pueden proporcionar este mayor aporte y comodidad”.
Si usted o alguien que conoce es autista y quiere probar una manta con peso, un profesional de la salud puede ayudarlo a decidir qué opciones son adecuadas para usted.