Las rabietas regulares pueden ser una señal de que su hijo tiene dificultades para controlar sus emociones. Esto es lo que podría ayudar.
Cuando su hijo tiene una rabieta, ya sea en casa o en público, puede ser sorprendente y desorientador presenciar la cantidad de ira o rabia que emana de un pequeño ser humano. Y cuando esas rabietas comienzan a ocurrir repetidamente, puede ser preocupante.
No sería el único que se pregunta qué está causando esos arrebatos, si está reaccionando a ellos correctamente o si hay algo más que pueda hacer para ayudar a su hijo.
Las técnicas de manejo de la ira, cuando son apropiadas para la edad, que se enfocan en la regulación emocional, pueden ayudar.
Su hijo podría estar enojado o actuar agresivamente por muchas razones.
“Los niños son seres humanos que tienen una experiencia humana, al igual que los adultos”, explica Brandi Garza, una consejera de Dallas que trabaja regularmente con niños. A diferencia de los adultos, los niños no tienen décadas de experiencia en el manejo de sus emociones.
Cuando se enojan, es fácil que esa emoción tome el control y se convierta en una rabieta.
“El lóbulo frontal de su cerebro es realmente la mitad del tamaño del de un adulto completamente maduro”, explica Garza. “Esto significa que su impulsividad, toma de decisiones, capacidad para racionalizar y tomar decisiones lógicas e informadas es casi imposible”.
Todos los sentimientos, no solo la ira, son fuertes en la niñez.
“Los sentimientos fuertes son causados por la necesidad del niño de expresar sus emociones para sentirse mejor”, explica Gayle Weill, una trabajadora social de Alma que ejerce en Connecticut y Nueva York.
Si bien el enojo, en sí mismo, no es una emoción «mala», puede ser una señal de que algo más está sucediendo, especialmente si nota que su hijo se enoja o se vuelve más agresivo de lo normal.
Aquí hay algunas cosas que podrían estar causando arrebatos de ira que pueden justificar una intervención:
Acoso
Las investigaciones sugieren que el acoso puede tener una amplia gama de impactos en los niños, lo que incluye aumentar la probabilidad de que los niños desarrollen:
Un estudio de 2018 descubrió que el acoso también puede afectar el desarrollo del cerebro, lo que hace que los niños sean más propensos a la ira y la agresión.
Comportamiento modelado en casa
Si un niño ve a los adultos discutiendo y peleando, puede imitar ese comportamiento, especialmente si está expuesto a la ira y las peleas mientras aprende a hablar.
Los bebés tienden a sentirse estresados después de presenciar una discusión, lo que provoca un aumento del mal humor o problemas para dormir.
Una vez que se convierten en niños pequeños y comienzan a desarrollar habilidades lingüísticas, pueden comenzar a imitar el lenguaje, los estilos de comunicación y el tono de voz de los adultos en sus vidas. También pueden tener problemas para expresar sus sentimientos con calma.
Un estudio de 2015 postula que esto sucede porque la discordia familiar puede alterar la forma en que los cerebros de los niños procesan las emociones.
Abuso y trauma
Varios estudios también han demostrado que el abuso emocional y físico puede llevar a los niños a desarrollar síntomas psicológicos, incluida una tendencia hacia la ira y el comportamiento agresivo.
Las experiencias traumáticas también pueden tener impactos similares.
Condiciones de salud mental
La ira y la agresión también pueden ser síntomas de ciertas afecciones de salud mental, que incluyen:
Las estrategias de regulación emocional apropiadas se ven diferentes para diferentes grupos de edad. Estos son algunos ejemplos de lo que podría funcionar para cada grupo de edad:
para niños en edad preescolar
“Si un niño en edad preescolar está gritando y arrojando juguetes, esto debe verse como la forma en que el niño expresa grandes sentimientos”, explica Weill. “[They] no puede articular palabras de la misma manera que un niño mayor”.
Puede ser una buena idea modelar la regulación emocional. En otras palabras, trate de responder con paciencia, empatía y comprensión. Esto les ayudará a sentirse seguros.
Luego, puedes intentar mostrarles cómo calmarse a través de tus propias acciones. Podrías intentar:
- Cambia el entorno de tu hijo. Altere su entorno para hacerlo más tranquilo para ellos.
- Comunicar sentimientos con su hijo. Reflexione sobre lo que ve que hace su hijo y nártelo. Por ejemplo, podrías decir “Veo que estás apretando los puños, me pregunto si estás enojado”. Esto ayuda a su hijo a nombrar lo que siente.
- Hágales preguntas para ayudar a desescalar. Por ejemplo, podrías decir “¿Puedes decirme con tus palabras lo que sientes?”. para ayudarlos a entender lo que usted quiere que hagan.
- Cuenta hasta 10 con ellos.. Contar y respirar juntos lenta y profundamente puede tener un efecto calmante.
- Juega juegos educativos con ellos.. Juegue aplicaciones o juegos con ellos que enseñen el reconocimiento emocional o el manejo de las emociones.
Para niños de primaria
A estas alturas, los niños tienen más vocabulario para nombrar lo que sienten, pero usted sigue desempeñando un papel importante ayudándolos a seguir desarrollando esas habilidades. Garza dice, “reflejar o reafirmar el comportamiento o sentimiento percibido es [still] increíblemente poderoso.”
“Una vez que un niño parece comenzar a calmarse de forma natural, o tal vez con el aliento de respirar, pregúntele si quiere hablar”, agrega Garza.
Considere también enseñarles habilidades de afrontamiento o habilidades de resolución de problemas para ayudar a evitar crisis, como:
- dibujando sus sentimientos de ira
- leer libros sobre calmarse
- aprender desencadenantes y usar advertencias o cuentas regresivas para ayudarlos a prepararse para el desencadenante
- tiempos fuera o “tiempo para pensar”
- elogiándolos cuando se calman o manejan sus emociones apropiadamente
para adolescentes
Los cambios hormonales comunes en la adolescencia pueden hacer que algunos adolescentes se enojen rápidamente.
“Los adolescentes y preadolescentes están pasando por muchas cosas, tanto física como emocionalmente”, dice Weill. “Están atravesando una etapa de desarrollo en la que necesitan sentir cierto nivel de independencia sin dejar de saber que tienen adultos en sus vidas en quienes pueden confiar”.
Por eso es importante que los adultos en sus vidas sigan validando y escuchando sus sentimientos.
“Si un adolescente se siente comprendido, validado y escuchado, estará más abierto a aprender habilidades para manejar sus sentimientos”, explica Weill. “A ellos también se les debe enseñar cómo reconocer cuáles son sus sentimientos antes de reaccionar ante ellos, y cómo calmarse para que puedan regular mejor cómo se sienten”.
En este grupo de edad, el ejercicio físico, la respiración profunda y la meditación suelen ser herramientas eficaces para gestionar las emociones.
Además de las técnicas en el hogar mencionadas anteriormente, puede probar algunas otras cosas de manera más general para ayudar a su hijo a lidiar mejor con la ira o cualquier otra emoción fuerte.
Estilo de crianza
El estilo de crianza autoritario puede ayudar a su hijo a desarrollar habilidades de regulación emocional. Es un estilo de crianza que es enriquecedor y de apoyo al mismo tiempo que establece límites y expectativas firmes.
Un padre con autoridad escuchará los sentimientos de un niño, validará su decepción e impondrá reglas y disciplina justas.
Por ejemplo, si un niño está haciendo una rabieta en un parque porque no quiere salir para ir a buscar a su hermana a la clase de baile.
Un padre autoritario podría:
- Validar sus sentimientos. Esto podría implicar decir algo como “Sé que la estás pasando muy bien y estás decepcionado porque tenemos que irnos pronto”.
- Avisarlos de antemano. Dígale a su hijo a qué hora debe irse con anticipación, luego bríndeles advertencias o cuentas regresivas para prepararse.
- Hacer cumplir la hora de salida. Haga esto incluso cuando el niño suplica por 5 minutos más o se derrumba.
La crianza consciente también funciona bien en paralelo a la crianza autoritativa o como su propia filosofía de crianza. Este estilo se caracteriza por que los padres están plenamente en el momento con sus hijos para comprender verdaderamente a su hijo y sus acciones.
Refuerzo exterior
El manejo de la ira de los niños funciona mejor con un refuerzo constante de todos, no solo de sus padres. Los maestros, la familia, los compañeros y los profesionales de la salud mental pueden ser parte de ese refuerzo externo.
Algunos niños pueden beneficiarse de asistir a grupos de apoyo, por ejemplo, donde pueden conocer a otros niños que tienen problemas similares para regular sus emociones. Estos grupos pueden ayudar a los niños a aprender habilidades de afrontamiento de sus compañeros y moderadores de grupo.
Otros podrían beneficiarse de ver a un terapeuta individualmente o asistir a terapia familiar con sus padres. Algunas terapias populares incluyen:
Cuando su hijo se enoja o tiene una rabieta, puede ser estresante y, a veces, aterrador.
Pero hay maneras de ayudar a su hijo a aprender cómo controlar mejor sus emociones, por lo que es menos probable que sea agresivo.
Si bien las estrategias en el hogar, como modelar el comportamiento, pueden ayudar, si se siente abrumado, puede resultarle útil que su hijo asista a un grupo de apoyo o que obtenga ayuda de un terapeuta.