Los problemas de salud mental son una preocupación creciente en la sociedad actual. Para las personas y las familias de quienes experimentan problemas de salud mental, a menudo es un momento difícil y confuso.
Los datos estadísticos dentro del Reino Unido sugieren que 1 de cada 4 personas sufrirá una enfermedad mental, siendo la ansiedad y la depresión mixtas la forma más frecuente. Según las directrices NICE, el 7,8 % de los adultos en el Reino Unido cumplen los criterios para el diagnóstico de ansiedad y depresión mixtas. Debido a la naturaleza epidémica, se ha vuelto imperativo comprender la ley que rodea la salud mental.
La Ley de Salud Mental de 1983 (modificada por la Ley de Salud Mental de 2007) cubre los derechos procesales de los pacientes con enfermedades mentales en Inglaterra y Gales. La Ley cubre un amplio espectro de cuestiones que protegen a quienes han sido detenidos (seccionados) en virtud de la Ley de Salud Mental. Esto incluye los derechos de un individuo cuando es detenido; los derechos de los miembros de la familia del detenido, el consentimiento para recibir tratamiento cuando está detenido, los derechos al salir del tratamiento hospitalario y los derechos cuando es tratado en la comunidad.
La Ley de Igualdad de 2010 protege a las personas que padecen una discapacidad del trato injusto. Esto puede aplicarse a las personas que padecen una enfermedad mental, siempre que la enfermedad mental se considere una «discapacidad» según la definición de la Ley de Igualdad. La discapacidad es una característica protegida cuando:
‘Un impedimento físico o mental que es a largo plazo y tiene un efecto adverso sustancial en las actividades normales del día a día’.
La Ley de Igualdad protege a quienes cumplen la definición de la discriminación, el acoso y la victimización en diversas circunstancias cotidianas. Por ejemplo, empleo, cuando se utilizan proveedores de servicios, transporte público y departamentos gubernamentales. Las condiciones de salud mental que pueden estar cubiertas por la Ley incluyen: depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar y trastorno límite de la personalidad, esta no es una lista exhaustiva, ya que existen varios otros tipos de problemas de salud mental.
Es posible que los empleadores y los proveedores de servicios tengan que hacer «ajustes razonables» para las personas que padecen una afección de salud mental, que se considera una discapacidad según la Ley de Igualdad. Los ajustes razonables son cuando algo se adapta o cambia para eliminar/minimizar cualquier desventaja que enfrenta una persona debido a su discapacidad. Esto puede incluir un cambio en las políticas o procedimientos, proporcionar ayudas/equipos adicionales o cambiar las características físicas de un edificio o local.
El Servicio de Asesoramiento y Apoyo a la Igualdad brinda asistencia a aquellas personas que sienten que han sido tratadas injustamente debido a una discapacidad, y brinda apoyo en temas relacionados con la igualdad y los derechos humanos.
La Ley de capacidad mental de 2005 brinda protección a las personas que pueden carecer de la capacidad mental para tomar decisiones por sí mismas debido a su salud mental. La legislación también permite a las personas planificar con anticipación cuando ya no tengan capacidad mental, lo que es relevante cuando una persona cree que su capacidad para tomar una decisión en el futuro se verá afectada por un trastorno de salud mental.
La Ley de derechos humanos de 1998 es la principal ley que garantiza la protección de los derechos humanos en el Reino Unido, lo que impone a las autoridades y servicios públicos la obligación legal de respetar y proteger los derechos de las personas. Hay una serie de derechos contenidos en la legislación, sin embargo los derechos más pertinentes bajo la Ley para quienes carecen de capacidad mental y sufren de salud mental son:
Artículo 2 Derecho a la vida: el deber de defender el derecho a la vida de una persona, por ejemplo, proteger a los pacientes con enfermedades mentales en riesgo de suicidio.
Artículo 3 Prohibición de la tortura y tratos inhumanos o degradantes: por ejemplo, proteger a los pacientes con enfermedades mentales de la fuerza excesiva, la negligencia o el abuso.
Artículo 5 Derecho a la libertad y a la seguridad: salvaguardias que establecen el derecho a la libertad y cuándo este derecho puede ser restringido, es decir, cuando se encuentra detenido bajo la Ley de Salud Mental.
Una Persona que sufre de una condición de salud mental también puede tener derecho bajo el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) para acceder a sus datos personales que una organización tiene sobre ellos. Se debe enviar una solicitud de acceso de sujeto a la organización por escrito para que divulgue dichos datos. Según el RGPD, los datos relacionados con la salud (mental) se tratarán con un mayor grado de protección que los datos personales en general, ya que se consideran datos personales confidenciales.