Al pasar la mayor parte de nuestro tiempo en interiores, como muchos de nosotros ahora, olvidamos fácilmente que moramos en un universo. Afortunadamente, todos podemos participar en una práctica milenaria, la observación de estrellas, para familiarizarnos con nuestro hogar más grande. No es dificil de hacer. En una noche sin nubes, empaca una frazada y un termo; y con algunos amigos, dirígete a un lugar tranquilo en el campo o en la montaña, lejos del resplandor de las luces de la ciudad. Luego, extienda su manta, acuéstese y mire hacia el cielo nocturno. Al hacerlo, observará la galaxia de la Vía Láctea desde dentro de sus límites.
Si de alguna manera pudieras alejarte de la Vía Láctea y mirarla desde afuera, parecería un Frisbee gigante, de cien mil años luz de diámetro, con una protuberancia en el centro. La galaxia de la Vía Láctea no está separada de ti; vives dentro de esta gran rueda de estrellas. Mientras miras hacia el cielo, verás estrellas en todas las direcciones; pero cuando su mirada cruza directamente el plano de la Vía Láctea, la mezcla de luces de una miríada de estrellas distantes le hará ver un camino lechoso resplandeciente.
Ahora, mientras se acuesta allí contemplando su galaxia natal, imagínese dando vueltas en sus múltiples viajes. En primer lugar, recuerde que la Vía Láctea (con usted incluido) todavía se está acelerando hacia afuera desde el Big Bang. A continuación, considere que la Tierra, además de girar sobre su eje todos los días y orbitar alrededor del Sol cada año, está involucrada en una gran rotación galáctica, en la que gira en espiral alrededor de la gran Vía Láctea una vez cada 225 millones de años.
Y aquí hay otra cosa para contemplar: mientras te acuestas boca arriba, es natural asumir que estás mirando las estrellas, pero el cosmólogo Brian Swim me nos recuerda que «arriba» es solo una construcción cultural. Ni la Tierra ni la Vía Láctea tienen un arriba o un abajo. De hecho, cuando estás en la superficie de la Tierra, no estás de pie; más bien, estás sobresaliendo en el espacio. Entonces, mientras se acuesta boca arriba, en lugar de pensar en usted mismo mirando hacia arriba, imagínese que está en la parte inferior de la Tierra mirando hacia abajo en la negrura del cielo nocturno. Puede tomar un tiempo, pero eventualmente experimentará todas las estrellas como muy abajo de usted; y te sorprenderás de no caer allí para unirte a ellos.
No te caes, por supuesto, porque la atracción gravitatoria de la Tierra te retiene. No es tu peso, sino el agarre de la Tierra lo que te suspende por encima de las estrellas. Si el abrazo gravitacional de la Tierra desapareciera repentinamente, descenderías al oscuro abismo de estrellas a continuación:
Mientras te acuestas sintiéndote flotando dentro de este vínculo gravitacional mientras observas los miles de millones de estrellas que flotan a la deriva en el abismo infinito del espacio, habrás ingresado a una experiencia del universo que no es solo humana y no solo biológica. Habrás entrado en una relación desde una perspectiva galáctica, convirtiéndote por un momento en parte de la Galaxia de la Vía Láctea experimentando lo que es ser la Galaxia de la Vía Láctea.
Observar el cielo puede ser solo una película a la que vas una vez y dices «¡Estuve allí!» pero también puede ser una práctica. Los observadores del cielo saben que no hay dos noches iguales. Las condiciones atmosféricas, la hora de la noche, la época del año y la ubicación física afectan lo que se puede ver. Los binoculares pueden mejorar la experiencia.
Las prácticas que se hacen amigas del cielo nocturno pueden ayudarnos a experimentar nuestras vidas en un contexto más amplio. En la actualidad, es más probable que muchos de nosotros estemos sentados frente al televisor por la noche que bajo un cielo estrellado. El estado de conciencia engendrado por la televisión versus el del cielo nocturno es sorprendentemente diferente: uno nos invita a habitar en un mundo de artificio humano; el otro llama a la humildad, invitándonos a experimentar lo que es pertenecer a algo mucho más grande que nosotros mismos.
Fuente: “Descubriendo Nuestra Relación con el Universo”, de Desarrollando la Conciencia Ecológica: El Fin de la Separaciónpor Christopher Uhl