Nota del editor: Este es un extracto del libro de Daniel Quin La historia de B.
Con cada audiencia y cada individuo, debo comenzar haciéndoles ver que la autoconciencia cultural que heredamos de nuestros padres y transmitimos a nuestros hijos está construida de manera directa y sólida sobre un Gran Olvido que ocurrió en nuestra cultura en todo el mundo durante la etapa formativa. milenios de nuestra civilización. ¿Qué sucedió durante esos milenios formativos de nuestra civilización?
Lo que sucedió fue que las comunas agrícolas del Neolítico se convirtieron en pueblos, los pueblos se convirtieron en pueblos y los pueblos se unieron en reinos. Simultáneamente con estos eventos, se produjo el desarrollo de la división del trabajo a lo largo de líneas artesanales, el establecimiento de sistemas comerciales regionales e interregionales y el surgimiento del comercio como una profesión separada. Lo que se estaba olvidando mientras todo esto sucedía era el hecho de que hubo un tiempo en el que nada de eso sucedía. – una época en la que la vida humana se sustentaba en la caza y la recolección en lugar de la cría de animales y la agricultura, una época en la que no se soñaba con pueblos, ciudades y reinos, una época en la que nadie se ganaba la vida como alfarero, cestero o artesano. metalúrgico, una época en que el comercio era algo informal y ocasional, una época en que el comercio era inimaginable como medio de subsistencia.
Difícilmente podemos sorprendernos de que se produjera el olvido. Por el contrario, es difícil imaginar cómo podría haberse evitado. Habría sido necesario aferrarse a la memoria de nuestro pasado de caza/recolección durante cinco mil años antes de que alguien hubiera sido capaz de hacer un registro escrito de ello.
Cuando alguien estuvo listo para escribir la historia humana, los eventos fundacionales de nuestra cultura eran desarrollos muy antiguos, pero esto no los hacía inimaginables. Por el contrario, eran bastante fáciles de imaginar, simplemente extrapolando hacia atrás. Era obvio que los reinos e imperios del presente eran más grandes y poblados que los del pasado. Era obvio que los artesanos del presente tenían más conocimientos y habilidades que los artesanos del pasado. Era obvio que los artículos disponibles para la venta y el comercio eran más numerosos en el presente que en el pasado. No hacía falta gran hazaña intelectual para comprender que, a medida que se retrocedía en el tiempo, la población (y por tanto los pueblos) se haría cada vez más pequeña, la artesanía cada vez más primitiva y el comercio cada vez más rudimentario. De hecho, era obvio que, si retrocedía lo suficiente, llegaría a un comienzo en el que no había pueblos, ni artesanías, ni comercio.
En ausencia de cualquier otra teoría, parecía razonable (incluso ineludible) suponer que la raza humana debió haber comenzado con una sola pareja humana, un hombre y una mujer originales. No había nada inherentemente irracional o improbable en tal suposición. La existencia de un hombre y una mujer originales no argumentaba a favor o en contra de un acto de creación divina. Tal vez así es como empiezan las cosas. Tal vez al principio del mundo había un hombre y una mujer, un toro y una vaca, un caballo y una yegua, una gallina y un gallo, etc. ¿Quién en este punto sabía algo mejor? Nuestros ancestros culturales no sabían nada acerca de ninguna “revolución” agrícola. Por lo que sabían, los humanos habían llegado a existir cultivando, de la misma manera que los ciervos habían surgido como ramoneadores. Según ellos, la agricultura y la civilización eran tan innatamente humanas como el pensamiento o el habla. Nuestro pasado de cazadores-recolectores no solo estaba olvidado, era inimaginable.
El Gran Olvido se entretejió en el tejido de nuestra vida intelectual desde su mismo comienzo. Este tejido temprano fue realizado por los escribas anónimos del antiguo Egipto, Sumer, Asiria, Babilonia, India y China, luego, más tarde, por Moisés, Samuel y Elías de Israel, por Fabio Pictor y Catón el Viejo de Roma, por Ssu -ma T’an y su hijo Ssu-ma Ch’ien en China y, más tarde aún, por Hellanicus, Heródoto, Tucídides y Jenofonte de Grecia. (Aunque Anaximandro conjeturó que todo evolucionó a partir de un material sin forma, lo que él llamó «lo ilimitado», y que el Hombre surgió de antepasados parecidos a peces, él desconocía el Gran Olvido como cualquiera de los otros.) Estos antiguos fueron los maestros de Isaías y Jeremías, Lao-Tsé y Gautama Buda, Tales y Heráclito, y estos fueron los maestros de Juan el Bautista y Jesús, Confucio y Sócrates, Platón y Aristóteles, y estos fueron los maestros de Mahoma, Tomás de Aquino, Bacon, Galileo, Newton y Descartes. y cada uno de ellos sin saberlo encarnó y ratificó el Gran Olvido en sus obras, de modo que cada texto de historia, filosofía y teología desde los orígenes de la alfabetización hasta casi el momento presente lo incorporó como un supuesto integral e incuestionable.
Ahora espero, espero sinceramente, que haya muchos entre ustedes que estén ansiosos por saber por qué ninguno de ustedes ha escuchado una palabra sobre el Gran Olvido (por cualquier nombre que sea) en cualquier clase a la que haya asistido alguna vez. la escuela en cualquier nivel, desde el jardín de infancia hasta la escuela de posgrado. Si tiene esta pregunta, tenga la seguridad de que no es académica de ninguna manera. Es una pregunta vital, y no dudo en decir que de ella depende el futuro de nuestra especie en este planeta.
Lo que se olvidó en el Gran Olvido no fue que los humanos hubieran evolucionado de otras especies. No hay la más mínima razón para pensar que los humanos del Paleolítico o los humanos del Mesolítico adivinaron que habían evolucionado. Lo que se olvidó en el Gran Olvido fue el hecho de que, antes del advenimiento de la agricultura y la vida en las aldeas, los humanos habían vivido de una manera profundamente diferente.
Esto explica por qué el Gran Olvido no fue expuesto por el desarrollo de la teoría evolutiva. De hecho, la evolución no tuvo nada que ver con eso. Fue la paleontología la que expuso el Gran Olvido (y lo habría hecho incluso si nunca se hubiera propuesto una teoría de la evolución). Lo hizo dejando indiscutiblemente claro que los humanos habían existido mucho, mucho, mucho antes de cualquier fecha concebible para la siembra de la primera cosecha y el comienzo de la civilización.
La paleontología hizo insostenible la idea de que la humanidad, la agricultura y la civilización comenzaron aproximadamente al mismo tiempo. La historia y la arqueología habían dejado fuera de toda duda que la agricultura y la civilización tenían solo unos pocos miles de años, pero la paleontología había dejado fuera de toda duda que la humanidad tenía millones de años. La paleontología hizo imposible creer que el Hombre hubiera nacido agricultor y constructor de civilizaciones. La paleontología nos obligó a concluir que el Hombre había nacido algo completamente diferente, un recolector y un nómada sin hogar, y esto es lo que se había olvidado en el Gran Olvido.
La imaginación se tambalea al preguntarse qué habrían escrito los pensadores fundamentales de nuestra cultura si hubieran sabido que los humanos habían vivido perfectamente bien en este planeta durante millones de años sin agricultura ni civilización, si hubieran sabido que la agricultura y la civilización no son remotamente innata a los humanos. Solo puedo concluir que todo el curso de nuestra historia intelectual habría sido increíblemente diferente de lo que encontramos en nuestras bibliotecas hoy.
Pero aquí está uno de los sucesos más asombrosos en toda la historia humana. Cuando los pensadores de los siglos XVIII, XIX y XX finalmente se vieron obligados a admitir que toda la estructura del pensamiento en nuestra cultura se había construido sobre un error profundamente importante, no sucedió absolutamente nada.
Es difícil notar que no pasa nada. Todos saben eso. Los lectores de Sherlock Holmes recordarán que lo notable que hizo el perro en la noche fue… nada. Y esto es lo notable que hicieron estos pensadores: nada. Obviamente no les importaba hacer nada. No les importaba volver a todos los pensadores fundamentales de nuestra cultura y preguntarles cómo habría cambiado su trabajo si hubieran sabido la verdad sobre nuestros orígenes. Me temo que la verdad es que querían dejar las cosas como estaban. Querían seguir olvidando… y eso es exactamente lo que hicieron.
Por supuesto, se vieron obligados a hacer algunas concesiones. No podían seguir enseñando que los humanos habían nacido cultivando. Tuvieron que lidiar con el hecho de que la agricultura era un desarrollo muy reciente. Se dijeron a sí mismos: “Bueno, llamémoslo una revolución: la Revolución Agrícola”. Este era un pensamiento descuidado en su peor momento, pero ¿quién iba a discutirlo? Todo el asunto fue una vergüenza, y se alegraron de descartarlo con una etiqueta. Así se convirtió en la Revolución Agrícola, una nueva mentira que se perpetuará a lo largo de los siglos.
Los historiadores se enfermaron al saber el verdadero alcance de la historia humana. Toda su disciplina, toda su visión del mundo, había sido moldeada por personas que pensaban que todo había comenzado hace unos pocos miles de años cuando la gente apareció en la tierra y comenzó de inmediato a cultivar y construir la civilización. Esto era historia, esta historia de granjeros que aparecieron hace apenas unos miles de años, convirtiendo comunas agrícolas en pueblos, pueblos en pueblos, pueblos en reinos. Esta era la materia, les parecía. Esto era lo que contaba, y los millones de años que vinieron antes merecían ser olvidados.
Los historiadores no tocarían estas otras cosas, y aquí está la excusa que se inventaron. No tenían que tocarlo… porque no era historia. Era algo novedoso llamado prehistoria. Ese fue el billete. Deje que lo maneje una raza inferior, no historiadores reales, sino prehistoriadores. De esta forma, los historiadores modernos pusieron su sello de aprobación al Gran Olvido. Lo que se olvidó en el Gran Olvido no fue algo importante, fue solo prehistoria. Algo que no vale la pena mirar. Un enorme y largo período en el que no pasa nada.
El Gran Recordar se convirtió así en un no-acontecimiento. Los guardianes intelectuales de nuestra cultura, los historiadores, los filósofos, los teólogos, no querían oír hablar de ello. Los cimientos de todas sus disciplinas se habían establecido durante el Gran Olvido y no querían volver a examinar esos cimientos. Estaban perfectamente contentos de que el Gran Olvido continuara y, a todos los efectos prácticos, hizo exactamente eso. La cosmovisión que transmitimos a nuestros hijos hoy es fundamentalmente la misma que se transmitió a los niños hace cuatrocientos años. Las diferencias son superficiales. En lugar de enseñarles a nuestros hijos que la humanidad comenzó hace unos pocos miles de años (y que no existía antes de eso), les enseñamos que la historia humana comenzó hace solo unos pocos miles de años (y que no existía antes de eso). En lugar de enseñarles a nuestros hijos que la civilización es de lo que se trata la humanidad, les enseñamos que la civilización es de lo que se trata la historia. Pero todo el mundo sabe que se trata de lo mismo.
De esta manera, la historia humana se reduce al período que corresponde exactamente a la historia de nuestra cultura, y el otro noventa y nueve punto siete por ciento de la historia humana se descarta como un mero preludio.
El mito de la revolución agrícola
Que la tierra es el centro inmóvil del universo fue una idea que la gente aceptó durante miles de años. En sí mismo, parece bastante inofensivo, pero generó mil errores y puso un límite a lo que podíamos entender sobre el universo. La idea de la Revolución Agrícola que aprendemos en la escuela y enseñamos a nuestros hijos en la escuela parece similar…