La apatía y una sensación general de desconexión pueden ser signos de entumecimiento emocional, pero no significan necesariamente que seas incapaz de sentir emociones.
Estar emocionalmente insensible significa que su experiencia emocional es más baja de lo esperado, amortiguada o completamente perdida.
En situaciones en las que se espera que experimente alegría o tristeza, es posible que se sienta vacío o desapegado. Este sentimiento no es positivo ni negativo; en cambio, está ausente de emoción. Y puede ser permanente, o podría ser momentáneo.
La incapacidad de sentir o expresar emociones negativas, positivas o generales es la definición amplia de entumecimiento emocional, explica Nana Roest-Gyimah, una trabajadora social licenciada en Colonie, Nueva York.
Roest-Gyimah explica que los signos comunes de entumecimiento emocional incluyen:
- sensación de estar desconectado de uno mismo y de los demás
- incapacidad para conectarse emocionalmente o relacionarse con quienes lo rodean
- buscar sensaciones a través de comportamientos que puedan poner en peligro su seguridad o a través de experiencias de autolesión
- pérdida de interés en las cosas que antes disfrutaba
- sentirse desprovisto de cualquier emoción, positiva o negativa, sin importar cuán intensa sea la situación
- creyendo que no tienes emociones
- una sensación general de que nada importa
- la ausencia de cuidado o preocupación por otros o eventos en su vida
- ser incapaz de experimentar y expresar el nivel apropiado de emoción en una situación dada
- desafíos persistentes concentrarse
- experimentando fatiga constante
- una falta de motivación general
“Es posible que se sienta emocionalmente insensible si le resulta difícil preocuparse por las cosas que suceden en su vida o en la vida de otras personas”, dice Kara Nassour, consejera profesional licenciada en Austin, Texas.
“También puede aparecer como una pérdida de interés en las cosas que normalmente disfrutas, sintiéndote como si solo estuvieras siguiendo los movimientos o sintiéndote desconectado de otras personas. Otros también pueden comentar que pareces cansado, imperturbable o desinteresado”, indica.
“El entumecimiento emocional es generalmente un mecanismo de supervivencia o una respuesta protectora al trauma, el estrés, el dolor o la incomodidad que podemos experimentar emocional o físicamente”, explica Roest-Gyimah. “Este puede ser un mecanismo de supervivencia adoptado en cualquier momento de nuestras vidas, incluso en nuestra infancia”.
Volverse emocionalmente insensible puede ser una forma de evitar que las emociones intensas abrumen su capacidad de afrontamiento. Puede ser una experiencia que lo proteja en el momento o que permanezca con usted a largo plazo, según los desafíos que enfrente.
Katie Ziskind, terapeuta matrimonial y familiar con licencia en Niantic, Connecticut, explica que el entumecimiento emocional puede existir en un espectro de gravedad, según la causa.
Trauma
Roest-Gyimah explica que adormecer las emociones puede convertirse en una forma de sentirse seguro para muchas personas que han experimentado situaciones abrumadoras como incidentes traumáticos, abuso físico o emocional, entornos familiares inestables o acoso.
Por ejemplo, alguien que experimentó rechazo emocional o físico cuando era niño puede volverse emocionalmente insensible durante la niñez o más adelante en la vida.
“El adormecimiento emocional puede usarse como un mecanismo de afrontamiento para sobrevivir cada día, ya que le permite a la persona bloquear cualquier dolor emocional al que se enfrente continuamente, ya sea a través de recuerdos o sucesos del presente”, explica.
Vivir con un trauma también puede llevar a algunas personas a experimentar disociación, que a veces puede parecerse a un adormecimiento emocional. La disociación relacionada con el trauma se refiere a una sensación de separación o desapego de uno mismo y de sus pensamientos y emociones. Es un mecanismo de defensa para protegerse del dolor abrumador. Por definición, no es lo mismo que el entumecimiento emocional.
Dolor
Como mecanismo de afrontamiento, sentirse emocionalmente adormecido también puede servir como una forma de disminuir el dolor asociado con pérdidas y duelo significativos.
Según Roest-Gyimah, esto puede suceder de maneras pequeñas, como adormecer las emociones para pasar la jornada laboral.
En 2016, un estudio que analizó la reactividad emocional encontró que el duelo que progresa hacia un duelo complicado puede contribuir a respuestas emocionales inflexibles.
La disociación también es posible cuando se experimenta un duelo y estrés intensos. Puede estar en un continuo de disociación leve a más severa. La disociación leve puede parecer un entumecimiento emocional.
Estrés
Puede sentirse abrumado hasta el punto en que sus mecanismos de defensa se activan.
“El adormecimiento emocional puede ser una forma de que alguien intente escapar de una situación emocionalmente desencadenante en el momento y durante largos períodos de tiempo”, dice Roest-Gyimah.
Esto puede significar estar emocionalmente insensible después de una discusión con su pareja, por ejemplo, o volverse emocionalmente insensible durante varios meses mientras lidia con la enfermedad terminal de un ser querido.
Trastornos de salud mental
Sentirse emocionalmente entumecido también puede ser un síntoma de algunos trastornos de salud mental, que incluyen:
El entumecimiento emocional puede estar estrechamente relacionado con la depresión, pero el afecto plano lo está más. En un estudio observacional transversal de más de 750 personas, los investigadores notaron que tres cuartas partes de los participantes en la fase aguda de la depresión también experimentaron signos graves de embotamiento emocional.
Otros factores
Estar emocionalmente insensible también puede ser el resultado de condiciones que alteran el cerebro, como:
- trastorno por consumo de sustancias
- efectos secundarios de los medicamentos
- daño cerebral
- enfermedad cerebral degenerativa
Si se pregunta por qué de repente se ha vuelto emocionalmente insensible o ha estado insensible a las emociones durante mucho tiempo, comunicarse con un profesional de la salud mental puede ayudarlo a explorar posibles respuestas.
Si te sientes emocionalmente insensible todo el tiempo, descubres que está interrumpiendo tu vida cotidiana o notas que tus relaciones se ven afectadas, un profesional de la salud mental puede ayudarte.
Identificar y tratar los desafíos subyacentes relacionados con el trauma o los trastornos de salud mental puede ser una forma de superar el entumecimiento emocional.