El corazón de Londres puede parecer un lugar poco probable para buscar comida, pero la escritora Rachel de Thample siempre encuentra cosas sabrosas para comer en la ciudad.
“He estado enseñando cocina de alimentos silvestres en Made in Hackney. Identificamos las plantas y hablamos sobre la etiqueta de recolección y seguridad, luego vamos a la cocina y hacemos un montón de cosas», dice ella.
“Busco mucho en Crystal Palace, donde vivo, y he adquirido mi conocimiento sobre el área local, pero cuando vas a otra parte de la ciudad, no sabes qué hay allí”.
Rachel recientemente llevó a su clase a Abney Park, que en realidad es un cementerio justo al lado de Stoke Newington High Street.
«Está muy concurrido, contaminado y urbano, pero fuera de las puertas, solo entrando por las grietas en las aceras, debemos haber identificado al menos una docena de cosas que crecen», dice Rachel.
“Había un gran tilo europeo cuyas flores, capullos y hojas se pueden comer, por lo que crecen cosas por todas partes”.
Las calles de la ciudad están llenas de cosas deliciosas para comer, según Rachel. “La pamplina crece en las grietas del pavimento, obtienes acedera de madera, que la mayoría de la gente piensa que es trébol pero tiene un delicioso sabor a limón como la acedera. Obtienes acedera silvestre, hinojo silvestre, dientes de león, que en realidad son deliciosos.
“En mi curso Made in Hackney en el verano hicimos mantequilla de diente de león. Hecho en Hackney es vegano, por lo que fue un buen sustituto vegano de la mantequilla. Simplemente mezcle pétalos de diente de león con aceite de coco y sal y se obtiene una mantequilla realmente hermosa. Lo comimos con ajo silvestre y ñoquis de ortiga”.
Ñoquis de ortiga y avellana con mantequilla de diente de león
Los sabores de los alimentos silvestres son complejos y los beneficios para la salud son realmente grandes y sus raíces profundas significan que pueden acceder a minerales que las plantas anuales simplemente no pueden.
«También son más resistentes a las tormentas, ya que sus raíces profundas significan que no se eliminan tan fácilmente y pueden llegar a fuentes de agua más profundas bajo tierra».
¿Afecta la contaminación a los alimentos forrajeros en la ciudad?
No, si lo comparas con cultivos convencionales (no orgánicos): «Están cubiertos con esta capa azul que da bastante miedo; muy a menudo, si compras semillas en el centro de jardinería, puedes ver esta capa en ellas, por lo que parece como una pastilla Como algo que tomarías como medicina. Ha habido estudios que muestran que este recubrimiento es tan malo como la contaminación que obtendrías de los automóviles”.
Según Rachel, Londres es en realidad una de las ciudades más verdes del mundo, por lo que es un buen lugar para buscar comida: «En mi cuello del bosque, donde puedes sentir que estás perdido en la naturaleza en algunos parques, como Brockwell Park y tu No puedo ver ningún edificio.
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“Hay una vista desde Brockwell Park donde solo puedes ver el campanario de una iglesia y fácilmente podrías estar en un pueblo inglés, pero luego giras hacia el otro lado y ves todo el horizonte de Londres”.
Encurtidos de cereza silvestre y flor de saúco
Qué buscar a finales de otoño
Todavía hay mucha comida, incluso a finales de octubre y principios de noviembre, como endrinas, ciruelas damascenas, avellanas y nueces.
“Busco mucho en West Dorset, cerca de Bridport, y hay montones de nueces allí a principios de agosto. También puedes conseguir nueces. Octubre es la temporada alta para las castañas dulces que crecen en Londres y en el campo, dice Rachel.
Si encuentra un árbol abundante, esté atento a él antes de que alcance su punto máximo porque tan pronto como estén listos, las ardillas estarán sobre ellos, ¡así que es una especie de pelea de bollos con las ardillas!
Cuidado con el membrillo y las manzanas. Las manzanas durarán hasta el final del año e incluso hasta la primavera, dependiendo de la variedad.
Cuidado con los escaramujos: Rachel suele esperar hasta que cae una helada para recogerlos porque se ablandan.
Ella dice: “Para extraer el máximo sabor necesitas bombardearlos, pero si están realmente duros, romperás tu licuadora.
“Si dejas que se ablanden, obtienes una pasta más rosada y es realmente hermosa, realmente hermosa”.
Puedes encontrar nísperos que puedes encontrar en la naturaleza, que son como una manzana medieval. Son realmente deliciosos, pero Rachel aconseja dejarlos bien maduros.
Se llama ‘bletting’ y tienes que esperar hasta que estén a punto de pudrirse antes de comerlos.
“Hice eso el año pasado y los dejé dormir en mi casa, pero creo que hacía demasiado calor porque se secaron mucho”, dice Rachel.
Té desintoxicante forraje de jardín de caléndula y verbena de limón
A veces obtienes oleadas tardías de ortigas frescas, que también tienen un alto contenido de hierro y proteínas, y bolsa de pastor, que tiene pequeñas hojas en forma de corazón con pequeñas semillas en ellas.
Algunas de las cosas que a Rachel le gusta comer se clasificarían como malas hierbas, pero a ella no le gusta esa descripción. “Una definición técnica de mala hierba es una planta que crece en el lugar equivocado”.
Algunas fuentes de alimentos son sorprendentes. “La recolección es un campo tan amplio que siempre estás aprendiendo y siempre puedes aprender cosas nuevas.
«Siempre me asustan, pero puedes comer bayas de tejo, pero los tejos son muy venenosos: la corteza y las hojas, pero las bayas rojas son comestibles».
Las fresas de espino todavía existen y en pleno invierno tienes bellotas que puedes usar para hacer harina o café, pero son muy tánicas, por lo que debes hervirlas en varios cambios de agua, al menos tres veces antes de que se hagan. re realmente apetecible.
“Puedes molerlos para hacer café, lo cual es bastante bueno pero requiere un poco de amor si lo haces a pequeña escala”, dice Rachel.
“Lo puedes comprar en tiendas naturistas y tiene un sabor más plano que el café instantáneo. Las raíces de diente de león también se pueden fregar, tostar y moler en un café. Nuevamente, puedes comprar una versión en una tienda de alimentos saludables”.
Recolectora y escritora culinaria Rachel de Thample
La vida forrajera
Una vez que adquieres el hábito de buscar comida, es muy difícil parar. Rachel incluso se encuentra buscando comida y cocinando incluso cuando está de vacaciones y tiende a quedarse en lugares que tienen cocinas.
“Incluso si me quedo en un hotel, encontraré la manera de hacer algo”, dice.
En la ciudad, Rachel siempre está buscando comida salvaje. “Cuando estoy fuera de casa y veo algo que es delicioso, lo como de inmediato o me lo abro en un puñado o en un bolsillo.
“Mi hijo tiene casi 11 años y a esa edad suelen tener los bolsillos llenos de palos y piedras, pero yo soy el que tiene los bolsillos llenos de hojas o semillas de diferentes frutas”.
A principios de otoño, a Rachel le gusta recoger bayas fucsias, lo cual es bastante frustrante porque normalmente crecen en los jardines de las personas, pero a veces sobresalen por el camino y ella puede agarrar algunas.
“De hecho, fui y llamé a las puertas de las personas y les pregunté si sabían que tenían toda esta comida en su jardín, porque normalmente simplemente no lo saben”.
Las actividades de Rachel a menudo atraen a los transeúntes curiosos y siempre está feliz de darles una lección improvisada sobre la comida que está recolectando: “El otro día estaba recolectando escaramujos y alguien vino a preguntarme qué estaba recolectando y qué haces con eso.
“Cuando estoy recogiendo manzanas silvestres cerca de la casa de alguien y vienen y dicen que siempre se han preguntado si puedes comerlas”.
Ella trata de mantener su cocina simple, pero también trata de ser bastante juguetona. Rachel aprendió mucho de su tiempo trabajando en la cocina de The Fat Duck y realmente le gusta la alegría de la comida de Heston Blumenthal.
“Está cocinando al nivel de una estrella Michelin, mientras que mi comida es todo lo contrario. Es muy accesible para el cocinero casero».
Rachel de Thample es cocinera, recolectora, conservadora y jardinera urbana y autora de Less Meat, More Veg, FIVE y Tonics & Teas. Sigue a Raquel en Gorjeo e Instagram.
Escuche nuestra entrevista con Rachel de Thample – ‘Hacer un festín navideño forrajeado’ – en iTunes, Stitcher, Acast, TuneIn o Soundcloud.