Si vive con depresión, es posible que se pregunte cuánto durarán sus síntomas y si desaparecerán por sí solos.
Debido a que la experiencia de cada persona con la afección es diferente, no existe una duración promedio para los síntomas de depresión.
En otras palabras, la duración de la depresión depende de una combinación de factores.
Desde una perspectiva clínica, los síntomas de depresión deben estar presentes durante al menos dos semanas para que un profesional de la salud mental llegue a un diagnóstico.
A veces, los síntomas de depresión durarán solo unas pocas semanas. Sin embargo, para muchas personas, la depresión no tratada puede durar meses e incluso años.
Independientemente de cuánto tiempo haya experimentado la depresión, la condición es tratable. De hecho, buscar el apoyo de un profesional a menudo ayuda a que los síntomas se resuelvan mucho antes.
La depresión afecta a todos de manera diferente.
Aunque existen algunos síntomas establecidos de la afección, no todos los experimentan de la misma manera.
Para algunas personas, los síntomas de depresión persisten a lo largo de los años. Para otros, los síntomas van y vienen a veces.
Algunas investigaciones sugieren que los síntomas de la depresión clínica pueden durar un promedio de 10 meses si no hay otras condiciones de salud mental presentes.
Pero este no es siempre el caso. Debido a que existen diferentes tipos de depresión, la duración de los síntomas varía mucho.
Por ejemplo, un episodio depresivo causado por el duelo puede durar unos días o semanas y muchas veces se resuelve solo.
En la mayoría de los casos, sin embargo, la depresión requiere el apoyo de un profesional de la salud.
Hay muchos tipos de depresión, y el tipo que experimentas puede afectar la duración o la intensidad de los síntomas.
Trastorno depresivo mayor (TDM)
También conocido como depresión clínica, el trastorno depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés) es a lo que la mayoría de la gente se refiere cuando habla de depresión.
Los síntomas de la depresión clínica incluyen bajo estado de ánimo, pérdida de interés en las actividades diarias, falta de energía y sentimientos de baja autoestima.
Algunas personas experimentan depresión clínica solo una vez en su vida, mientras que otras tienen episodios recurrentes.
Los episodios de MDD pueden durar entre 6 y 18 meses o más.
Si comienza el tratamiento poco después de experimentar los primeros síntomas, es más probable que se recupere y prevenga futuros episodios.
Trastorno depresivo persistente (PDD)
Cuando sus síntomas de depresión duran 2 años o más, es probable que reciba un diagnóstico de trastorno depresivo persistente.
A veces llamado distimia, PDD es una condición crónica que generalmente involucra síntomas menos severos, pero más duraderos, que la depresión clínica.
Cuando vive con PDD, puede tener bajos niveles de energía o sentirse desmotivado y desconectado de la vida a veces. También puede lidiar con el pesimismo y una mala imagen de sí mismo.
Algunas personas con PDD han experimentado una gran pérdida, mientras que otras experimentan la afección debido al estrés crónico.
Debido a que los síntomas a menudo no son tan graves como los de otros tipos de depresión, a veces pueden pasar desapercibidos.
Esto ha llevado a algunas personas a llamar a esta condición “depresión de alto funcionamiento”, que en realidad no es un diagnóstico formal.
En algunos casos, el PDD dura tanto que puede creer que sus síntomas son solo parte de lo que es usted.
Los profesionales de la salud a menudo usan una combinación de psicoterapia y antidepresivos para tratar el PDD. Este enfoque combinado puede tener más éxito para reducir la gravedad de sus síntomas que usar cualquiera de los tratamientos de forma independiente.
Depresión perinatal/posparto (DPP)
La depresión perinatal ocurre durante el embarazo o después del parto.
Las personas con depresión perinatal pueden experimentar sentimientos de ansiedad, tristeza y fatiga que les dificultan cuidar de sí mismos o de los demás.
La depresión posparto puede ocurrir justo después del nacimiento de un niño o hasta un año después.
La depresión posparto puede durar algunas semanas o convertirse en un trastorno depresivo mayor. Esto depende de muchos factores, pero no recibir tratamiento para los síntomas es uno de los más importantes.
Una revisión de la literatura de 2014 indicó que los síntomas de depresión posparto pueden mejorar con el tiempo, y algunos casos se resuelven de 3 a 6 meses después del inicio.
La misma revisión sugiere que algunas personas aún pueden experimentar estos síntomas más allá de los 6 meses y podrían vivir con síntomas persistentes durante más de un año.
Además del tratamiento, contar con el apoyo de familiares y amigos puede acortar la duración de las depresiones perinatales.
Trastorno afectivo estacional
Si ha notado cambios en su estado de ánimo y niveles de energía cuando cambian las estaciones, es posible que haya tenido un trastorno afectivo estacional.
De hecho, los síntomas de este tipo de trastorno del estado de ánimo pueden aparecer y desaparecer con las estaciones.
En consecuencia, el trastorno afectivo estacional suele durar entre 4 y 5 meses.
Para la mayoría de las personas, este trastorno implica síntomas que comienzan a fines del otoño y terminan en la primavera.
Sin embargo, algunas personas también experimentan el trastorno afectivo estacional durante los meses de verano.
Trastorno bipolar
El trastorno bipolar es una condición de salud mental que puede causar cambios en el estado de ánimo que van desde altibajos extremos (manía) a bajos (depresión).
La depresión bipolar es un término usado para alguien que experimenta episodios de mal humor relacionados con el trastorno bipolar.
La duración de un episodio del estado de ánimo en el trastorno bipolar varía ampliamente, y algunos estudios sugieren que un episodio puede durar entre 8 y 12 meses.
De hecho, los episodios depresivos tienden a durar más que los episodios maníacos en personas con trastorno bipolar.
El trastorno bipolar es una afección de por vida, pero puede controlarla y vivir una vida saludable con tratamiento y apoyo continuos. Esto incluye controlar sus síntomas para que los episodios de depresión no duren tanto.
La causa de sus síntomas de depresión también podría afectar su duración si no se tratan.
En la mayoría de los casos de depresión, buscar el apoyo de un profesional de la salud puede acortar la duración y la intensidad de los síntomas.
Hay varias causas de depresión, que van desde genéticas hasta ambientales. Las causas comunes incluyen:
- Biología. Los escáneres cerebrales indican que algunas personas con depresión tienen un hipocampo más pequeño y/o un lóbulo frontal menos activo. Sin embargo, los científicos aún no saben si esto causa depresión o es el resultado de ella.
- El consumo de drogas. Un historial de trastorno por uso de sustancias puede conducir a trastornos depresivos.
- Cambios hormonales. Los ciclos menstruales, el embarazo y el parto pueden provocar depresión. En algunos de estos casos, los síntomas disminuirán o mejorarán cuando se aborde la causa raíz.
- Ambiente. La exposición a eventos traumáticos, el aislamiento social, el estrés prolongado y la pobreza pueden hacer que algunas personas sean más vulnerables a episodios depresivos recurrentes o prolongados.
- Historia familiar. La depresión puede darse en familias. Es posible que tenga una mayor probabilidad de desarrollar la afección si los miembros de su familia viven con la afección.
- medicamentos Los medicamentos para la presión arterial y los somníferos pueden provocar síntomas de depresión que persistirán mientras dure el tratamiento.
- Psicología. Si te preocupas mucho, tienes baja autoestima o eres autocrítico y negativo, puedes experimentar síntomas depresivos recurrentes.
- Otras condiciones de salud. Las condiciones de salud crónicas y el estrés y la preocupación que conlleva enfrentarlas pueden conducir a la depresión, especialmente si está lidiando con un dolor crónico.
No todo el mundo experimenta los síntomas de la depresión con la misma intensidad. Los expertos aún no saben exactamente por qué la intensidad varía entre las personas, pero sospechan que puede estar en juego una combinación de factores.
La intensidad de los síntomas de depresión se clasifica en:
Depresion ligera
Es posible que tenga un estado de ánimo bajo y otros signos de depresión, pero los síntomas generales son menos intensos o intrusivos. En algunos casos, estos síntomas pueden desaparecer por sí solos después de un corto período de tiempo.
Este no es siempre el caso, sin embargo. Algunas personas pueden experimentar depresión leve generalizada que puede durar meses o años.
depresión moderada
Puede tener dificultades para concentrarse, preocuparse más a menudo y tener una productividad reducida con depresión moderada. Sin medicación ni psicoterapia, la depresión moderada podría durar 6 meses o más.
Depresión severa
El funcionamiento diario más allá de lo básico es una lucha contra la depresión severa. Puede tener dificultades para levantarse de la cama, tener pensamientos suicidas y, en algunos casos, experimentar alucinaciones. La depresión severa puede durar 6 meses o más.
Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, su proveedor de atención médica puede recomendarle una combinación de terapias para ayudar a tratar su depresión.
Es difícil predecir cuánto durarán sus síntomas de depresión.
Aunque no existe una «cura» para la depresión, es tratable y los síntomas se pueden controlar.
La depresión no tratada puede ser debilitante y, aunque en algunos casos la depresión puede desaparecer por sí sola sin tratamiento, las cosas pueden empeorar antes de mejorar.
En algunos casos, la depresión no tratada puede provocar síntomas más graves; pueden surgir otros problemas de salud mental o sus síntomas pueden volverse más graves.
Los profesionales recomiendan que busque tratamiento cuando note por primera vez los síntomas de la depresión.
Buscar el apoyo de un profesional puede marcar una gran diferencia en la duración de su depresión y en la prevención de futuros episodios.
La depresión se puede tratar con:
- Medicamento. Los antidepresivos se prescriben comúnmente para tratar la depresión. Es posible que desee analizar las opciones y los efectos secundarios con su proveedor de atención médica.
- Terapia. La consejería suele ser útil para las personas con depresión. Las opciones incluyen:
- Terapia de estimulación cerebral. Esta terapia puede incluir terapia electroconvulsiva o estimulación magnética transcraneal para ayudarlo a controlar los síntomas crónicos de la depresión.
La recuperación de cada persona será diferente. Cuanto antes comience el tratamiento, más eficaz podría ser.
Vivir con síntomas de depresión puede afectar la forma en que te ves a ti mismo, a los demás y al mundo que te rodea.
Sin embargo, el cuidado personal puede marcar la diferencia.
Considere estos consejos:
- Evite las drogas y el alcohol.
- Ser amable con usted mismo. Estás haciendo lo mejor que puedes con los recursos que tienes.
- Coma alimentos saludables y nutritivos. Comer bien puede ayudar a mejorar su salud física y mental.
- Haga ejercicio y aire fresco. Salir de casa a caminar puede reducir la sensación de aislamiento y aumentar las endorfinas (hormonas del estado de ánimo).
- Habla con un familiar o amigo de confianza. Tener el apoyo de alguien que se preocupa puede ayudarlo a sentirse menos solo en sus luchas.
- Dormir bien. Dormir lo suficiente puede ser reparador tanto para el cuerpo como para la mente.
- Date un capricho. Haga algo que disfrute todos los días: tome un baño de burbujas, lea un libro, escuche su música favorita.
Recuerda que diferentes cosas funcionan para diferentes personas. Es posible que desee probar algunos de estos consejos y ver cuáles funcionan para usted. También puede generar sus propias ideas en función de sus gustos e intereses.
Si te preguntas cuánto dura la depresión, ya has dado el primer paso para acortar su duración.
También puede consultar los siguientes recursos:
- Asociación de Ansiedad y Depresión de América. Esta organización trabaja para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por depresión y trastornos relacionados con la ansiedad. Brindan seminarios web educativos y pueden ayudarlo a encontrar un grupo de apoyo cerca de usted.
- División de Salud Mental de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esta es una excelente fuente de información de salud pública sobre salud mental.
- Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI). Esta es una gran organización de salud mental de base dedicada a construir mejores vidas para los estadounidenses afectados por enfermedades mentales. NAMI tiene una línea de ayuda con voluntarios capacitados para ayudar a responder preguntas, ofrecer apoyo y proporcionar…