A lo largo de la historia, las hierbas y los extractos de plantas han sido utilizados por diferentes culturas para cocinar y conservar alimentos, para celebrar importantes rituales y eventos religiosos, y como ingredientes clave en cosméticos, medicinas y perfumes. Los antiguos egipcios elaboraban incienso con madera, hierbas y especias para honrar a sus dioses, ayudar a la salud y como perfume para el cuerpo y la ropa, mientras que textos antiguos tanto de China como de Grecia catalogan las diferentes propiedades y usos medicinales de cientos de plantas. La palabra ‘aromaterapia’ fue acuñada a principios del siglo XX por René-Maurice Gattefossé, un químico francés de perfumes.
Después de una explosión en el laboratorio, Gattefossé se aplicó extracto de lavanda en las manos y notó que detenía la rápida propagación de la gangrena gaseosa, lo que podría salvarle la vida. Posteriormente, el Dr. Jean Valnet, un médico que usó aceites esenciales para ayudar a curar heridas en la Segunda Guerra Mundial, y una bioquímica austriaca, Marguerite Maury, y sus protegidos, hicieron más avances en el campo.
Pero no fue sino hasta 1977 que el primer libro sobre aromaterapia fue escrito en inglés por Robert Tisserand, a quien muchos consideran un pionero moderno de la aromaterapia. La aromaterapia ahora se practica ampliamente en todo el mundo, para ayudar a promover la salud y el bienestar. Con la orientación de un profesional debidamente calificado (encuentre un aromaterapeuta cerca de usted en fht.org.uk), también se puede usar como parte de nuestras rutinas de cuidado personal.
¿Qué es la aromaterapia y cómo funciona?
La aromaterapia es el uso terapéutico de aceites esenciales de origen vegetal. Estas son «esencias» puras extraídas de flores, bayas, pastos, raíces, semillas, cortezas y hierbas, que contienen el aroma de la planta.
Cada aceite esencial tiene una composición química única, que contiene moléculas diminutas pero poderosas que pueden tener un efecto estimulante, equilibrante o relajante en el cuerpo y la mente. Estas moléculas se absorben en el torrente sanguíneo a través de los pulmones, cuando se inhalan, o por la piel, si se aplican como parte de una mezcla para masajes u otro producto.
Una vez en el torrente sanguíneo, las moléculas pueden interactuar con las células y otras moléculas. Si se inhalan, también pueden estimular áreas del cerebro relacionadas con las emociones, la memoria y el aprendizaje, además de afectar el ritmo cardíaco, la respiración y el estrés. Cuando se aplica como parte de un masaje o compresa, puede tener el beneficio adicional de mejorar la circulación y aliviar la tensión muscular.
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¿Cuáles son los beneficios de la aromaterapia?
Los aceites esenciales se utilizan en unidades de maternidad, hogares de ancianos, salas de hospitales y hospicios en todo el Reino Unido, para ayudar a las personas con una amplia gama de síntomas y afecciones. Sin embargo, también son extremadamente útiles para abordar los desafíos «cotidianos» que muchos de nosotros enfrentamos, lo que ayuda a evitar que se conviertan en problemas de salud más graves. Dependiendo de sus propiedades, se pueden usar diferentes aceites esenciales para reducir la ansiedad y el estrés, promover la relajación y el sueño, o dar un pequeño impulso a nuestros niveles de energía y sistema inmunológico, por nombrar solo algunos. Todo se reduce a conocer las propiedades de cada aceite y cuáles se adaptan mejor a nuestras necesidades.
Unsplash/Fotografía.GES
¿Ha habido alguna investigación sobre los beneficios de la aromaterapia?
Si bien los aceites esenciales de plantas se utilizan en muchos remedios y productos para el cuidado de la piel de venta libre, la investigación sobre sus beneficios para la salud no está tan disponible como para los tratamientos médicos más convencionales. Sin embargo, hay un número creciente de estudios y ensayos clínicos que sugieren que diferentes aceites esenciales pueden ayudar a mejorar el sueño y el estado de ánimo, reducir el estrés y la ansiedad, ayudar a la cicatrización de heridas y reducir la percepción del dolor en varios grupos de población, incluidos aquellos con enfermedades agudas o graves. condiciones a largo plazo.
¿Cuáles son los beneficios de visitar a un aromaterapeuta?
Si bien los aceites esenciales son completamente naturales, es importante recordar que también son productos volátiles que pueden afectar seriamente su salud si se usan o aplican de manera inadecuada. La aromaterapeuta y vicepresidenta de la Federación de Terapeutas Holísticos (FHT), Mary Dalgleish, explica que “Ciertos aceites esenciales pueden dañar la piel si se aplican justo antes de exponerse al sol, mientras que otros deben evitarse durante el embarazo o al tomar cierto medicamento. Es por eso que es tan importante ver a un terapeuta profesional debidamente capacitado, ya sea para un tratamiento de aromaterapia o consejos sobre el uso seguro de aceites esenciales en el hogar”.
¿Qué implica una sesión de aromaterapia?
“Antes de que comience su tratamiento, su terapeuta realizará una consulta completa y le hará preguntas sobre su historial médico, salud general, dieta y estilo de vida”, dice Mary. “Esto les ayudará a seleccionar una pequeña cantidad de aceites que se adapten a usted y sus necesidades. Luego se agregarán a un aceite o crema portadora y se aplicarán durante el transcurso del masaje. Las áreas tratadas se reducirán a su preferencia personal, pero generalmente sería un masaje de cuerpo completo o un masaje de cuello, espalda y hombros, con toallas para proteger su modestia y mantenerlo caliente. “Al final del tratamiento, su terapeuta puede recomendarle que use ciertos aceites esenciales en casa, por ejemplo, en el baño o en un difusor, para mejorar los beneficios obtenidos de su masaje”.
Cómo utilizar los aceites esenciales de forma segura
“Si compra aceites esenciales, compre solo aceites esenciales de alta calidad, idealmente orgánicos, de un proveedor de confianza, para asegurarse de que sean 100 % puros y sin adulterar”, dice Mary.
“Las versiones sintéticas no tendrán las mismas propiedades e incluso podrían ser dañinas. Compre solo en pequeñas cantidades, en botellas de vidrio oscuro con un gotero en la parte superior, y guárdelo en un lugar fresco. Asegúrese de desechar el aceite de manera segura, de acuerdo con las pautas del fabricante. Nunca ingieras (tragues) aceites esenciales”.
La aromaterapia y los aceites esenciales solo deben usarse junto con la atención médica estándar y no como una alternativa. Consulte a su médico de cabecera u otro profesional de la salud para recibir atención y asesoramiento médico.
Cómo utilizar los aceites esenciales en casa
Siguiendo los consejos de un aromaterapeuta calificado, hay varias formas en que los aceites se pueden usar en el hogar, que incluyen:
- Inhalación simple: se pueden agregar una o dos gotas de aceite esencial a un pañuelo o funda de almohada e inhalar suavemente cuando sea necesario. También es posible comprar joyas y barras aromáticas que pueden contener gotas de aceite para inhalar.
- Inhalación de vapor: para ayudar a despejar la cabeza y los senos paranasales, agregue de tres a cinco gotas de un aceite esencial como el eucalipto (que es un ingrediente clave en el aceite de Olbas) a un recipiente con agua caliente e inhale por hasta 10 minutos. Es útil colocar una toalla sobre la cabeza y el tazón, pero mantenga los ojos cerrados para reducir la posibilidad de irritación.
- Difusores: ahora hay una variedad de formas diferentes de difundir aceites en el hogar, desde quemadores tradicionales y varillas de aromaterapia hasta difusores ultrasónicos y atomizadores. La cantidad de aceite esencial que se agregue dependerá del difusor; siga siempre las recomendaciones del fabricante.
- En el baño: los aceites esenciales no son solubles en agua, por lo que crearán una película en la superficie si se agregan directamente al agua del baño. Añade de 5 a 20 gotas al Solubol o jabón de Castilla, que puedes comprar online. Ambos productos ayudan a dispersar los aceites, pero asegúrese de seguir las instrucciones.
- Productos para la piel: si bien los aceites esenciales nunca se deben usar solos en la piel, se pueden agregar a una crema para la piel normal o a un aceite portador, como el de almendras, coco o jojoba. Siempre es mejor consultar a un aromaterapeuta sobre el tipo de aceites esenciales y la cantidad de gotas a usar, ya que esto puede variar según varios factores, incluida la cantidad de producto que se está preparando y dónde se está aplicando.
- Productos de limpieza: los aceites esenciales son una característica común en muchos productos de limpieza para el hogar.
Cinco de nuestros aceites esenciales favoritos
- Bergamota: miembro de la familia de los cítricos, el aceite de bergamota puede ser tanto calmante como edificante, lo que lo hace ideal para el estrés, la ansiedad o la depresión. También es útil para las infecciones del tracto urinario, como la cistitis.
- Manzanilla: hay dos tipos que se usan comúnmente en aromaterapia: alemana y romana. La variedad alemana contiene un compuesto conocido como camazuleno, que tiene una poderosa acción antiinflamatoria y es particularmente útil para dolores y molestias.
- Eucalipto: un aceite estimulante y un poderoso descongestionante, el eucalipto puede ayudar a aliviar el catarro y los senos bloqueados.
- Lavanda: este aceite tiene un efecto calmante y equilibrante en la mente y es particularmente bueno para la ansiedad, los dolores de cabeza y los problemas para dormir. En las mezclas de aromaterapia, también puede ayudar a calmar los músculos y las articulaciones adoloridos.
- Romero: considerado uno de los aceites esenciales más estimulantes, el romero es quizás mejor conocido por su capacidad para estimular la memoria y la concentración, lo que lo convierte en una ayuda ideal para el estudio. Al igual que el eucalipto, también es un descongestionante útil.
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Cómo la aromaterapia puede ayudarlo a sobrellevar el duelo y la pérdida
Las fragancias reconfortantes pueden ayudarnos a recordar recuerdos positivos y ayudarnos en tiempos difíciles. Si bien los aromas particulares son conocidos por sus beneficios en situaciones difíciles, es importante buscar el consejo de un profesional para asegurarse de que se adapte a sus necesidades. Sarah Gane habló con un aromaterapeuta para descubrir cómo podemos usar las fragancias para encontrar tranquilidad…
“Los olores nos afectan a todos a nivel individual… Mientras [they] puede ayudar a alguien a lidiar con el duelo y la pérdida, no existe una varita mágica ni una fórmula”, explica la terapeuta complementaria y aromaterapeuta Rosie Frost.
“Los aromas que se disfrutan pueden ayudar, algunos pueden brindar un alivio temporal. A veces, una prenda de ropa que todavía tiene el aroma de un ser querido fallecido puede brindarle algo de consuelo o su perfume o loción para después del afeitado favoritos; igualmente, el aroma podría traer demasiada angustia en un momento y lugar particularmente inconvenientes.
«Algunos aceites de aromaterapia se consideran adecuados por sus propiedades, pero [these] variará con la vida de cada individuo y las experiencias de pérdida, el proceso de duelo, el estado de ánimo o incluso la hora del día. Por eso, cuando se visita a un aromaterapeuta, se lleva un registro detallado de la historia clínica personal, que debe incluir las preferencias de olores, incluidos los que no les gustan”.
Una vez que usted o un aromaterapeuta hayan elegido sus aceites, hay algunas formas diferentes de usarlos en casa. Los espacios en blanco del inhalador nasal Aroma se pueden personalizar con su aceite preferido: simplemente coloque unas gotas en el hisopo de algodón y vuelva a sellar. Útil si estás fuera de casa también.
Si se está relajando en casa, los calentadores de cera para derretir más convencionales pueden contener cera de aceite esencial o gotas del aceite independiente.
Para un enfoque más atmosférico, los difusores de aroma son una excelente forma de rodearse de aromas sin llamas. Funcionan usando ondas ultrasónicas para vaporizar el agua y el aceite esencial en el tanque para producir una niebla fresca, seca y fragante. Dependiendo de la marca que compre, algunas incluso pueden actuar como lámparas también. Echa un vistazo a Muji, Neal’s Yard y John Lewis para obtener más información.
Si bien es vital darse suficiente tiempo para nutrirse y cuidarse, también es importante confiar en amigos cercanos o familiares cuando se sienta listo para hacerlo, como sugiere Rosie: “El dolor y la pérdida generan sentimientos poderosos que pueden ser abrumadores. No recomendaría nada más que encontrar el apoyo adecuado si tiene dificultades y se siente solo”.
Unsplash/Lana de roca
Cómo podemos usar nuestro sentido del olfato para mejorar nuestro bienestar
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