El abandono físico o emocional puede generar signos de trauma, como un apego inseguro y un comportamiento de autosabotaje. Estos efectos se pueden manejar y la curación es posible.
El trauma por abandono se refiere a la intensa respuesta emocional y los comportamientos relacionados que el abandono, emocional o físico, puede tener en usted, independientemente de su edad.
Los incidentes significativos de abandono pueden causarle mucho dolor emocional. También pueden afectar la forma en que te relacionas con los demás y cómo te percibes a ti mismo.
El trauma puede ser difícil de explorar sin el apoyo de un profesional de la salud mental. Pueden ofrecer un espacio seguro para hablar sobre sus experiencias y emociones, y trabajan con usted para decidir las mejores estrategias terapéuticas para el trauma del abandono.
“El trauma es una respuesta emocional y psicológica a un evento negativo que es angustioso, perturbador o doloroso”, dice Luis Ramírez II, terapeuta matrimonial y familiar y director clínico del Centro Infantil de Antelope Valley en Lancaster, California.
El trauma del abandono resulta de experimentar o percibir cualquier tipo de abandono que puede haber sido extremadamente doloroso para ti. Puede estar relacionado con instancias en las que se sintió descuidado, amenazado o abandonado.
Lo que un evento traumático es para usted puede no ser lo mismo para otra persona. La forma en que estos eventos te afectan depende de muchos factores. Cuando se trata de un trauma, el evento en sí no es tan relevante como la forma en que lo experimentó y reaccionó.
Las experiencias que pueden conducir al trauma del abandono incluyen la ausencia física y no sentirse protegido o seguro físicamente. Por ejemplo:
- ser dejado en una posición físicamente peligrosa por un amigo o cuidador
- tener sus necesidades físicas de comida y agua insatisfechas
- procesar la muerte de un ser querido como abandono
Particularmente durante la infancia, estos eventos de abandono pueden no haber sido intencionales. Sin embargo, dados sus limitados recursos emocionales y cognitivos, un bebé o niño puede interpretar algunas situaciones como de abandono y vivirlas como eventos traumáticos.
Si no se abordan, estas experiencias de abandono pueden conducir a un trauma.
El abandono físico no es el único evento que puede ser traumático. El abandono emocional también puede tener un gran impacto tanto en niños como en adultos. Esto puede incluir:
No todos los casos de abandono te llevarán a experimentar estrés traumático. Los efectos a largo plazo del abandono en su salud mental pueden depender, en parte, de su acceso a una red de apoyo y sus mecanismos internos de afrontamiento.
La forma en que el abandono percibido o físico te afecta depende de muchos factores, incluida tu edad.
Trauma por abandono en niños
El trauma puede afectar la forma en que su cerebro resuelve las cosas y toma decisiones. Si experimenta un evento traumático durante la infancia, también puede afectar la biología de su cerebro en desarrollo.
Una revisión sistemática de 2021 encontró que existe un vínculo entre el apego inseguro en la primera infancia y el desarrollo del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) más adelante en la vida. Sin embargo, aún no se comprende la naturaleza de este vínculo.
Otra revisión sistemática de 2021 encontró que los niños y adolescentes que enfrentan adversidades en la vida temprana, incluidas privaciones o situaciones amenazantes, tenían un funcionamiento ejecutivo reducido. El funcionamiento ejecutivo se refiere a su memoria de trabajo y la capacidad de controlar los impulsos.
El vínculo entre usted y sus principales cuidadores informa parcialmente cómo aprende a relacionarse con los demás en la edad adulta, según un modelo psicológico llamado teoría del apego.
Las investigaciones que respaldan la teoría muestran que los niños que no pueden depender de los cuidadores para satisfacer sus necesidades emocionales y físicas en una etapa temprana de la vida pueden desarrollar ciertas afecciones de salud mental, como el trastorno reactivo del apego.
De hecho, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición, texto revisado (DSM-5-TR), establece el maltrato y el abandono durante los primeros años como la causa del trastorno reactivo del apego.
Trauma por abandono en adultos
El miedo a ser abandonado es uno de los posibles efectos a largo plazo del trauma del abandono.
“Si no se trata, los efectos del trauma del abandono resurgirán continuamente”, explica Ramírez. “Saldrá como el sudor de nuestros poros a medida que las respuestas subconscientes se manifiesten a través de comportamientos negativos, depresión, tristeza, ira, ansiedad o paranoia”.
Basado en su experiencia como terapeuta, Ramírez también dice que las personas con trauma de abandono son más propensas a involucrarse en conductas de autosabotaje.
En el caso del trauma infantil, también puede afectar las relaciones adultas, desde las relaciones íntimas hasta los lazos familiares, porque pueden tener dificultades para ser vulnerables, aceptar el amor y confiar en las personas.
Un adulto que experimentó el abandono cuando era niño también puede tener más probabilidades de desarrollar síntomas de otras afecciones de salud mental.
Aunque la investigación sobre el trauma del abandono es limitada, la investigación sobre los efectos del trauma, en general, puede indicar los posibles efectos en la salud mental de ser o sentirse abandonado.
Un estudio de 2015 de 349 personas con depresión crónica mostró que el 75,6 % de los participantes informaron antecedentes de trauma infantil. Múltiples experiencias traumáticas se relacionaron con síntomas de depresión más severos.
Un estudio de 2019 de 187 participantes exploró el vínculo establecido entre el trauma y la psicosis. En este caso, los investigadores trabajaron con personas que habían tenido su primer episodio de psicosis. Descubrieron que aquellos que habían experimentado un trauma tenían una mayor probabilidad de mostrar comportamientos agresivos severos, particularmente hacia otras personas.
Los hallazgos también indicaron que el trauma se correlacionó con la gravedad de la depresión, los pensamientos suicidas y el comportamiento de autolesión no suicida.
Los signos del trauma del abandono son similares a los signos generales de otros tipos de trauma.
Estos síntomas pueden diferir según la etapa de desarrollo por la que atraviesa la persona cuando se expone al incidente traumático, en este caso, el abandono. Si experimenta estrés traumático prolongado, sus síntomas pueden aumentar en intensidad.
Los efectos y síntomas del trauma en niños de primaria o más pequeños pueden incluir:
- pesadillas o dificultad para dormir
- llorar o gritar sin razón aparente
- ansiedad de separación
- dificultad de rendimiento en entornos académicos
- cambios en el apetito o en la relación con los alimentos
Si no se trata, el trauma infantil puede afectar la edad adulta. Entre otros, algunos signos y síntomas posibles incluyen:
La curación del trauma es posible, independientemente del incidente traumático que experimentó e incluso si estuvo expuesto a un estrés traumático prolongado.
Pero recuperarse de un trauma es un proceso complejo y es muy recomendable que busque el apoyo de un profesional de la salud mental.
“Las personas deben buscar ayuda cuando el trauma del abandono afecta su capacidad para manejar las funciones de la vida diaria, como trabajar, ir a la escuela, cuidar de sí mismos y mantener relaciones saludables”, dice Ramírez.
Además, considera estos consejos para cuidarte:
Trate de ahorrar tiempo para la alegría
Según Ramírez, encontrar salidas productivas puede ser clave para procesar su trauma.
“Haz cosas que te traigan alegría. Eso puede incluir pasatiempos, escribir un diario, crear arte, tocar música, practicar la gratitud y salir todos los días”, dice.
Considere la atención plena y la meditación
Ramírez también cita la meditación como una posible salida para mantenerse conectado a tierra y procesar el trauma. La meditación tiene como objetivo enfocar tu mente en un pensamiento, idea o nada en absoluto para poner a tierra tu cuerpo y promover la calma.
La atención plena también se ha establecido como un mecanismo de afrontamiento eficaz para los niños que han experimentado experiencias adversas en la vida.
Trate de llegar
Ramírez menciona invertir en su comunidad como una forma de procesar y sobrellevar el trauma del abandono. Pasar tiempo con amigos, familiares o su “familia elegida” de seres queridos puede ayudarlo a recordar que está a salvo y es amado.
Otra opción es ser voluntario con una iniciativa que te apasione y unirte a un grupo de apoyo en tu área.
El abandono físico y emocional puede conducir al trauma. Si ocurrió un incidente traumático durante la infancia, puede afectar su desarrollo y la forma en que su cerebro está conectado. También puede afectar la forma en que te ves a ti mismo y a tus relaciones adultas.
La recuperación de cualquier tipo de trauma, incluido el abandono, es posible. Es aconsejable comunicarse con un profesional de la salud mental y también puede ayudar la creación de una red de apoyo.