Complejo de Edipo: ¿Qué es y cómo se trata?

El complejo de Edipo es una teoría psicosexual desarrollada por primera vez por el neurólogo Sigmund Freud en 1899.

Freud usó la frase para describir la experiencia de los niños que sienten una fijación o deseo posesivo hacia el padre de su sexo opuesto, junto con sentimientos rivales hacia el padre de su mismo sexo.

Según la teoría, todos los niños pasan por una fase de Edipo como parte del desarrollo sexual natural.

Estos sentimientos pueden afectar el desarrollo y la edad adulta de un niño, pero solo si no pueden superar esta fase y la fijación de los padres permanece.

Es típico que la mayoría de los niños superen esta fase de su desarrollo a medida que crecen.

Las etapas de la teoría del desarrollo psicosexual de Freud

Hay cinco fases en la teoría de Freud sobre el desarrollo psicosexual. En cada fase, el subconsciente del niño se concentra en una parte específica del cuerpo relacionada con la sensación de placer.

Si bien esto puede sonar de naturaleza sexual, Freud teorizó que Edipo se trataba más de sensaciones de placer que del acto de tener relaciones sexuales.

Vio la asociación del placer con un padre como una parte natural del proceso de desarrollo, como la forma en que el placer del alivio del intestino podría alentar el entrenamiento para ir al baño.

Las fases ocurren durante edades específicas de la niñez:

• Oral: infancia a 18 meses
• Anal: 18 meses a 3 años
• Fálico: 3 años a 5 años
• Latencia: 5 años a 12 años
• Genital: 12 años, o el inicio de la pubertad, hasta la edad adulta

La fase fálica es donde Freud creía que la mayoría de los niños experimentaban la mayor parte del desarrollo de la identidad sexual.

Según la teoría de Freud, los niños aprendieron a reprimir las atracciones de los padres en favor de las no familiares durante la fase fálica.

complejo de Electra

Si bien Freud usó el complejo de Edipo para describir su teoría tanto en niños como en niñas, más tarde se sugirió que era específico para niños varones.

Carl Jung, antiguo alumno y colega de Freud, propuso el uso del “complejo de Electra” para describir a una niña experimentando complejo de Edipo.

Freud, sin embargo, no apoyó el uso de este término.

Él creía que tanto los niños como las niñas se fijaban por primera vez en su madre durante la fase de Edipo porque las madres eran típicamente la principal fuente de satisfacción de las necesidades de ambos sexos durante la infancia.

Los profesionales modernos de la salud mental ahora usan a menudo la frase «complejo de Edipo» cuando se refieren a niños de cualquier sexo.

Según la teoría de Freud, es típico que los síntomas del complejo de Edipo varíen entre los niños. Los síntomas comunes pueden involucrar a un niño que expresa ciertos comportamientos hacia su padre del sexo opuesto, como:

• posesividad
• fijación
• hostilidad
• celos
• fantasía
• apego excesivo

Sin embargo, es importante tener en cuenta que experimentar un conflicto con tu mamá o papá no necesariamente indica un complejo de Edipo.

Ejemplos del complejo de Edipo

Es posible que no pueda ver signos evidentes del complejo de Edipo. Una posesividad o fijación en un padre desde el punto de deseo no siempre significa comportamientos sexuales.

Puede haber signos sutiles en los niños, como:

• alejar al padre rival si intenta tocar al padre deseado
• actuar si el padre deseado le está prestando atención al padre rival
• querer casarse con el padre deseado
• fingiendo ser el padre rival cuando ese padre no está cerca
• actuar hostil hacia el padre rival
• enojarse cuando el padre deseado trata de irse o el padre rival brinda cuidado

Como adulto, es posible que no tenga forma de saber si procesó completamente la fase de Edipo durante la infancia. Las señales de que puede estar experimentando complejo de Edipo en la edad adulta podrían incluir:

• sensación inexplicable de disgusto hacia el padre rival
• preocupación por las actividades, el guardarropa o el estilo de vida de los padres deseados
• fuerte sentido de posesividad o protección hacia el padre deseado
• seleccionar parejas románticas adultas que se parezcan al padre deseado

Debido a que el complejo de Edipo se basa en una teoría no probada del desarrollo psicosexual, es difícil definir qué podría causarlo.

Freud creía que el complejo de Edipo más adelante en la vida era el resultado de un conflicto interno no resuelto durante la fase fálica.

ansiedad de castración

Una de las teorías de Freud sugería que los niños eventualmente experimentan “ansiedad de castración” durante el desarrollo psicosexual.

Para los niños varones, esto es darse cuenta de que su padre todavía es dominante sobre usted, acompañado por el temor de que pueda castrarlo o castigarlo por sus sentimientos hacia su madre.

Para las niñas, Freud sugirió que la ansiedad de castración puede surgir como una forma de culpar a la madre por no tener pene. A esta culpa se une la comprensión de que no puedes desplazar a tu madre y, como niña, es posible que empieces a resentirte aún más con tu madre.

el superyo

Según Freud, la resolución de la fase de Edipo tanto para los niños como para las niñas proviene de encontrar una solución a estos sentimientos a través de lo que Freud llamó la «formación del superyó».

El superyó actúa como una representación interna de la figura paterna en los niños varones, ayudando a reprimir el complejo de Edipo. En las niñas, el superyó ayuda a las niñas a identificarse con su madre y abrazar sus similitudes.

Freud creía que este era uno de los momentos críticos en los que los niños desarrollaban un sentido de la moralidad, aprendiendo a anular los deseos e instintos básicos.

Si bien Freud sigue siendo uno de los contribuyentes destacados de la psicología moderna, su trabajo sobre el desarrollo psicosexual nunca fue más allá de la teoría.

Sigue siendo un enfoque muy debatido y controvertido sobre cómo las relaciones de los padres afectan los procesos de apego de un niño como adulto.

Otras teorías buscan explicar los mismos tipos de comportamientos observados en adultos que experimentan teóricamente el complejo de Edipo.

Teoría de apego

Iniciada por John Bowlby y Mary Ainsworth en la década de 1950, la teoría del apego se ha sugerido como una explicación alternativa para los comportamientos del complejo de Edipo.

En la teoría del apego, los comportamientos de su hijo están vinculados a su comprensión instintiva de que los cuidadores principales son fundamentales para la supervivencia.

Los niños forman vínculos afectivos con su madre y su padre en función de la seguridad que proporciona cada padre.

Esta teoría se alinea con las observaciones de Freud de que tanto los niños como las niñas podrían experimentar una fijación con su madre si ella fuera la cuidadora principal.

Bajo esta escuela de pensamiento, el nivel de seguridad que los niños sienten en su apego parental puede surgir en la forma en que forman relaciones románticas como adultos.

El complejo de Edipo es una teoría del desarrollo infantil, no un diagnóstico clínico. Por lo tanto, no existen tratamientos formales para el complejo de Edipo más allá de la terapia.

Si siente que usted o su hijo pueden estar experimentando sentimientos extremos o inapropiados por una figura paterna, hablar con un terapeuta suele ser el primer paso más útil hacia el apoyo.

A veces, otros factores subyacentes pueden contribuir a su relación con uno de los padres. Ciertas presiones externas que pueden influir en cómo ve a sus padres pueden incluir:

• maltrato o abuso durante la niñez
• normas culturales
• restricciones religiosas

Pero el simple hecho de no llevarte bien con tu padre o tu madre no significa necesariamente que estés experimentando un complejo de Edipo.

Puede ser útil recordar que los padres también son humanos. Si experimenta sentimientos negativos, es posible que se deban a diferencias de personalidad y no necesariamente a retrasos en el desarrollo durante su infancia.

Hablar con un terapeuta con experiencia en el complejo de Edipo puede ayudarlo a desarrollar un plan para examinar la raíz de sus sentimientos e identificar potencialmente la modificación del comportamiento, si es necesario.

El complejo de Edipo es una teoría muy debatida iniciada por el neurólogo Sigmund Freud. Sugiere que todos los niños forman apegos de deseo hacia sus padres del sexo opuesto.

Según la teoría, los niños suelen superar estos sentimientos y reprimirlos como parte del desarrollo psicosexual infantil.

Sentir un fuerte amor por tu mamá o papá no siempre significa que estés experimentando complejo de Edipo. Es común que los humanos formen vínculos intensos con los cuidadores en la infancia.

Sentirse fuertemente hacia uno de los padres sobre el otro tampoco significa necesariamente que esté experimentando un complejo de Edipo.

Muchas cosas pueden contribuir a las relaciones que forjes con tus padres.

Las personas generalmente tienden a sentirse más cercanas al padre que estuvo más presente durante su infancia. Por ejemplo, también puede sentirse más distante o negativo hacia un padre que no está emocionalmente disponible.

Si siente que su vínculo va más allá del amor platónico e involucra elementos de deseo o posesividad, hablar con un terapeuta puede ayudarlo a comprender y lidiar con sus sentimientos.

Visite la guía de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental para obtener recursos sobre cómo obtener ayuda.