NPD es uno de los 10 trastornos de personalidad caracterizados por una autoestima frágil, necesidad de admiración, baja empatía y egocentrismo.
Se estima que entre el 0,5% y el 5% de la población de EE. UU. puede tener esta afección de salud mental. Es más común en los hombres.
“El narcisismo es un trastorno en el que las personas tienen dificultad para mantener una autoestima realista y estable”, explica Mark Ettensohn, PsyD, un psicoterapeuta que ejerce en Nueva York y California.
“Las personas con un narcisismo más severo suelen tener dificultades para reconocer que otras personas tienen sentimientos y, a menudo, priorizan sus propias necesidades sobre las necesidades, los sentimientos y los derechos de los demás”, dice.
Para diagnosticar NPD, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) dice que la persona debe exhibir persistentemente al menos cinco de los siguientes nueve síntomas:
- un grandioso sentido de la propia importancia
- preocupación por fantasías de éxito ilimitado, poder, brillantez, belleza o amor ideal
- la creencia de que son «especiales» y únicos
- una necesidad de admiración excesiva
- un sentido de derecho
- Tácticas de manipulación interpersonal para lograr sus propios fines.
- una falta de empatía
- Actitudes y comportamientos arrogantes y altivos.
No todas las personas con NPD experimentarán todos estos síntomas o con la misma intensidad.
Más importante aún, la personalidad narcisista va más allá de una serie de comportamientos o actitudes. Solo un profesional de la salud mental puede diagnosticar con precisión la afección.
Además, todos pueden en algún momento mostrar alguno de estos comportamientos. Esto no significa que tengan un trastorno de personalidad.
Por ejemplo, es posible que desee elogios y admiración de ciertas personas, o puede utilizar algunas tácticas de manipulación en sus relaciones. Esto por sí solo no se traduce en tener el trastorno.
Es importante comprender que la personalidad narcisista es una condición de salud mental y no una elección personal. Sin embargo, no significa que tengas que aceptar que te traten de una manera que pueda lastimarte.
La mayoría de las personas con este trastorno no son plenamente conscientes de cómo se comportan o de las consecuencias que estos comportamientos pueden tener en los demás. Es parte de la complejidad de la condición.
Esto es esencial de entender porque podría ayudarlo a darse cuenta de que tratar de “cambiarlos” o “mostrarles” sus caminos equivocados puede no ser siempre fructífero.
Puede ocurrir lo contrario: denunciarles sus acciones a veces puede provocar ira y comportamientos vengativos.
“Es importante reconocer que el narcisismo existe en un espectro”, dice Ettensohn. “No todas las formas de patología narcisista son iguales o igualmente perjudiciales para las relaciones saludables”.
En todos los casos, es importante que desarrolle habilidades de afrontamiento que puedan protegerlo de lastimarse.
1. Infórmese sobre el trastorno de personalidad narcisista
Una de las mejores maneras de protegerse de la angustia emocional de estar en una relación con una personalidad narcisista es comprender el trastorno.
Aprender sobre los síntomas y las complejidades del NPD puede ayudarlo a desarrollar empatía por su pareja, pero también a protegerse de creer que cualquier cosa que haga o diga es «personal».
De hecho, comprender a NPD puede ayudarlo a despersonalizar cualquier insulto, crítica y otra acción hiriente.
Reconocer que no se trata de ti sino de su propia condición de salud mental es una herramienta poderosa para manejar una relación con alguien que tiene una personalidad narcisista.
2. No idealices a tu pareja
Las personas con NPD pueden ser encantadoras, atractivas y confiadas en ocasiones. En consecuencia, pueden atraer a la gente con su actitud y energía.
Al igual que con cualquier otra relación, es importante no idealizar a la otra persona, sino verla como realmente es, incluidos los momentos no tan encantadores.
Esto significa que es posible que desee ver cómo tratan a otras personas, cómo hablan sobre relaciones anteriores y cómo se comportan con usted cuando están molestos.
Es importante tener expectativas realistas sobre lo que podrá obtener de su relación. Esto también implica no justificar su comportamiento cuando se sienta herido.
3. Comunica claramente cómo te afectan sus acciones
Dado que es menos probable que las personas con TNP se den cuenta de cómo le afectan sus comportamientos, es importante que haga oír sus preocupaciones.
Permanecer callado solo por «mantener la paz» podría volverse en tu contra al final.
Cuando alguien vive con NPD, cualquier crítica, incluso las más leves, puede molestarlos. También es importante estar preparado para una reacción fuerte o una actitud defensiva cuando hable con ellos.
“Protegerse del abuso narcisista implica no permitir que otra persona degrade, disminuya o pisotee sus pensamientos y sentimientos auténticos”, explica Ettensohn.
“A veces, una simple declaración asertiva como ‘Oye, mis sentimientos son importantes y no siento que los estés escuchando o tomando en serio’ es suficiente”, dice.
4. Establece límites claros
Algunas personas con NPD pueden sentirse con derecho a entrometerse en cada parte de su vida.
A sus ojos, su propósito principal en la vida puede ser satisfacer sus necesidades. Es posible que no se den cuenta del todo de que tienes tus propias necesidades.
Establecer límites puede ser increíblemente beneficioso para manejar una relación saludable.
“Al tratar con cualquier persona que se comporte de manera inapropiada, recomendaría establecer límites claros utilizando una comunicación simple y clara, y estar dispuesto a alejarse si la otra persona no respeta los límites que usted establece”, dice Ettensohn.
También es importante establecer estos límites claramente y reconocer cuando no se respetan o se cuestionan.
Tal vez tu pareja te envía mensajes de texto o te llama constantemente cuando sales con amigos, exigiendo tu atención. Incluso pueden enfadarse mucho y acusarte de no prestarles la atención que necesitan en este momento.
Entonces es importante verbalizar su límite.
Puede responder con un simple «Estoy ocupado y me pondré en contacto con usted cuando pueda». También podrías ser más específico y decir algo como “Por favor, no me interrumpas cuando sepas que estoy pasando tiempo con amigos o familiares”.
Espere retroceso, pero trate de mantenerse firme.
5. No internalices comentarios hirientes
Por supuesto, construir una piel gruesa es más fácil decirlo que hacerlo. Algunas personas son naturalmente más sensibles que otras, y puede ser difícil no dejar que los comportamientos hirientes te afecten.
Es crucial internalizar el hecho de que sus acciones no son un reflejo de ti. Son manifestaciones de un trastorno de personalidad.
Tomar las críticas y los insultos como algo personal degradará rápidamente tu confianza y autoestima.
Tener una piel más gruesa puede ayudarlo a mantener un sentido saludable de sí mismo y una expectativa realista de su relación.
Sin embargo, esto no significa pasar por alto los comportamientos inaceptables. Incluso si tienen una condición de salud mental, no tienen derecho a maltratarlo o degradarlo persistentemente.
6. Desarrolla una red de apoyo
En algunos casos, es posible que no reciba el apoyo y la atención que necesita de un socio de NPD.
Cultivar nuevas amistades y mantener los lazos existentes puede ayudarlo a obtener satisfacción emocional fuera de su relación.
Algunas personas con NPD podrían intentar aislarlo. Es posible que traten de mantener el dominio y el control para tener su atención todo el tiempo.
Esto podría hacer que mantener otros lazos sea un desafío en el mejor de los casos.
Sin embargo, considera que también necesitas atención y apoyo. Si no obtienes lo suficiente de la relación, tienes derecho a buscarlo en otro lado.
7. Consigue tu propio terapeuta
Ya sea que su pareja esté recibiendo tratamiento para su problema de salud mental o no, también puede ser una buena idea hablar con un terapeuta usted mismo.
Además de ayudarlo a conocer y comprender la personalidad narcisista de su pareja, un terapeuta puede brindarle orientación y apoyo.
Si bien puede recibir mensajes evidentes o sutiles de su pareja de que sus necesidades no importan, un terapeuta puede recordarle que debe priorizarse.
Un experto en salud mental también puede ayudarte a reconocer cuándo tu pareja usa tácticas de manipulación u otras tácticas narcisistas y cuándo este comportamiento se convierte en abuso.
8. Prepárese con anticipación si decide irse
Dejar una relación con alguien que tiene NPD puede ser extremadamente difícil.
Algunas personas con NPD pueden tener dificultades para dejarlo ir sin intentar atraerlo repetidamente. En algunos casos, es posible que también quieran tener la última palabra.
Ya sea que alguien esté sembrando dudas en tu juicio o haciéndote sentir culpable por irte, es importante recordar las razones por las que tomaste la decisión.
También puede ser necesario prepararse de antemano y establecer razones claras para irse.
Si bien puede parecer un medio efectivo para corregir el comportamiento, amenazar con irse y luego no cumplir puede ser contraproducente.
Puede darles más poder y reafirmar que no es necesario que cambien.
Considere decir que se va solo cuando esté realmente preparado para hacerlo.
También puede ser útil cortar la comunicación por completo, ya que es posible que intenten atraerte hacia ellos. También pueden pasar rápidamente de la relación y actuar con crueldad contigo.