No debe confundirse con las rabietas de la infancia, las «crisis de autismo» pueden ocurrir a cualquier edad. Aquí le mostramos cómo hacer frente cuando ocurren.
El trastorno del espectro autista (TEA) es una afección del neurodesarrollo que afecta el lenguaje, el comportamiento y la comunicación de una persona.
Debido a que el autismo existe en un espectro, las personas autistas pueden experimentar una variedad de síntomas.
La forma en que las personas autistas responden a diferentes estímulos sensoriales puede variar mucho, desde el volumen de la música hasta el tacto de los objetos o la sensación de la ropa.
Las personas autistas son neurodivergentes, lo que significa que exhiben comportamientos atípicos en comparación con las personas neurotípicas.
Un ejemplo de ello es lo que se conoce como “derrame del autismo”, que es una respuesta emocional a la sobrecarga sensorial. Si bien una crisis puede ser perturbadora y abrumadora para las personas autistas, existen formas de sobrellevar la situación.
La Autistic Self-Advocacy Network reconoce los colapsos como un comportamiento externalizado común, particularmente entre los niños y adolescentes autistas. Aunque las personas autistas mayores también pueden experimentar crisis nerviosas, no todas las personas autistas las tienen.
Según Sonny Jane, un educador y consultor de experiencia vivida en Kaurna Land en Australia, un colapso del autismo es una respuesta extrema a algo que es molesto. Dicen que la falta de control con respecto a la situación puede desencadenar una respuesta de lucha, huida o congelación, lo que dificulta la regulación de los colapsos.
“Los colapsos son una ocurrencia común para las personas autistas, ya que tenemos diferencias en nuestro procesamiento sensorial y emocional, así como las demandas adicionales que experimentamos a menudo se acumulan y consumen nuestros recursos”, dicen.
Si bien los colapsos son una ocurrencia común para las personas autistas debido a que están abrumados, sobre estimulados o ambos, Jane dice que los colapsos no son inherentemente un rasgo autista.
Algunos aspectos de un colapso podrían incluir:
- sentirse más molesto por una situación de lo que normalmente se sentiría
- Descubrir que las pequeñas cosas sensoriales causan más incomodidad de lo normal.
- tener menos paciencia y control sobre el tono y las expresiones faciales
- queriendo escapar
Algunas señales de que un ser querido está teniendo o está a punto de sufrir un colapso pueden incluir:
- estar irritable, lo que puede incluir gritos o agresión física
- inquietarse o estimularse más (movimientos o ruidos repetitivos)
- frustrarse por cosas pequeñas
- teniendo dificultad para enfocar
- cubrir los ojos o los oídos de la información sensorial
En qué se diferencian los colapsos de las rabietas
Debido a que las crisis nerviosas y las rabietas infantiles comparten cualidades similares, las frases “rabieta autista” y “derrame cerebral autista” se han usado indistintamente. Aún así, hay una diferencia clave entre los dos.
Aunque los adultos neurotípicos pueden experimentar arrebatos emocionales similares a las rabietas, en términos generales, las «rabietas» son mucho más comunes en los niños.
Por otro lado, los colapsos del autismo no se limitan a los niños: cualquier persona con autismo puede sobreestimularse y experimentar un colapso.
Además, las rabietas generalmente están orientadas a objetivos.
“Las rabietas a menudo se relacionan con un ‘deseo’, mientras que las crisis nerviosas se relacionan con un desencadenante”, explica Jane.
“Es realmente importante entender la diferencia porque las crisis nerviosas nunca son una elección voluntaria dentro de nuestro control, y la forma en que respondes a una crisis nerviosa versus una rabieta es muy diferente”.
Si bien los síntomas de un colapso del autismo se pueden aliviar o disminuir con medicamentos, una vez que ha comenzado, en realidad no se puede detener.
Lo mejor que puede hacer durante una crisis es intentar separarse a usted o a su ser querido del desencadenante o del entorno lo más rápido posible, ya sea que abandone físicamente un evento o escape a un espacio más tranquilo.
Jane sugiere que tratar de reducir su entrada sensorial si no es posible dejar o deshacerse del desencadenante por completo. Aquí están algunos ejemplos:
- Atenúa las luces.
- Apagar la televisión.
- Use herramientas sensoriales, como una manta con peso.
Es comprensible que quieras apoyar a alguien cuando está visiblemente molesto.
Si bien una crisis de autismo realmente no se puede controlar, existen estrategias que pueden ayudar a disipar la respuesta emocional.
“Solo puede tratar de administrarlo y regularlo en el momento y apoyarnos durante la recuperación posterior”, dice Jane. “Es una respuesta emocional que tienes que sobrellevar”.
Cuando se trata de brindar apoyo a las personas autistas, Jane dice que es importante recordar que no existe un desencadenante único para una crisis nerviosa.
“Normalmente no es un evento, aunque puede parecer que hay un evento desencadenante desde el exterior”, explican.
“Los colapsos son siempre una combinación de factores y, a menudo, ocurren cuando nos desregulamos o sobreestimulamos por el estrés, la información sensorial, los cambios repentinos en nuestras emociones y más porque nuestro cuerpo y cerebro nos comunican que hemos alcanzado (y superado) un límite. .”
Durante una crisis, se debe priorizar el enfoque en el apoyo sensorial y emocional. En lugar de usar la razón, intente lo siguiente:
- Mantén la calma.
- Mantenga su enojo o frustración bajo control.
- Reduzca la comunicación verbal mediante el uso de representaciones visuales y preguntas de «sí» o «no».
- Disminuya la estimulación sensorial al reducir la entrada sensorial en el entorno (p. ej., cierre las persianas, apague el exceso de ruido, atenúe la iluminación).
Los colapsos pueden ser agotadores para quienes los experimentan, por lo que Jane sugiere mantener la paciencia incluso después de que haya terminado.
Permita que las personas autistas se recuperen considerando su sensibilidad a la información sensorial. Deles un poco de espacio y tranquilidad para superar el colapso a su propio ritmo.
El estado emocional elevado de una crisis de autismo está fuera del control de un individuo. Según un estudio de 2016, es común que las personas autistas se sientan avergonzadas después de que se ha calmado un colapso.
Tanto durante como después de una crisis nerviosa, puede ser útil asegurarle a tu ser querido que estás allí para apoyarlo y que no es su culpa.
Un colapso del autismo es una ocurrencia común para las personas autistas con autismo debido a la sensibilidad a la información sensorial.
Si bien las crisis nerviosas son más comunes entre las personas autistas más jóvenes, no son lo mismo que una rabieta infantil. A diferencia de las rabietas, las crisis nerviosas no están relacionadas con un objetivo y pueden ocurrir a cualquier edad.
Para aquellos que necesitan ayuda para manejar sus crisis nerviosas, Jane sugiere tener a mano elementos sensoriales.
Las personas autistas son miembros valiosos de la sociedad y pueden llevar una vida plena. Si está interesado en una intervención o medicación a largo plazo, es posible que desee conectarse con un médico para obtener orientación y apoyo adicionales.