El abuso verbal es el uso intencional de gestos y lenguaje para causar daño. Como todas las formas de abuso, el objetivo final del abuso verbal es ejercer poder y control sobre otra persona. Las palabras se utilizan para amenazar, intimidar, confundir o criticar.
El abuso verbal puede verse diferente de persona a persona. Algunos de los signos más comunes incluyen:
- menospreciar
- amenazante
- gritando
- culpando
- sarcasmo
- insultos
- iluminación de gas
- avergonzar
- acusando
- trivializando
Según investigaciones de 2019, 2016, 2015, 2014, 2010 y 2006, ser víctima de un abuso verbal persistente puede generar problemas de salud mental, como:
¿Es lo mismo abuso verbal que abuso emocional?
El abuso verbal se considera una forma de abuso psicológico o emocional.
Sin embargo, el abuso emocional no siempre incluye palabras abusivas. También puede implicar conductas de aislamiento y control, como:
- impidiéndole recibir atención médica
- alejarte de tus seres queridos
- ignorando tus necesidades
- tomando decisiones por ti
El abuso verbal puede venir de cualquier parte. Puede ser de un:
- pareja
- amigo
- compañero de trabajo
- miembro de la familia
- extraño
Recibir abuso nunca es tu culpa. No hay nada que puedas ser, hacer o no hacer que justifique el abuso.
Identificar los primeros signos de abuso verbal puede ayudarlo a mantenerse seguro física y mentalmente. Desarrollar habilidades para hacer frente y detener el abuso verbal recurrente puede ayudar a salvaguardar su bienestar mental.
Si siente que su seguridad está en peligro, intente pedir el apoyo de un pariente, amigo o consejero de confianza. Si está experimentando violencia doméstica, no está solo. El apoyo está disponible, y hay algunas maneras de abordar la situación.
Aquí hay algunos consejos para lidiar con el abuso verbal:
1. Alejarse
Si te sientes seguro al hacerlo, considera alejarte cuando alguien intente herirte con palabras.
“Hay algunas cosas que podría hacer en este momento: podría responder alejándose tranquilamente”, dice Gayle Weill, psicoterapeuta y trabajadora social clínica licenciada de Greenwich, Connecticut.
“También podrías hacerle saber a la persona en un tono de voz nivelado que su forma de hablar es hiriente e inapropiada y que hay formas diferentes y más amables en las que puede expresarse contigo”, dice ella.
Expresar opiniones y sentimientos puede ser válido y saludable. Hacerlo de una manera que lastime a otros no lo es.
2. Tomando el camino correcto
Resistir el impulso de tomar represalias cuando alguien tiene comportamientos verbalmente abusivos puede ser un desafío, pero puede ser un paso importante para terminar con el ciclo de abuso verbal.
“Esto tenderá a escalar”, dice Frank Thewes, un trabajador social clínico con licencia en Princeton, Nueva Jersey. «Respira profundamente. Trate de regular su reacción emocional a su abuso. Recuerda que esto no es por ti, es por ellos. Trate de pedirles que se detengan”.
3. Ser claro contigo mismo acerca de tus límites
Los límites pueden ser difíciles de mantener si no están claros.
Antes de comprometerse con alguien que sabe que tiene un historial de comportamientos verbalmente abusivos, intente calmarse y conectarse a tierra activamente, recomienda Holly Severson Herzog, psicóloga licenciada de Bend, Oregón. Luego puede recordar cuáles son sus límites y «reglas».
“Dígase a sí mismo que no continuará interactuando con esta persona si levanta la voz, lo insulta o manipula sus emociones”, dice ella. “Si esto comienza, adviértales que no toleren el comportamiento y luego continúen y se vayan si no se detienen”.
4. Proteger tu autoestima
Un estudio de 2019 de estudiantes universitarios indica que el abuso verbal destinado a dañar su autoestima puede ser particularmente dañino para la salud mental.
“La mejor manera de manejar mentalmente el abuso verbal es no dejar que [ … ] las palabras tienen poder sobre ti”, recomienda Weill. “Tener un fuerte sentido de autoestima. Sepa en su corazón que esta persona no tiene derecho a hablarle de esa manera, y que esto es un reflejo de ellos, no de usted”.
Las estrategias para aumentar su sentido de autoestima pueden incluir:
5. Aprovechar la empatía
Dependiendo de la naturaleza de la relación, es natural ponerse a la defensiva o incluso querer devolver el fuego cuando se siente atacado, herido u ofendido. Protegerse es un instinto natural y necesario.
Pero, según Thewes, entender de dónde viene alguien puede evitar que internalices sus comportamientos abusivos.
“La mejor manera de manejar mentalmente el abuso verbal es usar la empatía para comprender la fuente”, dice. “¿Por qué están pasando? ¿Qué están sintiendo? ¿Por qué sienten tanto dolor que quieren lastimarme a mí y a los demás con sus palabras?
Thewes señala que tu empatía no es un regalo para ellos. No estás recompensando o tolerando sus comportamientos.
En cambio, está ayudando a construir un escudo personal contra el abuso verbal que le permitirá compartir abiertamente cuando se hayan cruzado sus límites.
Confiar en la empatía también puede reducir el impacto que el abuso tiene en ti al cambiar tu enfoque del dolor a la comprensión. Las investigaciones muestran que reformular los pensamientos preocupantes tiene beneficios para la salud.
Practicar la compasión y la empatía puede no ser fácil de hacer por su cuenta, particularmente si el abuso es severo. Considere discutir esto con un terapeuta.
6. Re-centrado
El abuso verbal puede terminar haciéndote sentir nervioso y desprevenido. Es fácil dejarse llevar por la ráfaga de palabras y emociones que se le presenten. Sentirse de esta manera es válido, pero podría lastimarlo si no se aborda.
Herzog sugiere hacer una autoevaluación cuando las cosas se sienten abrumadoras.
Las técnicas de conexión a tierra y auto-calmante pueden ayudarlo a sobrellevar la situación.
Es importante recordar que, en cualquier caso, no hay razón para que toleres comportamientos tóxicos, incluido el abuso verbal.