El viernes 1 de diciembre de 2017, se informó ampliamente que los miembros de la Asamblea del Condado de la Ciudad (MCA) de Nairobi (Kenia) aprobaron una moción para prohibir la prostitución en el condado. Su argumento es que criminalizar la prostitución cortará el vicio de raíz. Si bien esta medida puede lograr afectar a un sector de las trabajadoras sexuales, especialmente aquellas que operan en las calles, me pregunto cómo pretende lidiar con los burdeles disfrazados de residencias privadas, sin olvidar a las trabajadoras sexuales de alto nivel que usan Internet, lenguaje codificado y otros medios discretos. y sofisticados medios para atraer a su clientela?
La prostitución ha prosperado en la ciudad a pesar de que el Código Penal tiene disposiciones que apuntan a ciertos aspectos del trabajo sexual, incluidos los compradores. A pesar de esto, en varias ocasiones hemos visto casos en los que se llevan a cabo redadas para frenar el trabajo sexual y los objetivos desafortunados han sido las trabajadoras sexuales y no los consumidores de sus servicios.
Mi cuestión aquí no es si la prostitución es buena o mala; mi preocupación es que esta medida de las MCA ponga en peligro a las mujeres, que constituyen la abrumadora mayoría en el trabajo sexual. Hacer que la prostitución sea ilegal da todo el poder y control a los consumidores de prostitución y a los depredadores sexuales. Tratar a las mujeres como delincuentes según la ley les deja sin posibilidad de denunciar cualquier violación. También coloca a las mujeres en mayor riesgo de ser victimizadas por las fuerzas del orden, quienes muy probablemente simplemente piden sexo a cambio de su libertad no garantizada. Por último, las trabajadoras sexuales simplemente se retirarán más a callejones sucios en un intento de permanecer invisibles, exponiéndose en el proceso a más peligros que podrían conducir a graves problemas de salud e incluso la muerte.
Si bien la legalización de la prostitución puede no resolver muchos de nuestros problemas sociales, puede ayudar a tomar medidas enérgicas contra los proxenetas y las redes de tráfico de personas que explotan a las trabajadoras sexuales. Por lo tanto, no apoyo esta dirección porque no ha funcionado como se vio en el caso de Alemania, Grecia y otros países que legalizaron la prostitución. De hecho, la legalización de la prostitución puede no sólo estar en conflicto con otras leyes que buscan proteger a las víctimas de la trata de personas, sino que también va en contra de las tendencias globales de despenalizar primero las leyes que en realidad son discriminatorias. Sin embargo, la cuestión de la legalización del trabajo sexual es otro debate y puede ser una opción viable que valga la pena considerar.
Puede que mi propuesta no sea la respuesta definitiva al problema, pero estoy de acuerdo con el modelo sueco en el que «comprar» sexo es ilegal mientras que venderlo es legal por dos razones: hace que las trabajadoras sexuales de la calle sean casi invisibles y, en segundo lugar, ayuda a tender puentes entre La brecha de desigualdad sexual.
Abundan las lecciones sobre lo que ha funcionado y lo que no. Las MCA deberían tomarse el tiempo para aprender de diferentes países, dar una mirada crítica al trabajo documentado sobre experiencias de criminalización, despenalización y legalización del trabajo sexual en todo el mundo y adoptar únicamente acciones políticas que estén basadas en evidencia.
No hay glamour en la prostitución. La mayoría de las mujeres se prostituyen debido a necesidades económicas o por coerción y, sin embargo, no se les ofrecen derechos humanos ni protección como a otros trabajadores de otras industrias. Las prostitutas son un grupo marginado y vulnerable con pesadas cargas emocionales. La ley no puede curar la inmoralidad y, por lo tanto, se necesita un debate honesto y participativo, libre de prejuicios morales emotivos, para encontrar una manera holística de resolver tales problemas.