Cuando experimento belleza, generalmente experimento dolor. Eso es porque los encuentros con la belleza tienden a recordarme toda la vida que se ha perdido.
Cuando camino por un bosque, recuerdo los miles de millones de árboles que se talan cada año. Cuando nado en el mar, me acuerdo de la 150 millones de toneladas métricas de plástico que han sido arrojados al océano. Cuando me encuentro con una tortuga durante mis caminatas matutinas en la naturaleza, recuerdo las 200 especies que se extinguen todos los días.
A menudo siento que el mundo llora de dolor y esto me hace experimentar una profunda tristeza. Pero lo que encuentro aún más triste es que la mayoría de las personas no parecen sentir lo mismo.
Durante años, pensé que eso era solo porque eran ignorantes o incluso estúpidos. Pero en algún momento me di cuenta de algo muy diferente: las personas saben lo que está pasando, pero solo a un nivel inconsciente, y eso es porque han reprimido sus sentimientos asociados con el dolor.
Enfrentarse cara a cara con la destrucción del mundo puede inducir sentimientos de inmenso dolor. ¿Y quién se atreve a hacer eso? Debido a las experiencias traumáticas por las que las personas han pasado en sus vidas, han desarrollado varios tipos de mecanismos de defensa para evitar experimentar dolor, como una piel emocional dura que les permite navegar por el mundo sin ser lastimados por él. De lo contrario, ¿cómo podrían no preocuparse por los millones de personas que mueren por desnutrición y enfermedades prevenibles, o los billones de animales que se matan innecesariamente año tras año?
Vivimos en una cultura que niega el dolor. En esta cultura, el dolor es considerado como algo terriblemente malo que debemos evitar encontrar. Así que tratamos de escapar de él de muchas maneras, como adormeciendo nuestras mentes con intoxicantes o distrayéndonos con entretenimiento. El dolor es nuestro enemigo más temido; por lo tanto, hacemos todo lo posible para escondernos de él. De esta manera, sin embargo, no nos damos la oportunidad de examinar nuestro dolor, entender qué lo está causando y enfrentarlo de manera efectiva. Más bien, lo empujamos profundamente en nuestro inconsciente donde reside sin resolver.
En realidad, el dolor no es nuestro enemigo. Más bien, es nuestro amigo y, de hecho, uno excelente. Si te tomas un tiempo para pensar en ello, el dolor está ahí por una razón muy importante: para mostrarnos que algo está mal en la forma en que vivimos y para instarnos a hacer cambios para corregir ese error.
Permítanme darles un ejemplo simple para ilustrar lo que quiero decir. Si pones tus manos en el fuego, inmediatamente sentirás dolor. Ese dolor está ahí para decirte que estás en peligro y que, a menos que hagas algo al respecto (es decir, quita las manos del fuego), te quemarás. Por supuesto, el dolor emocional es más complicado y sutil de entender, pero se le puede aplicar la misma lógica central.
Visto así, el dolor es una llamada de atención. Pero cuando hemos sido traumatizados una y otra vez desde los primeros días de nuestras vidas, nos sentimos tan heridos que ya no queremos sentir dolor. Como resultado, tratamos de racionalizarlo, olvidarlo o simplemente negarlo. Es por eso que tantos de nosotros nos hemos vuelto insensibles al sufrimiento de nuestro planeta. Pero a menos que reconozcamos y nos hagamos amigos del dolor, ¿cómo podemos empatizar con el mundo? Y a menos que empaticemos con él, ¿cómo podemos hacer algo para curarlo?
Para hacer frente a las crisis sociales y ecológicas que tenemos por delante, lo primero y más importante es que debemos reconectarnos con el mundo. Sin embargo, esto requiere que le prestemos atención y, por lo tanto, al sufrimiento por el que está pasando. Al hacerlo, estamos obligados a experimentar un tremendo dolor, debido a toda la vida y belleza que se ha perdido. Sin embargo, el dolor puede recordarnos nuestra interconexión e interdependencia con el resto de la existencia. Puede ayudarnos a expandir nuestro sentido de identidad y a darnos cuenta de que somos parte del mundo, no aparte de él, y de modo que cuando lo destruyamos, en esencia nos estamos destruyendo a nosotros mismos.
Entonces, lo que el gran biólogo EO Wilson llamó biofilia se despertará dentro de nosotros, es decir, nuestra afinidad inherente por toda la vida en la Tierra y nuestro deseo profundamente arraigado de interactuar íntimamente con ella y protegerla.