Dos hombres, ambos gravemente enfermos, ocupaban la misma habitación del hospital.
A un hombre se le permitió sentarse en su cama durante una hora cada tarde para ayudar a drenar el líquido de sus pulmones. Su cama estaba al lado de la única ventana de la habitación. El otro hombre tenía que pasar todo el tiempo boca arriba.
Los hombres hablaron durante horas y horas. Hablaron de sus esposas y familias, sus casas, sus trabajos, su participación en el servicio militar, donde habían estado de vacaciones…
Todas las tardes, cuando el hombre en la cama junto a la ventana podía sentarse, pasaba el tiempo describiendo a su compañero de cuarto todas las cosas que podía ver fuera de la ventana.
El hombre de la otra cama empezó a vivir esos períodos de una hora en los que su mundo se ensanchaba y animaba con toda la actividad y el color del mundo exterior.
La ventana daba a un parque con un precioso lago. Patos y cisnes jugaban en el agua mientras los niños navegaban en sus maquetas de barcos. Los jóvenes enamorados caminaban cogidos del brazo entre flores de todos los colores y se divisaba a lo lejos una hermosa vista del horizonte de la ciudad.
Mientras el hombre junto a la ventana describía todo esto con exquisitos detalles, el hombre al otro lado de la habitación cerraba los ojos e imaginaba esta pintoresca escena.
Una tarde calurosa, el hombre junto a la ventana describió un desfile que pasaba. Aunque el otro hombre no podía escuchar a la banda, podía verla mentalmente mientras el caballero junto a la ventana la retrataba con palabras descriptivas.
Pasaron días, semanas y meses.
Una mañana, la enfermera diurna llegó a traer agua para sus baños y encontró el cuerpo sin vida del hombre junto a la ventana, que había muerto plácidamente mientras dormía. Ella se entristeció y llamó a los asistentes del hospital para que se llevaran el cuerpo.
Tan pronto como le pareció apropiado, el otro hombre preguntó si podía ser trasladado al lado de la ventana. La enfermera se alegró de hacer el cambio y, después de asegurarse de que estaba cómodo, lo dejó solo.
Lenta y dolorosamente, se apoyó en un codo para echar su primer vistazo al mundo real exterior. Se esforzó por volverse lentamente para mirar por la ventana al lado de la cama.
Estaba frente a una pared en blanco.
El hombre le preguntó a la enfermera qué pudo haber motivado a su difunto compañero de cuarto que había descrito cosas tan maravillosas fuera de esta ventana.
La enfermera respondió que el hombre era ciego y que ni siquiera podía ver la pared.
Ella dijo: “Quizás solo quería animarte”.
Epílogo: Hay una felicidad tremenda en hacer felices a los demás, a pesar de nuestras propias situaciones. El dolor compartido es la mitad del dolor, pero la felicidad, cuando se comparte, se duplica. Si quieres sentirte rico, solo cuenta todas las cosas que tienes que el dinero no puede comprar. “El hoy es un regalo, por eso se llama El Presente”.