Así que debo advertirles”, comenzó mi amiga y local de Helsinki, Krista Fransman, cuando nos encontramos en los escalones frente a la icónica catedral de la ciudad. “Los trajes de baño no están permitidos. Es la regla: tienes que ir desnudo”. Ver los tirantes de la parte superior de mi bikini le había recordado claramente que no me había preparado del todo para lo que estaba por venir. Sopesé sus palabras en mi mente mientras caminábamos hacia el moderno barrio Kallio de Helsinki, al norte de la ciudad. No soy tímido por naturaleza, pero me sentía inseguro ante la idea de estar completamente desnudo en público.
“No te preocupes”, consoló Krista, mientras leía mis pensamientos. “Las mujeres y los hombres serán separados”. Para muchos de nosotros, mostrar todo en público puede ser un tabú; la desnudez es algo que equiparamos con momentos más íntimos. A menudo nos sentimos incómodos, prefiriendo mantener un enfoque modesto de los baños públicos (y con eso me refiero a eliminar la palabra ‘público’ de la imagen). Sin embargo, en la Finlandia loca por la sauna, donde la tradición dicta que todo el mundo se desnuda, los finlandeses han crecido con la idea de la desnudez y la abrazan al máximo. Las familias, los grupos de amigos e incluso los compañeros de trabajo suelen ir juntos a las saunas: es una sesión de unión.
Al darme un curso intensivo sobre la tradición de la sauna, Krista continúa describiendo cómo la sauna se usó históricamente como una forma de mantener la higiene pública, similar al concepto de baños públicos como el hammam en la cultura árabe o los onsens de Japón. Los saunas eran el lugar donde la gente se reunía para limpiar y ponerse al día con los chismes del vecindario, cuando los baños privados aún no eran comunes.
“De hecho, habría sido el lugar más higiénico de toda la comunidad”, explica Krista. “Las mujeres venían a la sauna para dar a luz, y cuando morías, tu cuerpo había sido llevado a la sauna para una limpieza final. Si lo piensas bien, la tradición de la sauna es parte integral de nuestra vida y muerte”.
Más como esto
Hasta el día de hoy, cada casa en Finlandia tiene su propia sauna y cada bloque de apartamentos tiene una sauna comunitaria para los residentes. Los finlandeses hacen visitas periódicas para escapar, relajarse, reflexionar y, a veces, para socializar, y es bien sabido que el presidente de Finlandia, Sauli Niinistö, habla de sus asuntos más importantes en las cálidas temperaturas de la sauna.
«A menudo visito la sauna después del trabajo», me dijo Krista, «lo veo como mi momento: es cuando puedo sentarme, desestresarme y pensar en cosas».
Krista nos lleva a Kotiharjun Sauna en Kallio, uno de los establecimientos de sauna más antiguos de la ciudad, donde todavía usan leña en lugar de electricidad para calentarse. Inaugurado en 1928, Kotiharjun conserva gran parte de su interior de madera original y es popular entre los lugareños de Kallio.
Entramos al camerino, donde un grupo de damas se encontraban en diversos estados de desnudez. Instintivamente, miré hacia otro lado al principio, solo para darme cuenta de que todos estaban involucrados en una conversación animada, cara a cara, sin ningún signo de timidez, como si estar desnudo fuera la cosa más natural del mundo. Pero entonces se me ocurrió: ¿por qué no iba a ser lo más natural del mundo?
Por supuesto, sabemos lo enriquecedor que puede ser abrazar las formas de nuestro cuerpo tal como son, y muchos de nosotros lo hacemos en privado, pero en público puede resultar más difícil dejar de lado las imágenes corporales «perfectas» que vemos. a nuestro alrededor. ‘¿Estoy demasiado gorda? ¿Soy demasiado flaco? ¿Tengo demasiadas arrugas o cicatrices?’ pensamos para nosotros mismos. Ocultamos nuestras imperfecciones percibidas debajo de nuestra ropa y la idea de estar desnudo frente a extraños es una perspectiva intimidante.
Me desnudé e inmediatamente envolví mi toalla a mi alrededor. Pensé en todo lo que me han enseñado sobre la modestia y cómo ha afectado mi idea de la imagen corporal como adulto. Al ver a estas mujeres tan cómodas en la compañía desnuda de las demás, decidí que era hora de dejarlas ir, de salir de mi zona de confort y sumergirme en la experiencia completa de la sauna finlandesa. Respiré hondo y dejé caer mi toalla. Luego, con la cabeza en alto, entré al baño de vapor con el grupo, una celebración de los cuerpos de las mujeres tal como son.
Dentro de la sauna, el aroma de la madera era relajante y la zona de asientos era como un mini anfiteatro. Krista explicó el sistema de asientos escalonados. El escalón superior es el más caliente, donde la temperatura se registra en 90°C. Con cada descenso en el paso, la temperatura desciende un poco. La convención social dicta que son aquellos que se esfuerzan al máximo los que están a cargo de cuando se requiere vapor adicional. Elegimos un lugar en la sección media y nos pusimos al día con las noticias en voz baja. Mientras hablábamos, el horno de hierro gigante siseaba y el vapor se extendía por la habitación con cada liberación de agua. A medida que me acostumbraba al calor, sentí que mis músculos y mi mente se relajaban. Pensamientos aleatorios parecían brotar de mí y entendí por qué Krista vino a la sauna para desestresarse: sentí como si mi mente estuviera siendo limpiada junto con mi cuerpo.
Krista y yo nos encontramos discutiendo nuestros recuerdos de la infancia, nuestras relaciones pasadas, nuestros planes, nuestras preocupaciones, nuestras esperanzas y el orden mundial, desde Brexit hasta Trump y todo lo demás en el medio. Realmente no es de extrañar que los finlandeses realicen reuniones de negocios en una sauna. Hay una honestidad en estar desnudo, y algo en la humedad que te hace querer encontrar claridad, profundizar en las partes más profundas de tu mente.
Cuanto más tiempo pasaba en la sauna, menos consciente me sentía de mi desnudez también. A mitad de la sesión, nos refrescamos saliendo a la calle (toallas esta vez). Nuevamente, me di cuenta de cuán completamente los finlandeses integran la sauna en su día a día: durante los 10 minutos que pasamos sentados en nuestras toallas junto al sendero, nadie nos miró dos veces. Solo éramos gente normal tomándonos un descanso del vapor.
De vuelta en la sauna, sintiéndome cómoda en mi propia piel, una sensación de libertad y liberación fluyó a través de mí. Sentí una profunda sensación de estar en el momento, de conocerme a mí misma y sentirme contenta con solo ser. Ser capaz de dejar ir mis reservas y estar orgullosa de mi cuerpo me hizo sentir bien. Todavía lo hace. Una vez que has abrazado tu desnudez en una sauna finlandesa, realmente te sientes como la cosa más natural del mundo.
Unsplash/Karen Stahlros
Etiqueta de la sauna finlandesa
Si está visitando una sauna en Finlandia, deje atrás a sus bañistas y siga estos pros y contras de la sala de vapor…
1
ducharse primero
Por si acaso te preocupabas… una ducha previa a la sauna es de rigor.
2
No agregue agua sin permiso.
Puede que te guste caliente, pero tirar agua a la estufa sin pedir permiso está prohibido. Las personas sentadas en el banco más alto marcan el ritmo, ¡ya que serán ellas las que sientan el calor!
3
No se permiten bebidas
Querrá beber mucha agua después de una sauna, pero no se permiten bebidas en la sauna. Salga a uno de los espacios de enfriamiento para rehidratarse.
4
Mantenga bajos los niveles de ruido
Se anima a conversar, pero es estrictamente silencioso, así que si tú y tu amiga de la sauna se ríen, ¡es hora de salir!
Una mujer se para en la nieve en Kuusijarvi Sauna María Olin-Bolin
Las 5 mejores saunas de Helsinki
Sauna Kotiharjun
Para una auténtica experiencia de sauna finlandesa, visite esta sauna tradicional calentada con leña en el distrito central de Kallio. Inaugurado en 1928, el interior de la sauna conserva su decoración de madera original y muy querida.
www.kotiharjunsauna.fi
Sauna Kaurilán
Con sus estufas de leña y su aspecto rústico, esta es la genuina experiencia de sauna finlandesa lejos del centro de la ciudad. La sauna abre de lunes a miércoles por la noche o puede hacer una reserva privada.
www.kaurilansauna.fi
Piscina de mar Allas y sauna
La sauna más pintoresca del puerto de Helsinki, esta sauna y piscina marina es popular entre los visitantes y los lugareños durante todo el año. El lugar también ofrece actividades adicionales, como sauna, yoga y una cafetería en la terraza.
www.allasseapool.com
Sauna Löyly
Esta nueva sauna súper elegante se encuentra en el extremo occidental del puerto de la ciudad. Sienta el calor y luego diríjase al restaurante de la terraza para disfrutar de un toque saludable de los clásicos finlandeses, como la sopa de salmón y el pan de centeno casero.
www.loylyhelsinki.fi
Sauna Kuusijärvi
Viaje fuera de Helsinki y disfrute de una sauna tradicional en el campo cerca del aeropuerto de Helsinki. Conviértalo en una excursión de un día y camine por el bosque y nade en el lago, ¡incluso en invierno!
www.cafekuusijarvi.fi
Fotografía de Iisakki Glass Village y Maria Olin-Bolin.
Acerca de la revista In The Moment
Este artículo se publicó por primera vez en el número 9 de In The Moment Magazine. Desafortunadamente, In The Moment Magazine ya no está disponible en forma impresa, pero los números anteriores de In The Moment Magazine están disponibles en Readly.