Siempre he envidiado a aquellos que podían dormirse como si fuera un baño caliente. Para mí, desconectar y relajarme al final del día solía venir con una lista de condiciones previas. A menos que todas esas casillas estuvieran marcadas, desconectarse se sentía como una realidad lejana.
Pero entonces, un día, mientras me desplazaba en lugar de dormir, me topé con un video de YouTube de una mujer golpeando un trozo de corcho. Curiosamente, mientras observaba, experimenté una sensación de hormigueo en la parte posterior de mi cabeza, era como si me hubieran cepillado el cabello cuando era niño. Sentí que mis extremidades comenzaban a soltarse y relajarse en el suave colchón. Rápidamente hice clic en otro video y, como Alicia en el país de las maravillas, caí por la madriguera del intrigante fenómeno que es ‘ASMR’.
La Respuesta Meridiana Sensorial Autónoma o ‘ASMR’, es el término utilizado para describir una reacción física, como un cosquilleo relajante, que se desencadena por una señal de audio o visual. Es posible que descubras que ver a alguien pintar o hacer origami es bastante relajante. Incluso puede notar una sensación cálida, similar a la piel de gallina, a medida que se ve absorbido gradualmente por un trozo de papel que se presiona en pliegues limpios o al escuchar el pincel acariciar suavemente un lienzo texturizado. Este sentimiento es ASMR.
ASMR es una sensación generalmente placentera y calmante, pero es una experiencia claramente no sexual. Se sabe que los encuentros cotidianos, como una cita de belleza o una prueba de calzado, provocan esta respuesta. Más recientemente, el término se ha convertido en sinónimo de los videos que intentan inducir este sentimiento. Los YouTubers conocidos como ‘ASMRtists’ tocan o acarician objetos particulares, hablan en voz baja, hacen chasquidos o realizan tareas cotidianas relajantes para provocar la reacción física de ASMR. Estas acciones se conocen como ‘disparadores’.
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“No es muy diferente, por ejemplo, a los escalofríos musicales”, dice el Dr. Thomas Hostler, profesor de psicología de la Universidad Metropolitana de Manchester. “Cuando escuchas una pieza de música realmente épica o un discurso realmente inspirador, por ejemplo, puedes sentir este tipo de escalofríos”.
¿Cuáles son los beneficios de ASMR?
Es posible que haya oído hablar de ASMR y que ya haya descubierto sus beneficios, ya que su popularidad está creciendo rápidamente. Según las estadísticas de Google, ‘ASMR’ se escribe en la barra de búsqueda de YouTube casi tres veces más que la palabra ‘chocolate’. Muchas personas miran este tipo de videos para relajarse o para ayudarse a dormir. Un pequeño estudio incluso sugirió que ASMR puede aliviar temporalmente algunos síntomas de dolor crónico y depresión en algunas personas, pero se necesita más investigación.
“ASMR me ha ayudado con mi ansiedad”, dice Carina Ortiz, una estudiante de tiempo completo que comenzó a ver videos hace tres años para relajarse antes de acostarse. “Es un sentimiento que trae paz a la mente y al cuerpo. Incluso iría tan lejos como para llamarlo una forma de meditación”.
Los expertos no están del todo seguros de qué causa exactamente ASMR y por qué las personas lo experimentan de esa manera, pero el área está comenzando a recibir interés científico. El Dr. Hostler y sus colegas investigadores querían determinar si los videos de ASMR realmente pueden influir en una respuesta física. “Nuestro estudio mostró que esto era posible”, dice. “Cuando las personas experimentaron ASMR, pareció disminuir su frecuencia cardíaca y mostrar signos de relajación”. La investigación del Dr. Hostler concluyó que ASMR podría tener beneficios reales para la salud de algunas personas, aunque otras no experimentan estos «hormigueos cerebrales» en absoluto.
Si bien es posible que no funcione para todos, actualmente hay más de 5,2 millones de videos ASMR solo en YouTube. En un mundo en rápido movimiento, parece que muchos de nosotros recurrimos a la tecnología para que nos ayude a desconectarnos. En ‘Slow Radio’ de BBC Radio 3, por ejemplo, puede escuchar a músicos tocando en armonía con ruiseñores, o sintonizar los sonidos relajantes de un arrozal japonés en verano. Celebridades como Margot Robbie, Cara Delevingne y Cardi B incluso han creado algunos de sus propios videos relajantes.
A menudo, es la sensación de seguridad y familiaridad con ASMRtists lo que nos ayuda a relajarnos. En un video, la actriz Jennifer Garner interactúa con accesorios que recuerdan algunos de sus papeles más populares en la pantalla. Este reconocimiento nos ayuda a crear una conexión y sentirnos a gusto con ella.
Por esta razón, muchos ASMRtists hablan en voz baja como un amigo o representan un escenario familiar en sus videos. Algunos canales también siguen temas particulares. “Los juegos y la ciencia ficción son intereses míos y vi una brecha en la comunidad ASMR”, dice Sophie Moates, quien interactúa con recuerdos de Star Wars y juega videojuegos en su canal con sede en el Reino Unido, ASMRplanet. “El mundo puede ser un lugar estresante y poder ver un video ASMR [can make you] sentirse reconfortado, seguro y feliz.”
Cómo ASMR puede ayudarte a conciliar el sueño
Los videos ASMR pueden ser especialmente útiles antes de acostarse. Es posible que te cueste dormir los fines de semana cuando estás fuera de tu rutina habitual, o durante la semana cuando intentas desconectarte después del trabajo o los estudios. ASMR también se puede usar para desestresarse, especialmente si tiene problemas con los ejercicios de meditación más tradicionales.
Ver un video relajante puede ayudarlo a mantener su atención y alejar sus pensamientos de esas molestas tensiones cotidianas. Si está probando ASMR por primera vez, YouTube es un lugar maravilloso para comenzar. «Encuentre sus propios videos preferidos», aconseja ASMRtist Sophie. «A veces, los videos más populares no te darán el efecto ASMR, pero los videos con solo 100 vistas sí».
Una vez que haya encontrado un canal que le interese, métase en la cama o acurrúquese con una manta en el sofá. Tome algunas respiraciones profundas y relajantes para estar preparado para comenzar la relajación. “Ayuda si no estás demasiado agitado cuando te sientas para tratar de mirar [ASMR videos]”, dice el Dr. Hostler. “Intenta conseguir unos buenos auriculares y una habitación tranquila”.
La Respuesta Meridiana Sensorial Autónoma es una experiencia muy individual, así que no se desanime si le toma un poco de tiempo encontrar los factores desencadenantes que funcionan para usted. Cuando comience a ver un video, disminuya la velocidad de su respiración y trate de liberar cualquier tensión en sus articulaciones. Deja que los músculos de tu cara se suavicen y tu cuerpo se vuelva pesado. Si comienza a sentir una sensación de hormigueo, relájese. Permita que la sensación lave su cabeza y baje por su columna. Concéntrese en los sonidos y movimientos del video y aléjese de cualquier pensamiento ocupado relacionado con el mundo exterior.
“La mente es una herramienta poderosa”, dice Carina. “Creo que ASMR es la forma de tranquilizarlo”.
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Unsplash/Meghan Schiereck
Encuentra tu disparador de hormigueo ASMR
¿No estás seguro por dónde empezar? Estos son algunos de los videos y canales de ASMR más populares que Youtube tiene para ofrecer, desde acentos relajantes hasta pinceladas.
ASMRtist Gibi (pronunciado gee-bee) es uno de los más populares en YouTube. Tiene más de 1,5 millones de suscriptores y más de 7 millones de reproducciones en algunos de sus videos más reproducidos. Gibi es una buena apuesta segura para comenzar con ASMR, ya que su canal incorpora muchos de los factores desencadenantes más comunes.
El Dr. Thomas Hostler recomienda el canal WhispersRed, que está a cargo de uno de los ASMRtists más seguidos en el Reino Unido, Emma. Tiene un atractivo cálido y maternal y es una opción particularmente buena si estás pensando en probar ASMR para ayudarte a dormir.
ASMRtist Lily atrae particularmente a adolescentes o mujeres más jóvenes, ya que su canal incluye videos de juegos de rol de ASMR, donde se convierte en tu mejor amiga en una barra de uñas o te da un cambio de imagen como Kylie Jenner. Lily también tiene videos diseñados específicamente para ataques de pánico, donde te habla como un amigo, te tranquiliza y te guía a través de ejercicios de respiración.
Sophie ha estado curando su canal temático de juegos y ciencia ficción, ASMRplanet, durante los últimos dos años. “La parte más gratificante de hacer videos ASMR es el hecho de que realmente ayudan a las personas”, dice ASMRtist Sophie. “No es solo entretenimiento, sino que puede marcar una diferencia en la vida de las personas”.
Sophie en ASMRplanet también usa videos para relajarse mientras trabaja en su arte. Una de sus cuentas favoritas es SouthernASMR Sounds. ASMRtist Mary es como una tía favorita. Te lleva al supermercado con ella y lee revistas o libros contigo.
Una de las cuentas favoritas de Carina Ortiz es @GwenGwiz. ASMRtist Gwen tiene una cuenta más joven con un tema de estilo de vida. Combina cambios de imagen, vlogs de viajes y compras de ropa con ASMR. “[GwenGwiz] te hace sentir como si fueras su amigo, no un espectador”, dice ella.
Un ícono inesperado de ASMR es la estrella del programa de televisión de los años 80 y 90, The Joy of Painting, el artista Bob Ross. Muchas personas disfrutan verlo pintar y hablar con calma sobre su trabajo, aunque no filmó los clips con una respuesta ASMR en mente. Esto es lo que el Dr. Hostler llama un video ASMR ‘accidental’.
Imagen destacada de Getty Images/Adam Kuylenstierna/EyeEm.
Acerca de la revista In The Moment
Este artículo se publicó por primera vez en el número 22 de In The Moment Magazine. Desafortunadamente, In The Moment Magazine ya no está disponible en forma impresa, pero los números anteriores de In The Moment Magazine están disponibles en Readly.