La actividad física, como caminar, brinda una variedad de beneficios para la salud tanto para el cuerpo como para la mente. Estos beneficios varían desde reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares hasta mejorar el estado de ánimo y la autoestima.
Caminar es una forma de actividad física accesible y de bajo costo. Al igual que con muchos ejercicios, el aspecto más desafiante es comenzar. Caminar, por otro lado, requiere una preparación mínima y produce importantes beneficios para la salud, como la pérdida de peso, el aumento de los niveles de condición física y la presión arterial más baja.
Actividad y salud mental
La investigación en el Reino Unido muestra que los adultos con exceso de peso tienen un riesgo 55 % mayor de desarrollar depresión a lo largo de su vida en comparación con las personas que no tienen sobrepeso. En las últimas décadas, la obesidad se ha convertido en un importante problema de salud en el Reino Unido. La encuesta de salud para Inglaterra estima que el 28% de los adultos son obesos y otro 36,2% tienen sobrepeso.
Para combatir esto, la investigación recomienda 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada, como caminar a paso ligero, tres veces por semana para sentir los beneficios de salud asociados. Estas caminatas no tienen que ser continuas; tres caminatas de 10 minutos son igualmente efectivas.
La actividad física también ayuda a promover la salud cognitiva. Como resultado, caminar brinda una variedad de beneficios psicológicos: mejora el estado de ánimo, reduce la ansiedad y el estrés, además de aumentar la producción de endorfinas, que ayudan a producir sentimientos positivos.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de caminar?
Hay múltiples formas en que caminar puede fomentar una mejor salud mental. Desde mejorar el enfoque en el lugar de trabajo hasta desviar la atención de las preocupaciones. Estos son algunos de los beneficios asociados con caminar:
- Aumento de los niveles de endorfinas
Caminar regularmente mejora la liberación natural de endorfinas que estimulan la relajación y mejoran el estado de ánimo. Estos químicos funcionan al interactuar con los receptores en su cerebro para reducir las percepciones de dolor y brindar sentimientos de bienestar.
- Mejora de la confianza corporal
Como se mencionó, la obesidad se ha convertido en un factor de riesgo importante para los problemas de salud mental. Tener preocupaciones sobre la imagen corporal se ha convertido en un hecho frecuente en la sociedad moderna. Más de un tercio de los adultos del Reino Unido se han sentido ansiosos o deprimidos debido a preocupaciones sobre su cuerpo. Con el tiempo, caminar puede promover la pérdida de peso y la satisfacción corporal, lo que promueve un mayor bienestar.
- mejorar el enfoque
Participar en el ejercicio puede ayudarlo a mantenerse enfocado y resolver problemas de manera más eficiente. Los ejercicios aeróbicos, como caminar, aumentan el flujo de sangre al cerebro, lo que estimula la función cognitiva y la concentración. Como resultado, breves períodos de caminata a lo largo del día pueden promover el enfoque en el lugar de trabajo. Además, caminar también puede ayudarlo a vivir más tiempo al reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como la demencia.
- Promueve la atención plena
Al concentrarse en cada paso individual, caminar puede convertirse en una práctica consciente, poniendo énfasis en el momento presente. Al igual que la meditación, la caminata consciente brinda una técnica fácil para reducir la ansiedad y crear sentimientos de bienestar.
- dormir mejor
La investigación sugiere que caminar regularmente puede mejorar el sueño. Los ejercicios aeróbicos (como caminar) aumentan la cantidad de sueño profundo que se obtiene. Este tipo de sueño permite que el cerebro y el cuerpo descansen. “Tenemos evidencia sólida de que el ejercicio, de hecho, lo ayuda a conciliar el sueño más rápido y mejora la calidad del sueño”, dice Charlene Gamaldo, MD, directora médica del Centro John Hopkins para el Sueño y el Bienestar.
Para comprender mejor los beneficios para la salud asociados con la naturaleza y estar al aire libre, lea nuestra publicación de blog Los impactos positivos de la naturaleza en la salud mental.