Aunque nos damos cuenta de que una perspectiva negativa y de búsqueda de fallas puede dañar nuestra salud física y emocional, nuestras relaciones, nuestro desempeño laboral y el disfrute de la vida, a veces puede parecer imposible superar una mala actitud. Para agravar el problema, podemos criticarnos a nosotros mismos por no haber podido solucionarlo. Todo esto puede sumarse a una sensación de desesperanza.
Puede ser útil echar una mirada honesta y compasiva a las posibles razones por las que estaba teniendo tantas dificultades para cambiar a un estado de ánimo más positivo. Una vez que tengamos una mejor conciencia de las fuentes potenciales de nuestra negatividad y miedo, estaremos en una mejor posición para tomar medidas para ayudarnos a nosotros mismos u obtener la ayuda externa que necesitamos:
- No queremos estar decepcionados. Atreverse a esperar lo mejor nos parece demasiado vulnerable. Nos sentimos amenazados, como un animal acorralado. Hemos estado decepcionados por personas o situaciones en el pasado y ahora nos “protegemos” esperando lo peor. Pensamos que si no esperamos que suceda nada bueno, no experimentaremos ninguna decepción cuando las cosas no salgan bien. No hemos desarrollado las habilidades suficientes para lidiar con la vida que no va como queremos, por lo que derribamos cualquier relación o proyecto antes de tiempo.
- Hemos tenido modelos a seguir (posiblemente nuestros padres) con actitudes negativas. Hemos adoptado su enfoque de la vida y lo hemos convertido en un hábito también, en lugar de trabajar deliberadamente en el desarrollo de nuestra perspectiva personal, proactiva y resiliente.
- No queremos ser rechazados. Si tememos que otras personas no nos aprueben, decidimos (ya sea consciente o inconscientemente) ganarles y «no gustarles primero». Después de todo, si descartamos la importancia o la simpatía de otra persona, esto podría suavizar cualquier comentario despectivo que pueda hacer al respecto, o eso creemos. También podemos usar este razonamiento cuando se trata de nosotros mismos. Por ejemplo, podemos decir algo autocrítico como “Me veo tan gorda con este vestido” o “Soy tan torpe” antes de que alguien más lo haga.
- Pensamos en términos de blanco y negro. Si no podemos hacer algo a la perfección, tenemos miedo de intentar hacerlo. Si no podemos complacer a todos, no vemos el sentido de ser agradables a nadie en absoluto. Esto es contraproducente y puede llevarnos a renunciar a intentar cualquier cosa, incluso a tratar de cambiar nuestra actitud para mejor, en la creencia de que si resbalamos y tenemos un pensamiento negativo, lo hemos arruinado.
- Establecemos expectativas poco realistas o tratamos de cambiar demasiado a la vez. Entonces, cuando nos encontramos con un obstáculo, reaccionamos de forma exagerada y posiblemente desistimos de nuestro plan, lo que refuerza una actitud negativa.
- Pensamos que cualquier sentimiento incómodo es injustificado y una señal de debilidad de nuestra parte. Por lo tanto, nos damos por vencidos con nosotros mismos. No vemos (o creemos) que un espectro completo de emociones es saludable: la clave está en la proporción de los ingredientes. Si estuviéramos haciendo un pastel, por ejemplo, la receta probablemente requeriría una cucharadita de sal. Si echamos media taza de sal, sería excesivo y estropearía la receta. Sin embargo, necesitamos la sal, con moderación. Lo mismo con las emociones. Sería poco realista esforzarse por no enfadarse jamás, ni siquiera por un instante. Lo más importante es la lente a través de la cual nos vemos a nosotros mismos, a otras personas y al mundo, en su mayor parte.
- Pensamos que el miedo o la ira nos darán energía y nos motivarán a cambiar. En realidad, aunque tales emociones pueden desencadenar un subidón de adrenalina y posiblemente una acción frenética a corto plazo, a largo plazo pueden agotarnos, dañar nuestro sistema inmunológico y contribuir a la depresión y la ansiedad.
- Queremos consuelo, atención o ayuda, pero no nos sentimos capaces de pedir estas cosas directamente. Entonces, a través de nuestras palabras o acciones indirectas tratamos de obtener ayuda de los demás.
- Somos excepcionalmente sensibles a las molestias emocionales y/o físicas. Algunos de nosotros somos más sensibles que otros y tenemos un umbral de dolor más bajo. Esto puede contribuir a la negatividad.
- Hemos experimentado traumas significativos, dificultades o fracasos.
- Queremos afirmar nuestra individualidad. No queremos simplemente ir con la multitud, por lo que tendemos a nadar automáticamente contra la corriente. No vemos que esta respuesta sea tan reactiva como lo es automáticamente estar de acuerdo con todo.
- Estábamos repitiendo subconscientemente un problema con una figura de autoridad o alguien que nos controlaba un síndrome conocido como compulsión de repetición. Estamos tratando de encontrar un final diferente que gobierne a nuestro favor.
- Estamos acostumbrados a ser la víctima en lugar de un agente de cambio. Sentimos que señalar con el dedo nos absuelve de la responsabilidad de actuar y cambiar lo que podamos. Olvidamos que “eso fue entonces, esto es ahora”, y que ahora podemos tener más herramientas a nuestra disposición que antes en nuestras vidas.
- Queremos tener el control. En cierto modo, determinar de antemano que las cosas no funcionarán nos da una sensación de previsibilidad.
- Estaban HALT: hambrientos, enojados, solos o cansados. Cualquiera de estos (y especialmente una combinación de estos factores) puede alimentar la irritabilidad, la impaciencia y el desánimo.
- Sufrimos de depresión clínica y/o un desequilibrio químico. En tales casos, podría ser útil consultar a un profesional médico.
- Tenemos una condición médica que nos predispone a la depresión o la ansiedad. Una tiroides hipoactiva o hiperactiva o diabetes son ejemplos de afecciones crónicas que, si no se tratan, pueden manifestarse como depresión, letargo o una sensación de agobio.
¿Alguno de estos elementos suena como si pudiera ser un factor en su tendencia a ver el vaso medio vacío en lugar de medio lleno? Si es así, hay ayuda disponible, ya sea en forma de psicoterapia, atención médica o un grupo de apoyo adecuado.
Puede comenzar escribiendo sus respuestas a los elementos de la lista que le suenan familiares y agregar los pasos que podría tomar para abordar la situación de manera diferente. En algunos casos, es posible que deba aceptar lo que no se puede cambiar (como su pasado).
El cambio siempre es un desafío, así que tenga paciencia consigo mismo si (cuando) cae en viejas formas de pensar. Algunos días son mejores que otros. Cuanta más autocompasión puedas ofrecerte, incluso durante lo que parece ser tu hora más oscura, más sanación experimentarás.