“La luz estaba cambiando. Abajo, en el este, Aravir, la estrella de la mañana de Narnia, brillaba como una pequeña luna. Aslan, que parecía más grande que antes, levantó la cabeza, sacudió su melena y rugió”. ~ CS Lewis, Príncipe Caspian
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Son exactamente las 3:47 am, hora estándar de Sudáfrica, y estoy completamente despierto.
Nerviosa y emocionada, me pongo ropa interior larga, pantalones cargo, abrigo de invierno y un gorro peludo, luego abro la puerta de mi rondawel.
El cielo está notablemente iluminado por las estrellas, los animales en el monte apenas empiezan a despertarse y a susurrar. Pronto, con un poco de suerte, estaré meditando con leones blancos.
Estoy aquí debido a una obsesión de toda la vida con los grandes felinos, provocada por la experiencia de CS Lewis. Crónicas de Narniaavivado por el original El rey León película y estalló después de un viaje a los parques nacionales de Kenia.
Por supuesto, mi amor por los leones no es único. Los libros de Narnia de Lewis han vendido más de 100 millones de copias en 47 idiomas. La película animada de Disney de 1994 batió récords a diestro y siniestro, y la nueva versión de acción real de 2019 obtuvo recientemente el honor de «El mayor lanzamiento nacional jamás realizado para una película PG, animada o de otro tipo».
Según la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), el mercado mundial del turismo de vida silvestre se estima en 12 millones de viajes al año. No sin su lado oscuro y sus críticos, este turismo puede ser una gran herramienta de conservación, aportando fondos muy necesarios para salvar especies en peligro y en riesgo, así como para luchar en la guerra contra la caza furtiva.
Lo que me lleva de nuevo a los leones blancos, que desde su “descubrimiento” por los humanos en 1938 han sido cazados, expulsados de su hábitat natural endémico y sin protección legal. Sin embargo, organizaciones como PAL (Protecting African Lions) y Global White Lion Protection Trust están trabajando diligentemente para crear conciencia sobre la difícil situación de los leones, así como para apoyar su seguridad y su reintroducción en hábitats naturales.
En la guarida del león
Afortunadamente, conseguí un lugar en un pequeño grupo privado para visitar algunas de estas increíbles criaturas que viven no del todo salvajes pero tampoco del todo libres. Deambulan libremente por enormes extensiones de tierra y también están bajo protección y cuidado.
En el viaje, aprenderíamos sobre el comportamiento de los leones, los cuidados de conservación y estudiaríamos la conexión cultural entre las comunidades tribales locales y los animales sagrados.
O, como me gusta decir, fui a meditar con leones.
Así que lamentablemente no estaba preparado para el dilema ético que encontré al principio del viaje. Apareció en forma de una pata de jirafa cortada por la que pasamos en nuestro camión descubierto. Ya me cuesta bastante alimentar a los gatos de nuestra casa, Buba-ji y Deacon, con carne. Pero lo hago porque son carnívoros obligados. Sin la taurina, el ácido araquidónico y la arginina presentes en la carne, es probable que mis gatos enfermen y mueran prematuramente. Además, su corto tracto digestivo no puede romper fácilmente las duras paredes celulares de una dieta basada en plantas.
Entonces, ¿por qué me sorprendió que los leones fueran diferentes? La negación no es sólo un río en Egipto, amigos míos. A medida que nuestro camión se acercaba a algunos miembros de la manada, me di cuenta de que no albergaba alegría por ver finalmente a los leones, sino enojo al recordar la pérdida de la jirafa.
Nos detuvimos a una distancia segura de los grandes felinos y nos pidieron que nos quedáramos en silencio, inmóviles. No se permitieron fotografías. Tampoco hablar. No mirar a los leones a los ojos (puede verse como un desafío). Y ciertamente, nada de abrazos al estilo Aslan ni de brazos al estilo de Simba bebé sobre un acantilado cercano. En cambio, debíamos observar respetuosamente y atentamente fusionarnos con el paisaje.
Debo admitir que no hay nada como conectarse con la energía de un león en ese estado de atención plena. Es extraordinario y también un poco aterrador.
Visiones pasaron ante mis ojos: el Daniel bíblico dormido en el foso de los leones, los leones de nieve del arte budista tibetano, el león no tan cobarde recuperado del autor moderno Gregory Maguire y la trágica vida de Cecil, un intenso recordatorio de todos los leones asesinados en el nombre de la caza de trofeos.
Cerré los ojos, dejando que las imágenes interactuaran, sintonizándome con mis sentidos. Juro que podía oler la hierba del veld y fui cada vez más consciente del termo de té caliente a mi lado. Podía sentir el viento en mi cara y el calor del sol, que apenas comenzaba a salir. Entonces, un león rugió. De repente fue como si todos los leones que había imaginado estuvieran presentes, acompañados por el león de los créditos iniciales de la película de MGM, todos pertenecientes a un único León omnipresente y eterno.
Y ya no estaba enojado con ninguno de ellos.
Mientras observaba cómo se cuidaban unos a otros, lo juguetones que eran y los pocos animales que mataban para alimentarse, aprendí la lección de los grandes felinos: el poder y el amor son un dúo poderoso.
Como escribió el psicólogo arquetípico James Hillman en su libro Animales de ensueño, “No podemos reducir el león a una representación de piedra, como si el rey fuera siempre un tirano y un poder definido sólo como crueldad. La tradición del león dice que su poder proviene del corazón en forma de coraje, generosidad y fidelidad”.
Es cierto que pasé el resto del viaje rezando en silencio variaciones de «Corre, jirafa, corre» mientras seguía discutiendo con el universo sobre lo que tan cruelmente llamamos la cadena alimentaria.
Llevando la lección a casa
Al regresar a casa, me di cuenta de que a menudo subestimo el efecto que mis acciones tienen en Buba-ji y Deacon. Ambos gatos fueron etiquetados como «necesidades especiales» por la ASPCA (a lo que alerté sarcásticamente al voluntario de adopción: «Yo también»). Sin embargo, a veces, cuando me siento abrumado, puedo anteponer mi cuidado personal al de ellos, sin sintonizarme profundamente. suficiente a sus necesidades.
Entonces, me inscribí en un entrenamiento con James French, quien enseña lo que él llama La Técnica de la Confianza y la describe como “una combinación de comunicación animal y curación animal”.
Aunque French se especializa en caballos y perros, pude adaptar sus prácticas basadas en la atención plena para trabajar con “nuestros” gatos.
El resultado fue sorprendente. Deacon, a quien no pudieron tocar durante los primeros seis meses que vivió con nosotros, ahora salta cómodamente sobre mis piernas para hacer un poco de lo que yo llamo mirar a un gato.
Cómo meditar con un gatito
Se dice que nunca se puede tener un gato. También se dice que en lugar de dueños, los gatos tienen personal. Entonces, ¿quizás, como muchos de nosotros, también necesitan un compañero de meditación?
>> Mire justo al lado del gato. A muchos gatos no les gusta que los miren directamente a los ojos, ya que lo ven como un desafío por el dominio. (De hecho, los gatos dominantes en un hogar con varios gatos usarán “el mal de ojo” para controlar el acceso a recursos como comida, juguetes o la caja de arena).
>> Observa la respiración del gato. Observe el ascenso y descenso de su cuerpo durante unos minutos.
>> Luego comienza a hacer coincidir tu respiración con la de ellos. Suaviza tu mirada y siente cómo se desdibuja el carácter distintivo de la respiración de cada ser. Es posible que comiences a sentir un momento no dual en el que respiras con el gato y el gato respira contigo. (E incluso te preguntarás: ¿dónde termina “yo” y comienza el “gato”?)
>> Una vez que tengas esa conexión, el gato puede animarse y empezar a salir del momento. (Me gusta decir que esto es análogo a cuando estás meditando con un grupo y la persona que está a tu lado comienza a sentir picazón y crujir. Los animales también hacen lo mismo). En ese punto, puedes animarte un poco. fuera de él también. Mire alrededor de la habitación y deje que su respiración pierda un poco la sincronización con la del gato. Luego, cuando el gato vuelva a calmarse (lo que a menudo se indica bajando la cabeza o estirándose un poco), también puedes recostarte con él para igualar su respiración nuevamente.
>> Continuar hasta que uno de ustedes se duerma o tenga hambre.
>> repetir siempre que a ti o al pequeño Simba les vendría bien un poco de paz. #hakunamatata