Los padres de niños autistas, desde mi experiencia personal, son algunas de las personas más aventureras y creativas del mundo. Una de las razones es que son padres de algunas de las personas más talentosas e impredecibles del mundo.
Entre la exploración de los intereses especiales de sus hijos, desafiar a nuevos profesionales en su vida, terapias alternativas y ejercitar la paciencia a través de las crisis que a veces experimentan sus hijos en el espectro, ¡están listos para cualquier cosa!
Preparar a sus pequeños para que también estén preparados para conquistar el mundo es una tarea compleja y única. Los enfoques creativos para ayudar a la comunicación, como el uso de tarjetas PECS, a menudo resultan eficaces para apoyar a los niños en el espectro.
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Los beneficios de los apoyos visuales para el autismo
Buscar nuevas formas de ayudar a los niños a aprender es un proceso constante y se agradece mucho cuando la respuesta a un sistema es positiva. La alegría de ver a alguien triunfar después de una lucha es muy gratificante.
Hoy hablaré del Sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS) como un enfoque creativo para apoyar a los niños con autismo.
¿Qué es PECS?
PECS fue desarrollado por Andy Bondy, PhD y Lori Frost, MS, CCC-SLP. Utiliza tarjetas con imágenes para que las personas que pueden tener ciertas limitaciones logren una comunicación más funcional. Es una manera fácil de identificar objetos, construir oraciones simples y promover el aprendizaje y la comunicación.
¿Cuáles son las fases del PECS?
Las seis fases de PECS comienzan con encontrar algo que le interese al estudiante y usarlo para motivarlo a medida que avanza por las diferentes fases.
Fase 1
Se crea una imagen del objeto más preciado del niño. La tarjeta se entrega al niño. Cuando devuelven la tarjeta con imagen a la persona que les enseña, la imagen se cambia por el objeto que representa. Se crea un libro con las imágenes que se utilizan para intercambiar.
Fase 2
La segunda fase implica agregar distancia entre el niño, el instructor y el libro de imágenes. Esto aumenta la probabilidad de que el niño aprenda que un pequeño esfuerzo de su parte es recompensado, lo que ayuda a fomentar comunicadores más persistentes.
Fase 3
En la fase tres, el estudiante debe elegir entre dos tarjetas con imágenes para intercambiar. En esta fase también aprenderán a decidir entre dos cosas valiosas a recibir. La imagen más importante les otorgará la recompensa.
Fase 4
La cuarta fase se convierte en una oportunidad para utilizar las habilidades dominadas en las fases anteriores. Esta fase es donde el alumno comienza a juntar dos o más imágenes para formar frases. Las imágenes están dispuestas en una tira de frases desmontable que comienza con la imagen que significa «Quiero». Luego pueden agregar la siguiente imagen en la tira para terminar de expresar su solicitud.
Fase 5
La quinta fase continúa desarrollando la capacidad del niño para solicitar elementos espontáneamente utilizando las imágenes. El tiempo se extiende entre indicaciones para darle al estudiante tiempo para responder por sí solo. Cuando lo hacen, son recompensados con el resultado solicitado.
Fase 6
La fase final enseña al alumno a responder preguntas utilizando las imágenes que él mismo ha elaborado. Esto les permite interactuar de nuevas maneras, ampliando su capacidad para transmitir sus pensamientos, deseos, necesidades y observaciones a sus instructores, familiares y amigos.
¿Cómo podrían las tarjetas PECS ayudar a un niño con autismo?
Andy Bondy, PhD y Lori Frost, MS, CCC-SLP desarrollaron este sistema específicamente para personas con autismo. Este sistema se basa en el análisis aplicado de la conducta (Terapia ABA).
Su objetivo es mejorar las habilidades comunicativas de las personas en el espectro del autismo y promueve su capacidad para iniciar la comunicación. Los estudios han demostrado que PECS ayuda en el desarrollo verbal, lo que podría mejorar el comportamiento verbal.
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Muchos niños con autismo tienen dificultades con la comunicación verbal. Este sistema puede brindarles un medio de comunicación menos intimidante. Los logopedas y otros profesionales utilizan este sistema, ya que ha demostrado su eficacia durante muchos años.
¿Funcionará para su hijo?
Como padre de niños con necesidades especiales, una de las realidades más desgarradoras es ver a su hijo luchar por desbloquear todo su potencial. Esto, sin que sea culpa suya, le impide al mundo ver la magnitud de su grandeza.
Imagine tener un sistema de comunicación alternativo para enseñar a los niños que tienen desafíos como el mutismo selectivo, por ejemplo, cómo iniciar conversaciones. Con el tiempo, cuando experimentan el alivio y el deleite que surge cuando la ansiedad desaparece, su confianza aumenta y los demás pueden escuchar su hermosa voz con claridad.
La cuestión de si las tarjetas del Sistema de comunicación por intercambio de imágenes pueden ayudar a su hijo a comunicarse mejor, aliviar la ansiedad por los retrasos en el habla o simplemente aprender una nueva habilidad es intrigante. Tú conoces a tu hijo mejor que nadie.
¿Su hijo tiene dificultades con la comunicación verbal? ¿Su ansiedad disminuiría con una forma diferente de comunicación? ¿Se desarrollaría su vocabulario con una representación más visual? Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es sí, entonces este enfoque puede marcar la diferencia para su hijo.
Referencias:
Flippin, M., Reszka, S. y Watson, LR (2010). Efectividad del Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes (PECS) sobre la comunicación y el habla de niños con trastornos del espectro autista: un metanálisis. Revista estadounidense de patología del habla y el lenguaje, 19 (2), 178–195. https://doi.org/10.1044/1058-0360(2010/09-0022)