¿Se diagnosticó erróneamente el autismo de mi hijo?

Los síntomas de los trastornos del espectro autista pueden imitar una variedad de otras condiciones, lo que hace que sea crucial recibir un diagnóstico preciso y puede llevar a un autismo mal diagnosticado. La intervención temprana es clave para los síntomas del autismo, por lo que ser evaluado y diagnosticado adecuadamente dará a los niños acceso a las mejores terapias para sus necesidades especiales.

¿Con qué frecuencia se diagnostica erróneamente el autismo?

Cuando comienza a notar que su hijo no sigue la misma trayectoria de desarrollo que sus compañeros, puede ser un momento inquietante lleno de preguntas sin respuesta. Usted está ansioso por encontrar maneras de ayudar a su hijo a ponerse al día, aliviar sus síntomas y asegurarse de que tenga las adaptaciones necesarias para tener éxito en la escuela.

Antes de poder poner en marcha un plan de acción, es necesario un diagnóstico. Si bien cada niño con un trastorno del espectro autista (TEA) se presentará de manera diferente, tener un diagnóstico es una base importante para obtener ayuda para su hijo.

Un diagnóstico no solo proporcionará un marco de cómo se ve el TEA para otros niños (y muy posiblemente para su hijo), sino que la mayoría de las escuelas lo necesitan para brindar adaptaciones a través de un Plan de Educación Individualizado (IEP) en los Estados Unidos, sino también para ser elegible. para programas y asistencia gubernamentales. El autismo existe en un espectro que va desde el alto funcionamiento hasta el bajo funcionamiento, pero existen síntomas y patrones comunes bajo el paraguas del TEA que pueden ayudarle a decidir qué podría funcionar para su hijo en función de las experiencias de otras personas en el espectro.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 59 niños tiene TEA. También han descubierto que el TEA ocurre “más a menudo en personas que tienen ciertas condiciones genéticas o cromosómicas. Alrededor del 10% de los niños con autismo también tienen síndrome de Down, síndrome del X frágil, esclerosis tuberosa u otros trastornos genéticos y cromosómicos”. (Trastorno del espectro autista, 2018) También señalan que el TEA “comúnmente coexiste con otros diagnósticos del desarrollo, psiquiátricos, neurológicos, cromosómicos y genéticos.

La coexistencia de uno o más diagnósticos de desarrollo distintos del TEA es del 83%. La coexistencia de uno o más diagnósticos psiquiátricos es del 10%”. (Trastorno del espectro autista, 2018) Estas estadísticas ilustran la importancia de recibir un diagnóstico o diagnósticos precisos para que su hijo pueda recibir atención adaptada a sus necesidades individuales.

El camino hacia el diagnóstico: exámenes de autismo, escuela y especialistas

Los padres y cuidadores notarán los síntomas de sus hijos en diferentes momentos. Algunos padres notarán los síntomas antes del primer cumpleaños del niño y pueden recibir un diagnóstico «confiable, válido y estable» a los dos años, pero a la mayoría de los niños no se les diagnostica TEA hasta después de los cuatro años. (Trastornos del espectro autista, 2018) La Autism Science Foundation ha seleccionado una lista de signos tempranos comunes de un TEA en bebés y niños que generalmente son indicadores de que su hijo puede necesitar una evaluación.

Ya entre los seis y 18 meses, usted podría notar que su bebé “se fija en objetos o no responde a las personas… Los bebés mayores y los niños pequeños pueden no responder a sus nombres, evitar el contacto visual, carecer de atención conjunta (compartir una experiencia de observar un objeto o evento al mirarlo o señalarlo), o realizar movimientos repetitivos como balancearse o aletear los brazos. Pueden jugar con juguetes de maneras inusuales, como alinearlos o concentrarse en partes de los juguetes en lugar de en el todo”. (“Signos tempranos de autismo”, 2018)

Las pruebas de detección de autismo generalmente se realizan en los controles de los 18 y 24 meses, pero si nota signos de autismo en su hijo antes, no dude en comunicarse con el pediatra de su hijo. Los exámenes de desarrollo están disponibles a los 9, 18, 24 y 30 meses de edad, pero se pueden realizar exámenes específicos para sus inquietudes y necesidades de su hijo en cualquier momento.

Un pediatra suele ser el primer punto de contacto para los padres que notan retrasos en el desarrollo de sus hijos, pero a veces los niños con un mayor funcionamiento pueden no mostrar signos hasta que ingresan a la escuela y se enfrentan a nuevos estímulos, situaciones sociales y cambios de horario. Los maestros están capacitados para buscar signos de retrasos en el desarrollo y pueden ser un excelente socio para ayudarlo a transmitir posibles retrasos al pediatra.

Una vez que el pediatra de su hijo esté consciente de posibles retrasos en el desarrollo, puede recomendarle consultar a un especialista para diagnosticar con precisión a su hijo y establecer un plan de tratamiento. Estos especialistas pueden incluir psicólogos educativos, genetistas, pediatras del desarrollo, neurólogos, psiquiatras, logopedas, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas o trabajadores sociales.

¿Cómo se puede distinguir el autismo de otras condiciones?

Los síntomas del autismo pueden imitar o superponerse a varias otras afecciones, lo que dificulta distinguirlos entre sí. Los médicos utilizan el Manual diagnóstico y estadístico, quinta edición (DSM-5) para diagnosticar el autismo. Además del DSM-5, es probable que los médicos realicen pruebas a su hijo para detectar una variedad de otras afecciones, incluido el síndrome de X frágil, el trastorno del procesamiento sensorial, los trastornos de ansiedad, las deficiencias auditivas o visuales y las enfermedades genéticas.

Al emplear una variedad de especialistas, tendrá una imagen más completa de su hijo y sus síntomas. A esto se le llama diagnóstico diferencial (distinguir una afección de otras que se presentan de manera similar). La Sociedad de Autismo proporciona esta lista de afecciones similares al autismo que requieren una cuidadosa consideración antes de diagnosticar a su hijo:

• Síndrome de rubéola congénita
• Síndrome de Cornelia de Lange
• Síndrome de Down
• Síndrome X frágil
• Síndrome de Klüver-Bucy
• Síndrome de Landau-Kleffner
• Síndrome de Lesch-Nyhan
• Fenilcetonuria (PKU) no tratada
• Síndrome de Prader-Willi
• síndrome de rett
• Síndrome de Tourette
• Esclerosis tuberosa
• síndrome de williams

Si bien es importante recibir un diagnóstico preciso de autismo, muchos niños reciben múltiples diagnósticos. Los niños con autismo a menudo también tienen trastornos de ansiedad, depresión, trastornos del procesamiento sensorial, alergias y deficiencias o desregulación del sistema inmunológico, estreñimiento crónico o diarrea, coeficiente intelectual bajo, tono muscular bajo, umbrales de dolor altos o bajos, PICA u otros trastornos alimentarios, convulsiones, sueño. problemas, discapacidades auditivas o visuales, o síndrome de savant. (“Condiciones relacionadas”, 2016)

¿Cuál es la importancia a largo plazo de un diagnóstico preciso?

Probablemente haya oído que la intervención temprana es importante, pero también lo es una intervención adecuada. Recibir un diagnóstico preciso es clave para garantizar que su hijo reciba las terapias más adecuadas para sus necesidades específicas. Las terapias que su hijo necesita probablemente variarán de las de otros niños con autismo, incluso si se encuentra en un lugar similar en el espectro.

Un niño de alto funcionamiento con ansiedad social puede necesitar psicoterapia, mientras que otro niño de alto funcionamiento que tiene dificultades con las habilidades motoras puede necesitar terapia ocupacional. Es importante recibir no sólo un diagnóstico sino también una lista específica de las luchas y fortalezas únicas de su hijo.

Esta guía completa de tratamientos y terapias para el autismo describe con más detalle la variedad de opciones disponibles y sería un excelente punto de partida para identificar qué podría funcionar mejor para su hijo.

Un niño creativo puede beneficiarse más de la arteterapia, mientras que un niño activo puede beneficiarse más de la hipoterapia. Independientemente del tipo de terapias que reciba su hijo, el objetivo siempre es ayudarlo a vivir la mejor vida posible. Recibir un diagnóstico preciso e integral es el primer paso para ayudar a su hijo a acceder no solo a los mejores servicios para ayudarlo a tener éxito en la escuela, crear vínculos familiares y ayudarlo a aprender un estilo de comunicación que funcione mejor para su familia.

Referencias:

Trastorno del Espectro Autista (TEA). (2018, 26 de abril). Obtenido de https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/data.html

Primeros signos de autismo. (2018). Obtenido de https://autismsciencefoundation.org/what-is-autism/early-signs-of-autism/

Condiciones relacionadas. (2016). Obtenido de http://www.autism-society.org/what-is/diagnosis/ related-conditions