Relámpagos en Mesoamérica: Manifestaciones y Transformaciones
Estamos muy agradecidos al Dr. John E. Staller por ofrecernos este fascinante estudio sobre la importancia de los rayos en la antigua Mesoamérica. El Dr. Staller es un arqueólogo especializado en América Latina, con intereses en etnohistoria, mitología y religión antiguas, economía política, domesticación, maíz e historia de la ciencia arqueológica. Ha escrito y/o editado siete libros, entre ellos Relámpagos en los Andes y Mesoamérica: perspectivas precolombinas, coloniales y contemporáneas; Mazorcas de maíz y cultivos: historia de Zea mays L.; Paisajes Precolombinos de Creación y Origen y Historias del Maíz en Mesoamérica: Enfoques Multidisciplinarios.
Foto 1: Mesoamérica dividida en subregiones geográficas. Las subregiones más al norte y más al sur son zonas de amortiguamiento que no forman parte de Mesoamérica propiamente dicha (Haga clic en la imagen para ampliar)
Lightning tiene referencias y símbolos atemporales entre las religiones antiguas de todo el mundo. El rayo es una imagen conspicua entre las antiguas civilizaciones precolombinas con poderosas asociaciones con algunas deidades primarias. Mesoamérica comprende los dos tercios inferiores de México, Guatemala, Belice y el oeste de Honduras. Mesoamérica ha sido vista durante mucho tiempo como un área cultural distintiva con rasgos diversos pero específicos y asociada con múltiples civilizaciones como la azteca, maya, olmeca, zapoteca, mixteca y totonaca. El área cultural de Mesoamérica (ver foto 1) se distingue por las siguientes características; escritura jeroglífica, el calendario ritual de 260 días, el hogar de tres piedras, juegos de pelota con anillos, hachas de jade, nixtamal (procesamiento del maíz remojando los granos en cal apagada y moliéndolos hasta obtener harina), y cultivo de maguey.
Imagen 2: Mapa de Mesoamérica que muestra idiomas, ciudades y sitios arqueológicos seleccionados (Haga clic en la imagen para ampliar)
Lingüísticamente, hay tres o cuatro familias lingüísticas principales y más de setenta idiomas. Por lo tanto, la variabilidad contextual de significados y asociaciones en su multitud de idiomas y múltiples familias lingüísticas continúa existiendo en muchas comunidades indígenas corporativas separadas y en algunos casos cerradas. El relámpago manifiesta estas características lingüísticas a través de una variabilidad contextual de significados y referentes, así como una gran diversidad de asociaciones simbólicas y rituales. Dado que los relámpagos van acompañados de cerca por los truenos, la referencia simbólica a los gemelos es común en todo el mundo antiguo. Sin embargo, en Mesoamérica la díada de truenos y relámpagos está tan integralmente relacionada y acompañada por la lluvia, que los tres forman una especie de tríada, una tríada poco reconocida en la literatura antropológica. No obstante, el relámpago a menudo se presenta y describe en términos de tres, y tiene varias propiedades triádicas, particularmente entre los mayas.
Foto 3: Pico de Orizaba (Citlaltepetl) se encuentra a 5636 msnm (18,491 pies) en el estado de Veracruz. Las cumbres de las montañas y los volcanes se asocian comúnmente con los rayos en todo el continente americano (Haga clic en la imagen para ampliar)
Mesoamérica tiene varias cadenas montañosas con extensos valles, altos picos volcánicos, como el Pico de Orizaba (Citlaltepetl) (foto 3), que alcanza los 5636 msnm (18,491 pies), y donde los rayos aparecen con frecuencia en las nubes que rodean su cumbre. Sin embargo, más de la mitad de la topografía consiste en selva tropical y subtropical por debajo de los 1000 msnm. La precipitación media anual en general es de unos 255 mm. al año, con algunos locales reportando más de 1800 mm. Las precipitaciones más altas ocurren a lo largo de ambas costas que flanquean los extremos del Istmo de Tehuantepec, particularmente la Costa del Golfo, Veracruz y Tabasco, la región de Petén en Guatemala y Belice.
Foto 4: Las erupciones volcánicas que arrojan escombros, fuego y humo a la atmósfera a menudo provocan rayos (Haga clic en la imagen para ampliar)
La estación lluviosa ocurre de mayo a octubre, mientras que la estación seca es entre noviembre y abril. Los relámpagos y sus diversas manifestaciones simbólicas y antropomórficas fueron importantes para las civilizaciones basadas en la agricultura, porque la agricultura depende de las lluvias estacionales y los relámpagos son un presagio de lluvias venideras (foto 4).
Foto 5: Una de las primeras representaciones de la “Montaña del Sustento”: el “Paraíso de Tlaloc”, una pintura dentro de una cueva bajo el Templo del Sol en Teotihuacan, c. 100BCE-200CE (Haga clic en la imagen para ampliar)
Los relámpagos se asocian comúnmente con fenómenos meteorológicos como lluvia, arcoíris, masas de agua y también con elementos destructivos como granizo, fuego y la mala cosecha resultante y la destrucción del entorno natural, por lo que generalmente se percibe como una fuerza malévola de la naturaleza. Esto es evidente en varios mitos mesoamericanos, y las narraciones sobre el rayo que abre la «Montaña del Sustento» (foto 5), para que los humanos puedan llegar a las plantas y consumir el maíz que contienen, están muy extendidas. La interrelación del entorno cultural y natural es una característica principal de las religiones y la cosmología precolombinas.
Foto 6: Dibujo de un monumento tallado olmeca de 3000 años de antigüedad de Ojo de Agua que muestra un gobernante en posición de deidad relámpago caminando. Relámpagos en zigzag emanan del hombre-jaguar (Haga clic en la imagen para ampliar)
El trueno, el relámpago y la lluvia generalmente se asocian entre sí y con lo que a menudo se conoce como la deidad del rayo en Mesoamérica. Por lo general, una deidad de la lluvia sinónimo y/o asociada con una deidad del rayo, un señor de la tierra y una deidad de la lluvia son más o menos intercambiables. El relámpago se percibe comúnmente como el dios de la lluvia o el trueno que normalmente vive en una cueva o en la cima de una montaña, y se le llama literalmente «Señor de la Tierra», «Rayo», «Señor de la Montaña» y epítetos similares en varios idiomas (foto 6). Estos términos generalmente se refieren a una deidad antropomórfica que puede o no tener características zoomorfas que tiene el poder de usar y controlar los rayos.
Foto 7: Tlaloc representado en Teotihuacan (Click en la imagen para agrandar)
La asociación del fenómeno del relámpago con tales deidades, junto con sus espíritus, coesencias y/o familiares animales se caracteriza por varios grupos lingüísticos y se percibe de manera variable en el tiempo y el lugar. Debido a que el rayo es una fuerza de la naturaleza tan poderosa, existen asociaciones generalizadas con el gobierno y con las riquezas y la buena fortuna. Los habitantes de Teotihuacan representaron la manifestación anterior de Tlaloc con ‘ojos saltones’ notablemente grandes además de sus supuestos colmillos de serpiente y/o caninos de jaguar (foto 7), lo que sugiere que un búho u otra ave de rapiña pueden estar representados como parte de la imaginería asociada.
Foto 8: Chalcatzingo Monumento 9, que representa la entrada de una cueva representada zoomórficamente como la boca del animal familiar o co-esencia del señor de la montaña/deidad del rayo, que en algunos casos es una serpiente, lagarto o cocodrilo y en otros un jaguar (Haga clic en la imagen alargar)
La asociación obvia entre rayos y lluvia a menudo se generaliza a estanques, lagos, manantiales y ríos. Otras asociaciones cosmológicas, ideológicas y mitológicas ampliamente difundidas involucran relámpagos, lluvia y nubes con cuevas y, por lo tanto, con la comunicación con el Otro Mundo (ya sea el reino celestial o el inframundo), el trance extático, el vuelo extático, el chamanismo y la realeza. Las cuevas (foto 8) generalmente se ven como entradas o portales para la comunicación con el Otro Mundo y tales asociaciones son muy antiguas y se remontan a la época olmeca. Dado que las deidades de la lluvia y los relámpagos a menudo residen en cuevas, participan de ambos mundos. Este mundo está atravesado por espíritus de rayos, chamanes, deidades, ancestros y, a veces, coesencias humanas (naguales o tonos) se dice que es un rayo.
Imagen 9: manifestación azteca de Tlaloc del Codex Laud, folio 2. Tlaloc, la deidad azteca del rayo/lluvia, camina con una serpiente-relámpago en su mano derecha y un hacha de piedra en la izquierda (Haga clic en la imagen para ampliar)
El Templo Mayor en la capital azteca de Tenochtitlán tenía dos santuarios en su cumbre. Un lado, dedicado a Huitzilopochtli, era azul y el otro, dedicado a Tlaloc, era rojo. Tlaloc, la deidad azteca de la lluvia-relámpago (foto 9), es la deidad más conocida de Mesoamérica, a menudo denominada simplemente Dios de la lluvia, el trueno y el relámpago, que vivía en las cuevas y cumbres de las montañas, y era el señor de la tierra. y agua. Tlaloc estaba asociado con la lluvia, el relámpago, el trueno y entre los mayas y toltecas también con el viento. En el Templo de Huitzilopochtli también se conservaron ídolos dedicados a Tlaloc ya la Diosa del Maíz (foto 10).
Foto 10: Reconstrucción del Templo Mayor en la capital azteca de Tenochititlan en el Museo Peabody, Universidad de Harvard (Haga clic en la imagen para ampliar)
Tenochtitlán representaba “la fundación del cielo”, el centro político, simbólico y ritual del universo azteca.
Imagen 11: Dios de la lluvia maya y la deidad del rayo Chaak, Chac o Chajk, que se muestran en la pág. 16 del Códice de Madrid. Conocido como el Dios B en los códices mayas, Chaak generalmente se representa con un rostro de reptil, un hocico largo y a menudo curvado hacia abajo y dos colmillos curvos (Haga clic en la imagen para ampliar)
El rayo a veces se asociaba con serpientes e indirectamente con gemelos, con una organización direccional de cuatro vías (foto 14) y una clasificación triádica. En varias subregiones, las deidades del rayo están conectadas con la fertilidad de los cultivos, las riquezas, los lagartos, los cocodrilos y, en ocasiones, las serpientes (foto 11); en otros lugares para cultivar la fertilidad, y particularmente con las riquezas nutritivas derivadas de haber abierto una «Montaña de Sustento» y revelar maíz para el beneficio de la humanidad, donde una asociación principal es con serpientes en Teotihuacan y más tarde en la cultura azteca.
Foto 12: Aspectos útiles (izquierda) y destructivos (derecha) de la deidad de la lluvia del centro de México, en el Códice Borgia. A la izquierda, las mazorcas de maíz personificadas crecen alegremente, regadas y bendecidas por el dios. A la derecha, una cosecha de maíz es destruida por el mismo dios (Click en la imagen para ampliar)
Los mayas percibían esta montaña como el lugar de nacimiento del Dios del Maíz al que llamaban Yax Hal Witznal “el primer lugar verdaderamente montañoso” de la creación o Paxil “Lugar dividido”. Los zapotecas de Oaxaca asocian el relámpago y la deidad del relámpago con lagartos, más a menudo serpientes y cocodrilos, lo cual es bastante interesante en vista de su comportamiento de apareamiento. Los cocodrilos emiten sonidos retumbantes que se asemejan a un trueno durante la temporada de apareamiento, que coincidentemente ocurre al comienzo de la temporada de lluvias. Entre los mayas chortís, un pájaro representado con grandes ojos como anteojos también está asociado con el relámpago y la deidad de la lluvia-relámpago. Este “pájaro de la tormenta” se equipara con el “dios de la tormenta” y se representa en la iconografía posclásica del Códice de Madrid, donde el pájaro monta una serpiente cargada de agua en asociación con el Dios B (foto 11).
Foto 13: Chaak está en el lado izquierdo de esta ilustración, en una vasija de cerámica maya del Clásico Tardío pintada. Sostiene un hacha en una mano. Placas de vientre de serpiente aparecen en sus piernas, y al frente hay un bebé de jaguar antropomórfico, aparentemente listo para ser sacrificado (Haga clic en la imagen para ampliar)
Kekchi Mayan Yaluk, el jefe Mam, es una deidad del trueno envejecida, literalmente «abuelo» que gobierna el cuadrante occidental. Las deidades mayas kekchíes de la lluvia, los relámpagos y los truenos se conocen como Mams, pero también se les llama Tzultacah ‘Montaña-Valle (Señores)’ que son guardianes de los picos de las montañas, a menudo representados en la iconografía como dos grupos de deidades en oposición entre sí (foto 12 ). Entre los lacandones, las deidades mayas de la lluvia y los relámpagos incluyen a Menzabak, que reside en una cueva junto al lago Menzabak, dispensando polvo negro para crear lluvia para Hahana K’u, los mensajeros de lluvia lacandones enviados por el dios creador Hachacyum, que crea relámpagos golpeando el borde de su hacha En la mitología maya, la creación de la humanidad es a través de la apertura de la ‘Montaña del Sustento’ por las deidades del rayo (foto 16).
Foto 14: Simbolismo direccional del color: Codex Fejérváry-Mayer (p.1). La parte de arriba es roja…