Piensa en correr y ¿qué te viene a la mente? ¿Falta de aire? ¿Pies magullados y maltratados? ¿Recuerdos de correr a través de los campos durante las temidas carreras escolares a campo traviesa? ¿O tal vez sensaciones de paz interior? ¿O sentimientos de moverse con gracia y facilidad?
Para muchos, correr se usa como una forma de meditación. Muchos encuentran el enfoque más tradicional de la meditación (sentarse quieto con los ojos cerrados) extremadamente difícil, por lo que descartan la meditación como algo que ‘no es para ellos’. La buena noticia es que existen alternativas, con la «meditación en movimiento» cada vez más popular y la «carrera consciente» convirtiéndose en la opción preferida para muchos.
Pero, ¿qué es la carrera consciente? A menudo llamado chi running, es un concepto que fomenta un enfoque consciente, su ethos es que cuando corremos con menos esfuerzo, se vuelve más agradable y una práctica para toda la vida. Piense en ello como una combinación sorprendentemente complementaria de la sabiduría del Lejano Oriente y la ciencia del deporte occidental: la aplicación de los principios de las prácticas de movimiento orientales, como el tai chi, para correr. Esto significa moverse con conciencia: por ejemplo, notar las sensaciones cuando cada pie hace contacto con el suelo, sentir los fémures mientras se deslizan en las cavidades de las caderas, enfocarse en una buena postura alargando la columna, tomando conciencia de la respiración.
Lucy Jeczalik, una entrenadora de atletismo consciente con sede en Londres, habla de un cliente que usó el atletismo consciente para ayudar a controlar sus niveles de estrés. “Cuando comencé a trabajar con Carla, incluso su patrón de respiración normal era irregular y rápido, por lo tanto, antes de que siquiera pensáramos en correr, trabajamos en usar la respiración para que volviera a estar en contacto con su cuerpo”.
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Desarrollar una buena técnica de respiración juega un papel clave en la mayoría de las formas de meditación, ya que la simple acción de tomar respiraciones más largas y profundas tiene un efecto calmante inmediato en el sistema nervioso. Esto se logra mediante un cambio al sistema parasimpático, también conocido como el estado de ‘descanso y digestión’, que provoca sensaciones placenteras de relajación. Al correr conscientemente, mantenemos la conciencia de la respiración en todo momento, con el objetivo de mantenerla controlada y estable. Esta conciencia significa que podemos reconocer cuándo la respiración comienza a acelerarse o volverse superficial, sabiendo cuándo retroceder a un ritmo más manejable, caminando si es necesario, hasta que la respiración vuelve a ser algo más natural y cómodo.
Lucy continúa: “Observar la respiración como una ilustración de cómo el cuerpo se enfrenta al estrés (físico, mental o emocional) es una ruta antigua hacia la atención plena y la meditación. Encuentro que trabajar con la respiración es particularmente importante cuando trabajo con clientes, ya que no solo ayuda a unir la mente y el cuerpo, sino que también sirve como un indicador clave para estar relajado y en control”.
¿Qué sigue para Carla? “Nos enfocamos en mantener un patrón relajado de respiración, progresando gradualmente de caminar a correr. Los resultados fueron increíbles. Pronto comenzó a sentirse fuerte, cómoda y en control de su respiración y postura física durante sesiones enteras. Esto es lo que llamamos el estado de flujo: la última experiencia consciente”.
La carrera consciente no se limita a la conciencia de las sensaciones físicas que experimentamos mientras nos movemos, sino que también nos anima a asimilar lo que sucede a nuestro alrededor. Notar sonidos; el alegre canto de los pájaros, el delicioso crujido de las hojas bajo nuestros pies o la sensación refrescante de una suave brisa contra nuestra piel. Al igual que con muchas otras actividades, a menudo estamos tan absortos en nuestros pensamientos, o ansiosos por terminar, que apenas recordamos lo que hemos hecho o dónde hemos estado. Correr de manera consciente nos permite aprovechar el momento presente, asegurándonos de absorber la experiencia completa y saborear cada paso. Todo esto puede tener un poderoso efecto colateral en nuestra vida cotidiana, ya que lograr un estado físico más relajado nos equipa para lidiar mejor con los factores estresantes. La calidad de nuestro sueño mejora, al igual que nuestra digestión, sin mencionar una piel más brillante y una sensación general de mayor bienestar.
Patrick Karantinos es un estudiante y profesor de tai chi y mindfulness residente en Atenas que ha pasado los últimos 20 años perfeccionando sus habilidades en metodologías orientales. Esta riqueza de experiencia le ha enseñado que aplicar los principios del tai chi al movimiento puede hacer que incluso las actividades más físicas, como correr, sean una experiencia más suave. Aconseja “evitar trabar las articulaciones, mantener el cuerpo relajado y tomar conciencia de la respiración, centrándonos en el momento presente. La aplicación de estos principios a la carrera hace que sea más suave y menos agotador para el cuerpo. Con todo, ganas mucho más que un simple entrenamiento cardiovascular. Obsérvate conscientemente y encuentra una forma natural de moverte. Si comprendes eso, correr puede convertirse en un placer en sí mismo”.
Correr conscientemente es atractivo en todos los ámbitos de la vida, introduciendo a muchos que nunca se considerarían corredores a una forma de ejercicio que puede provocar sentimientos instantáneos pero duraderos de alegría y calma. Los corredores más experimentados también se sienten atraídos por el enfoque, y muchos optan por abandonar sus dispositivos (a menudo estresantes) para permitirles sintonizarse verdaderamente con las sensaciones de correr, en lugar de confiar en la tecnología para evaluar los frutos de su trabajo. .
Nick Constantine de Soul in Motion es un entrenador de atletismo consciente y practicante de yoga desde hace mucho tiempo, que describe poéticamente correr como «… la alegría de ser, la respiración y el silencio». Nick explica cómo ayuda a sus clientes a aprovechar esa alegría y los beneficios de hacerlo manteniendo las cosas simples; “Encuentre la simplicidad, en lugar de agregar acciones, teorías o descripciones complejas”. Habla de un cliente, un corredor de maratón experimentado, que reconoció que era hora de cambiar su enfoque: «La tensión y el estrés se manifestaban claramente en el patrón de movimiento de todo su cuerpo…»
Nick trabajó con el atleta para volver a una forma más simple y natural de moverse. ¿El resultado? “La diferencia fue clara y llamativa, estaba relajado, pero poderoso, suave y fuerte con facilidad de movimiento. Recuperó su amor por correr y fue un placer verlo”. Entonces, ¿una forma de ejercicio que puede mejorar nuestra salud emocional, mental y física, sin objetivos, sin artilugios y sin presión? Todo esto, mientras se construyen bases sólidas para la superación personal a largo plazo, el autodescubrimiento y la oportunidad de descubrir que correr puede convertirse en un placer en sí mismo. ¡Ciertamente vale la pena probar un paso consciente para ver si funciona para ti!
Unsplash/Cameron Venti
¿Cuáles son los beneficios de correr chi?
1
Salud mental mejorada
Estudios recientes de Harvard muestran que practicar la atención plena puede tener un efecto significativo en la mejora de nuestro bienestar mental y emocional. Adoptar un enfoque consciente para cualquier actividad significa que nos centramos en el aquí y el ahora, en lugar de ser arrastrados a un estado de ‘mente de mono’ con pensamientos sobre el pasado o el futuro. Esto nos ayuda a abordar las situaciones desde un lugar más tranquilo.
2
Dulces sueños
Correr conscientemente puede ayudar a mejorar el sueño. A diferencia del esfuerzo físico que conduce al agotamiento, la carrera consciente calma suavemente el sistema nervioso. Esto tiene un efecto más suave en el reloj del cuerpo humano, nuestro ritmo circadiano, lo que nos permite dormir más tranquilamente.
3
Salud física
Los corredores conscientes pueden disfrutar de los beneficios de la actividad física sin los elementos negativos. Las articulaciones dolorosas y las lesiones de los tejidos blandos se pueden evitar corriendo con atención y sabiendo cuándo retroceder a un ritmo manejable, con una buena postura y una buena técnica de respiración. Correr conscientemente también ayuda a regular el metabolismo: una gran noticia para mantener un peso saludable.
4
Beneficios para corredores experimentados
Incluso aquellos que han estado corriendo durante años pueden experimentar beneficios. La conciencia de la postura mejora la forma. A diferencia de empujar a través de la barrera del dolor, los corredores permanecen dentro de las zonas de confort que mantienen el cuerpo libre de lesiones. La conciencia de una buena respiración conduce a correr de manera más eficiente.
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Acerca de la revista
Este artículo se publicó por primera vez en el número 11 de la revista . Desafortunadamente, ya no está disponible en forma impresa, pero muchos números anteriores de están disponibles en Readly.
Imagen destacada de Unsplash/Zac Ong.