Cuando pienso en por qué me gusta ayudar a los demás, realmente no puedo pensar en un solo momento decisivo en el que empezó todo. Acaba de suceder. Realmente me encanta ofrecer mi tiempo como voluntario para ayudar a otros o simplemente enseñarles cosas nuevas. Me hace sentir bien conmigo mismo y está destinado a hacer que otra persona también se sienta bien.
En el otoño, entraré al noveno grado. Estoy muy entusiasmado por ir a la escuela secundaria. Pienso en lo lejos que he llegado. Soy autista. Cuando me diagnosticaron, les dijeron a mis padres todo tipo de cosas que yo no podría hacer. Mis padres no creyeron a los médicos y se negaron a tratarme de manera diferente a mi hermano. Al principio fue difícil y, para ser honesto, todavía puede serlo. Pero mis padres nunca me dejaron ser el «niño autista». Como ese era el caso, se aseguraron de que yo hiciera cosas para ayudar.
Una de las primeras cosas en las que me involucré fue la Caminata del Autismo. Durante los últimos años, he recaudado fondos y promovido la concientización sobre el autismo con la esperanza de encontrar una cura. Quiero que otros se den cuenta de que las personas con autismo pueden ser lo que quieran ser. Quiero que los padres de personas con autismo sepan lo mismo. Para ganar dinero para donar, vendo barras de chocolate por la zona. También tengo un equipo llamado Team Turzi. El año pasado fue el mejor año para nosotros. Hemos crecido mucho y teníamos 30 personas en nuestro equipo.
Soy un Boy Scout y acabo de obtener el rango de Eagle Scout. Se trataba de una escuela dedicada a niños con autismo. Me encanta estar en los Scouts por muchas razones. Una razón son los amigos que he hecho. Puede resultarme difícil hacer amigos siendo autista, pero los otros chicos del grupo han sido geniales. Pero mi razón favorita para ser Scout son todas las actividades de voluntariado en las que puedo participar. Realizamos proyectos comunitarios como limpieza de parques, áreas de campamento y lugares alrededor de la ciudad.
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Mi nueva oportunidad de voluntariado ocurrió el año pasado. Solicité ser voluntario en el zoológico de Oglebay. Fue un proceso duro. Tuve que completar una solicitud, obtener referencias, tener una entrevista y hacer una presentación. De 100 niños que postularon, se eligieron 40 y yo fui uno de ellos. Pasé ocho semanas de entrenamiento y pasé la prueba. Ahora soy voluntaria en el zoológico. Estuve allí para Halloween y me encantó trabajar con los canguros. Incluso me ofrecí como voluntaria donde tenía que educar a las personas que llegaban a la zona de avestruces y cebras. Estaba nervioso por eso porque a veces me cuesta hablar con los demás, pero resultó estar bien e hice un buen trabajo.
Sigo siendo voluntario porque realmente lo amo y, para ser honesto, no sería yo si no fuera voluntario. Es lo que soy. Comenzaré mi primer trabajo este verano en Wheeling Park. Tengo muchas ganas de ganar dinero y hacer un buen trabajo.
La razón por la que escribo este artículo es para que todos sepan que soy autista y que soy capaz de hacer cosas que nadie pensó que yo podría hacer, y sus hijos también lo son.
Aunque puedo estar más arriba en el espectro, todos somos capaces de hacer cosas que otros creen que no podemos. Mis padres me dicen que recibí el regalo del autismo y estoy aquí para decirles que es un regalo. Otros aprenderán de cada uno de nosotros, sin importar en qué parte del espectro nos encontremos. Entonces, mire a sus hijos autistas y recuerde que somos regalos de Dios.
Este artículo apareció en Número 52 – Celebrando las voces del autismo
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